Snimanje mozga pokazuje zašto djeca s autizmom imaju socijalne poteškoće
Znanstvenici vjeruju da djeca s poremećajem iz autističnog spektra (ASD) imaju poteškoća u socijalnim interakcijama barem djelomično zbog nemogućnosti razumijevanja tuđih misli i osjećaja kroz proces nazvan "teorija uma" ili ToM.
Nova inovativna studija snimanja mozga otkrila je nove dokaze koji objašnjavaju zašto su nedostaci ToM prisutni kod djece s ASD-om. Istraživači su otkrili poremećaje u moždanim krugovima uključenim u ToM na više razina u usporedbi s tipičnim funkcioniranjem mozga. Nalazi pružaju dragocjen uvid u važnu neuronsku mrežu povezanu sa socijalnim simptomima u djece s ASD-om.
"Smanjena moždana aktivnost u moždanim regijama povezanim s ToM-om i smanjena povezanost među tim regijama kod djece s autizmom sugeriraju kako deficiti u neurobiološkim mehanizmima mogu dovesti do poteškoća u kognitivnom i bihevioralnom funkcioniranju, kao što je teorija uma", rekao je Marcel Just, D.O. Profesor psihologije sa Sveučilišta Hebb na Sveučilištu Carnegie Mellon.
"Slabija koordinacija i komunikacija između glavnih područja mozga tijekom zadataka socijalnog razmišljanja u autizmu pruža dokaze o tome kako se različita područja mozga u autizmu bore raditi zajedno kao tim."
Istraživači su koristili pristup koji su prvi razvili Fulvia Castelli i njezine kolege iz Velike Britanije koji je stvorio animacijske videozapise koji prikazuju dva geometrijska oblika koja se kreću oko zaslona. Oblici, poput velikog crvenog trokuta i malog plavog trokuta, kretali su se na načine koji se mogu percipirati kao interakcija između njih, poput nagovaranja ili plesanja.
Tim je pokazao da je "viđenje" interakcija bilo u umu promatrača ili, točnije, u ToM krugu mozga gledatelja. Bez ToM-a izgledao je poput geometrijskih oblika koji se kreću oko zaslona.
Kako bi bolje razumjeli neuronske mehanizme povezane s ToM-om, znanstvenici su zamolili 13 djece s visokom funkcionalnošću s ASD-om u dobi od 10 do 16 godina, kao i 13 djece slične dobi bez ASD-a da pogledaju ove kratke animirane filmove. Djeca su zamoljena da identificiraju misli i osjećaje ili mentalna stanja tih trokuta dok im je mozak skeniran fMRI skenerom.
Djeca s ASD-om pokazala su značajno smanjenu aktivaciju u usporedbi s djecom kontrolne skupine u regijama mozga za koje se smatra da su dio mreže ToM, poput medijalnog frontalnog korteksa i temporo-parijetalnog spoja. Nadalje, sinkronizacija između takvih parova regija bila je niža u skupini s autizmom.
Nalazi podupiru Justovo prethodno istraživanje 2004. koje je otkrilo ovu nižu sinkronizaciju. U kasnijim studijama Just je nastavio pokazivati kako je ova teorija objasnila mnoga slikanja mozga i nalaze u ponašanju tijekom zadataka koji su jako povezani s frontalnim korteksom.
"Jedan od razloga zašto je ovo otkriće toliko zanimljivo jest da 'glumci' u filmovima nemaju lica, izraze lica ili držanje tijela na kojima bi mogli prosuđivati osjećaje ili stav", rekao je Rajesh Kana, izvanredni profesor psihologije sa Sveučilišta iz Alabame u Birminghamu.
"Neurotipična djeca uspjela su identificirati socijalnu interakciju bez socijalnih znakova, poput tumačenja velikog trokuta koji gura manjeg kao pokušaj roditelja da ohrabri dijete, ali djeca s ASD nisu uspjela uspostaviti vezu."
Do sada se većina istraživanja usredotočila na povezanost ključnih dijelova mozga u ASD-u usredotočila se na odrasle, ograničavajući znanje o tome kako poremećaj utječe na mlađe ljude.
„Proučavajući djecu, uspjeli smo pokazati da je moguće karakterizirati promijenjeni moždani krug ranije u razvoju, što bi moglo dovesti do dizajniranja ranijih učinkovitih interventnih programa koji bi djecu mogli osposobiti za zaključivanje o namjerama i mislima koje su u osnovi fizičke interakcije među ljudima, - Upravo sam rekao. "Na primjer, djeca bi se mogla uvježbavati da razlikuju korisni gurkanje i neprijateljski udarac."
Nalazi su objavljeni u časopisu Molekularni autizam.
Izvor: Sveučilište Carnegie Mellon
