Otkrivanje tajni našeg tajanstvenog mozga

Mnogo je velikih trenutaka u znanstvenom otkriću. Ljudi su istražili naš svijet i naučili nevjerojatne stvari. Otkrili smo divovski asteroidni pojas koji kruži oko zvijezde udaljene 25 svjetlosnih godina od zemlje. Utvrdili smo da bolest dolazi od mikroorganizama.

Istražili smo strukturu atoma. A u tijelu možemo vidjeti kosti kao i bombe unutar kofera.

Ipak, ljudski mozak i dalje ostaje vrlo misterij. Nedavni napredak u funkcionalnoj magnetskoj rezonanciji (fMRI) doveo je do velikog napretka u našem razumijevanju mozga i njegovog funkcioniranja.

No, čak i tako, znanstvenici još nisu otkrili sve vrste stanica koje čine mozak i još ne znaju kako sve zajedno funkcioniraju.

Zašto mislimo i osjećamo se kao i danas? Kako naš mozak bilježi podatke? Kako mozak obrađuje i pohranjuje te informacije? Zašto imamo različite stilove učenja? Jesu li nam određene kulturne običaje ugrađene u mozak?

Znanstvenici još uvijek ne razumiju u potpunosti ova i mnoga druga pitanja. Ljudski mozak, sastavljen od 100 milijardi neurona, od kojih se svaki povezuje s tisućama drugih neurona, najsloženija je biološka struktura na Zemlji.

Čak je i manje složen mozak teško razumjeti. Naš mozak je dinamičan i neprestano se mijenja. Ali čak je i razumijevanje mnogo manje složenog živčanog sustava crva nedostižno.

Prema Nacionalnoj zakladi za znanost (NSF), znanstvenicima trenutno nedostaje teorija koja bi objasnila zdravo funkcioniranje mozga, poput načina na koji organizam razmišlja, kreće se svijetom i ima smisla za osjetne informacije. A kako sjećanja i prošlo učenje, na primjer, utječu na ponašanje u bilo kojem organizmu?

Tehnološkim napretkom znanstvenici su postigli velik napredak u razumijevanju molekularne, stanične i neuronske aktivnosti u mozgu. Ali odnos između ovih aktivnosti i našeg ponašanja još uvijek je tajna.

A ako ne razumijemo zdravo funkcioniranje mozga, ne možemo u potpunosti razumjeti kada postoje problemi, poput traumatične ozljede mozga, Alzheimerove bolesti ili shizofrenije.

Mozak je u posljednje vrijeme dobio više pozornosti, dijelom i zbog Inicijative za mozak predsjednika Obame, pokrenute početkom travnja 2013. Prema Bijeloj kući, nada je financiranje znanstvenih istraživanja usmjerenih na otkrića poput razumijevanja kako moždana aktivnost dovodi do percepcije, donošenje odluka i djelovanje i znanje o iscrpljujućim bolestima i stanjima.

Uzbudljivo je zamisliti da smo možda na početku nekih velikih trenutaka u razumijevanju kako funkcionira naš mozak i u stjecanju boljeg razumijevanja onoga što nas tjera na krpelja.

Kako funkcioniranje dijelova mozga povezanih s emocijama utječe na probleme poput ovisnosti ili rizičnog ponašanja? I možemo li to znanje koristiti za bolje liječenje destruktivnih problema u našem životu?

Naravno, uz sva nova znanja postoji rizik. Znanstvena istraživanja mogu promijeniti ljudski život i naše društvene odnose.

No, otkrivanje nekih tajni našeg složenog mozga ima mnogo potencijalnih koristi. Možemo se nadati da su ova otkrića slična učenju o geomagnetskim olujama, penicilinu ili atmosferskim uvjetima koji nam omogućuju predviđanje i planiranje teških vremenskih uvjeta. I možemo se nadati da bi nova otkrića mogla poboljšati naš život, kao i druga znanstvena otkrića, poput inovacija u inženjerstvu koje nam omogućuju da bolje čujemo, poboljšavamo vožnju ili rastemo srčane stanice za popravak srčanih mana djeteta.