Aaron Swartz i kultura poricanja: depresija i samoubojstvo u tehnici

Aaron Swartz, 26, internetski programer i aktivist, počinio je samoubojstvo prošlog tjedna. Svijet tehnike od tada plamti komentirajući i nagađajući o njegovom životu ... i smrti.

Iako mnogi ljudi ukazuju na uzrok njegove smrti povezan s pretjeranim kaznenim progonom američke okružne tužiteljice Carmen Ortiz, malo je vjerojatno da je ijedna stvar dovela do njegove odluke. Ako je Aaron Swartz bio poput većine od 100 ljudi koji svakodnevno sebi oduzimaju život u ovoj zemlji, najveća stvar koja je vjerojatno dovela do njegove smrti bila je neliječena ili nedovoljno liječena depresija.

Što ne iznenađuje ljude koji su ga poznavali i pisali o njemu. Niti nakon što je ranije u životu pročitao vlastitu borbu s depresijom.

Njegova smrt zaista je tragedija. Ali vrijeme je da shvatite da je živio i napredovao u tehnološkoj subkulturi koja uglavnom ne razumije - ili je nije mnogo briga - za mentalne bolesti.

Iako voljeni često traže odgovore nakon što im netko oduzme život, odgovori nikad nisu vrlo zadovoljavajući. U slučaju Aarona Swartza, čini se da je prelazak na uzročno-posljedični zaključak da su njegove pravne nevolje dovele do njegove odluke pretjerano pojednostavljen. Mladi odrasli stalno ulaze u pravne probleme - posebno u nekim dijelovima ove zemlje u nepovoljnom položaju. Velika većina njih sebi ne oduzima život.

Ali znamo da je u većini slučajeva samoubojstva ono što je gotovo uvijek prisutno povijest kliničke depresije. A u vrijeme kad je osoba sebi oduzela život, depresija je ta koja se ili ne liječi uopće, ili se liječi neadekvatno. Činilo se da Swartz to razumije jer je puno razmišljao o depresiji i povezao se s ovim opisom Georgea Scialabbe:

Sigurnost da će akutna epizoda [depresije] trajati samo tjedan dana, mjesec dana, čak i godinu dana, promijenila bi sve. I dalje bi to bilo grozno iskušenje, ali najgore u vezi s tim - neprestana žudnja za smrću, prisila na samoubojstvo - otpalo bi. Ali ne, ograničena depresija, depresija s nadom je kontradikcija. Iskustvo grčevite boli, zajedno s uvjerenjem da nikad neće završiti osim smrću - to je definicija teške depresije.

Klinička depresija - kao i svi mentalni poremećaji - pogoršava se stresom. Što više stresa imate u svom životu, to će problem obično biti gori. Stresno je to što vam je knjigu bacio savezni tužitelj i suočili se s mogućnostima mjeseci (posljednji sporazum o krivici koji je američki odvjetnik ponudio bio je 6 mjeseci) ili čak godina zatvora. Osjetljivoj, briljantnoj osobi - kao što je izvješteno da je bio Aaron Swartz - to je vjerojatno bilo izvan stresnog stanja.1

Sastavite to dvoje - depresiju i ogroman stresor - i imate recept za klasični slučaj samoubojstva.

A neki su ljudi shvatili njegovo neraspoloženje, kao što je Danah Boyd rekla:

Znao sam da se bori, ali bio je i strastveni aktivist i iskreno sam mislio da će ga vidjeti kroz ovo mračno razdoblje.

Što je rečenica koju iznova čitamo od prijatelja ili članova obitelji nakon što si netko oduzme život. "Znao sam da se muči ...", a opet ... mislio sam da će biti dobro.

Silicijska dolina je kultura poricanja i visokog stresa

Ne iznenađuje, za ljude koji su predisponirani za depresiju, neka radna okruženja nisu idealna. Na primjer, Wall Street nije dobro mjesto za rad s osobama s depresijom. Niti je Silicijska dolina, niti je stvarno u bilo kojem startupu.

Startupi su po definiciji radna okruženja pod visokim pritiskom, gdje mala skupina ljudi (obično mladi, bijeli muškarci) radi 18 ili 20-satnih dana kako bi proizvela proizvod ili uslugu za koju smatraju da će biti Sljedeća velika stvar (ala Facebook ).

Ali budući da startupi ne žive u zaštićenom mjehuru, patit će od istih ljudskih problema koje će trpjeti bilo koja tvrtka sastavljena od običnih ljudi - ljudi s mentalnim bolestima. Napokon, 1 od 10 ljudi među nama ima jednog. Silicijska dolina i tehnološki startupi se ne razlikuju.

Kako napominje investitor Brad Feld,

"Mnogi poduzetnici nemaju osjećaj da mogu otvoreno razgovarati o svojoj depresiji, jer ne žele da njihovi investitori, zaposlenici ili kupci znaju da se bore s njom", kaže. "Svatko tko je depresivan, ako ne može biti otvoren za to s ljudima oko sebe, čini depresiju još težim za rješavanje."

Startupi misle da su "posebni" jer imaju nešto novca i ideju. Ono što često ne shvaćaju jest da su, kad je riječ o neurednim ljudskim stvarima - poput emocija ili zdravstvenih problema - baš poput svakoga od nas.

Rješavanje problema

Svaki tehnološki startup, svaka VC firma i zaista svako radno mjesto imaju moć pomoći u smanjenju budućih samoubojstava. Sve što trebaju učiniti je prestati tolerirati diskriminaciju i predrasude prema onima koji imaju mentalnu bolest. Ako netko govori o vlastitoj depresiji ili nekoj drugoj mentalnoj bolesti, treba ga susresti s istom otvorenom empatijom koju biste mogli pružiti nekome kome je upravo dijagnosticiran rak ili dijabetes. Učinite prilagodbe kako biste im pomogli da prođu kroz ovo razdoblje svog života.

Ovo zvuči lako, ali teže je nego što možda mislite. Stigma i dalje postoji u mnogim dijelovima našeg društva, a često se nalazi među ljudima koji dvaput ne razmišljaju o zdravstvenim problemima. Još uvijek postoji mnogo - previše - onih koji vjeruju da je mentalna bolest "izmišljeni" problem i da se ljudi jednostavno mogu riješiti problema ako samo na to ulože svoj um.

Nade ima - nade uvijek ima. Ako išta dobro može proizaći iz ovakve tragedije, možda pomaže drugima da bolje razumiju začarani krug depresije - one koja u konačnici za neke može dovesti do samoubojstva.

Sjetite se Aarona Swartza

Iskrene samoubojice aktivista Aarona Swartza govore o depresiji

fusnote:

1. Molim vas, nemojte mi pisati kako je neprimjereno raspravljati o depresiji Aarona Swartza nakon njegovog samoubojstva - samoubojstvo je uzrokovano neliječenom ili nedovoljno liječenom depresijom. Bio je aktivist, pa bi on - od svih ljudi - razumio. [↩]