Zašto psiholozi počinju brinuti o apneji tijekom spavanja
Iako se često zamjenjuje za puko hrkanje, apneja u snu ozbiljno je medicinsko stanje koje karakteriziraju kratke stanke u dahu tijekom spavanja. Prestanak disanja sprječava spavača da udiše kisik i može dovesti do mnoštva zdravstvenih komplikacija koje se kreću od nesanice i visokog krvnog tlaka do rasta tumora i većeg rizika od raka. Štoviše, apneja za vrijeme spavanja nije rijetkost. Samo u Americi preko 14 milijuna ljudi pati od apneje u snu, ali to ne zna.
Pauze u disanju, koje se nazivaju "apneje", nagle su i nametljive, iako kratke. Oni s apnejom u spavanju često će se probuditi nekoliko trenutaka prije nego što se vrate u san, a te rupture u ciklusu spavanja mogu ugroziti njihovo raspoloženje i izvršno funkcioniranje. U mjeri u kojoj se ne liječi, apneja za vrijeme spavanja često će dovesti do pogoršanja: koncentracije, pamćenja, učenja i obrade informacija.
Apneja u snu može dovesti do drugih ozbiljnih mentalnih komplikacija i komplikacija u ponašanju. Anksioznost se često doživljava zajedno s apnejom u snu u obliku "noćnih napadaja panike" i generaliziranog nemira. Kao posljedica ove veze, utvrđeno je da se istodobna pojava apneje i anksioznosti tijekom spavanja znatno smanjuje, jer se njome upravlja medicinskim liječenjem.
Još jedno osobno područje života ljudi na koje apneja u snu može utjecati je seks. Iako se često tretira kao nešto vedro, hrkanje koje može pratiti apneju tijekom spavanja često ometa intimnost. Ponekad može postati toliko problematično da supružnici spavaju u odvojenim sobama. Uz to, seksualna disfunkcija česta je nuspojava, iako nije jasno je li to očitovanje istodobne nestabilnosti raspoloženja ili apneje u snu same po sebi.
Poveznica apneje u spavanju i mentalnog zdravlja nije nužno nova, a mnogi su se psiholozi već duže vrijeme bavili zdravljem spavanja. Međutim, postoje i oni na polju mentalnog zdravlja koji nisu upoznati s apnejom u snu i njezinim simptomima. Pojedinci koji pate od apneje u snu to često ne znaju, jer ne mogu sami dijagnosticirati u nesvjesnom stanju spavanja. Bez odgovarajuće dijagnoze neće se liječiti, a njihovi mentalni simptomi zbunit će i njih i njihove pružatelje zdravstvenih usluga.
Depresija, anksioznost i drugi problemi u ponašanju nisu uvijek pokazatelji apneje u snu, ali često jesu. Sve dok terapeuti i psiholozi poznaju simptome, imat će još jedan dijagnostički alat u svom alatu. Ako pacijent ne pati od apneje u snu, još uvijek postoji dijagnoza i tretman koji će im pomoći. Ako pate od apneje u snu, tada se mogu poslužiti odgovarajućom vrstom terapije, jer je njihovo mentalno zdravlje samo simptom.
