Kontrola dnevnih iskušenja povezanih sa određenom aktivnosti mozga

Tehnologija omogućuje znanstvenicima da nauče moždane odgovore povezane s nagrađivanjem i samokontrolom, znanje koje jednog dana može znanstvenicima pomoći da nauče zašto neki pojedinci popuštaju iskušenjima, dok drugi ne.

Istraživači vjeruju da se mogu otkriti živčani markeri koji mogu predvidjeti hoće li ljudi podleći velikom čokoladnom kolačiću na pultu ili će potražiti dodatnu krafnu.

"Većina ljudi ima poteškoća da se održe iskušenjima barem povremeno, čak i ako se ono što ih iskušava razlikuje", rekli su psiholozi Rich Lopez, doktorand i dr. Todd Heatherton s Dartmouth Collegea, autori studije.

"Sveobuhvatna motivacija našeg rada je razumjeti zašto je vjerojatnije da će neki ljudi doživjeti ovaj neuspjeh samoregulacije od drugih."

Istraživači su otkrili da aktivnost u nagradnim područjima mozga - kao odgovor na slike apetitne hrane - predviđa hoće li ljudi u stvarnom životu popustiti željama i željama za hranom; dok aktivnost u predfrontalnim područjima tijekom oporezivanja zadataka samokontrole - predviđa njihovu sposobnost da se odupru primamljivoj hrani.

Kao što se raspravljalo u časopisu Psihološka znanost, Lopez i suradnici koristili su funkcionalni MRI (fMRI) kako bi istražili međusobnu interakciju između aktivnosti u predfrontalnim regijama mozga povezane sa samokontrolom (npr. Inferiorni frontalni girus) i subkortikalnih područja koja sudjeluju u afektu i nagrađivanju (npr. Nucleus accumbens).

Njihov je cilj bio utvrditi predviđa li međusobna povezanost ovih regija koliko su ljudi uspješni (ili neuspješni) u svakodnevnoj kontroli svojih želja za jelom.

Istraživači su regrutirali 31 žensku sudionicu da sudjeluje u početnoj sesiji fMRI skeniranja koja je uključivala dva važna zadatka.

Za prvi zadatak sudionicima su predstavljene razne slike, uključujući neke od visokokaloričnih namirnica, poput desertnih proizvoda, brze hrane i grickalica.

Od sudionika se jednostavno tražilo da naznače je li svaka slika postavljena u zatvorenom ili na otvorenom - istraživači su bili posebno zainteresirani za mjerenje aktivnosti u nucleus accumbens kao odgovor na slike povezane s hranom.

Za drugi zadatak, od sudionika se tražilo da pritisnu ili ne pritisnu tipku na temelju specifičnih natuknica pruženih uz svaku sliku, zadatak osmišljen kako bi se procijenila sposobnost samokontrole.

Tijekom ovog zadatka istraživači su mjerili aktivnost u donjoj frontalnoj vijugi (IFG).

Nakon sesije fMRI skeniranja slijedio je tjedan dana takozvanog "uzorkovanja iskustva", u kojem su sudionici nekoliko puta dnevno dobivali signal pametnim telefonom i tražili da prijave svoje želje za hranom i prehrambeno ponašanje.

Kad god bi sudionici prijavili želju za hranom, tada bi ih pitali o snazi ​​želje i njihovom otporu. Ako su na kraju popustili žudnji, traženo je da kažu koliko su pojeli.

Kao što se očekivalo, sudionici koji su imali relativno veću aktivnost u nucleus accumbens-u kao odgovor na slike o hrani, imali su tendenciju da doživljavaju intenzivnije želje za hranom.

Što je još važnije, vjerojatnije je da će popustiti želji za hranom i pojesti željenu hranu.

Istraživači su bili iznenađeni koliko je ova povezanost bila snažna:

"Moždana aktivnost povezana s nagradom, koja se može smatrati implicitnom mjerom, predviđala je tko je popustio iskušenjima da jede, kao i tko je jeo više, iznad i izvan snage želje koju su sudionici u ovom trenutku izvijestili", rekli su Lopez i Heatherton.

"Ovo bi moglo pomoći objasniti prethodno otkriće iz našeg laboratorija da ljudi koji najviše pokazuju ovu vrstu moždane aktivnosti imaju i najveću vjerojatnost da će se udebljati tijekom šest mjeseci."

Ali moždana aktivnost također je predvidjela tko će vjerojatnije moći odoljeti iskušenju: sudionici koji su pokazali relativno veću IFG aktivnost na zadatku samokontrole rjeđe su djelovali na njihove želje.

Kad su istraživači grupirali sudionike prema njihovoj IFG aktivnosti, podaci su otkrili da su sudionici koji su imali visoku IFG aktivnost uspješnije kontrolirali koliko jedu u posebno primamljivim situacijama od onih koji su imali nisku IFG aktivnost.

U stvari, sudionici s niskom IFG aktivnošću imali su oko 8,2 puta veću vjerojatnost da će popustiti želji za hranom od onih koji su imali visoku IFG aktivnost.

"Zajedno, rezultati ove studije pružaju početne dokaze za neuronske markere svakodnevnog ponašanja u prehrani koji mogu identificirati osobe za koje je vjerojatnije da će se predati iskušenjima da jedu", pišu istraživači.

Lopez, Heatherton i kolege trenutno provode studije usmjerene na skupine ljudi koji su posebno skloni neuspjehu samoregulacije: kronične dijete.

Istražuju, na primjer, kako mozak dijetičara reagira na znakove hrane nakon što iscrpe resurse samokontrole.

Istraživači pretpostavljaju da iscrpljivanje samokontrole može pojačati moždanu aktivnost povezanu s nagradama, učinkovito "pojačavajući zvuk iskušenja" i predviđajući ponašanja poput prejedanja u svakodnevnom životu.

"Neuspjeh samokontrole svake godine doprinosi gotovo polovici svih smrtnih slučajeva u Sjedinjenim Državama", napominju istraživači. "Naša otkrića i buduća istraživanja u konačnici mogu pomoći ljudima da nauče načine kako se oduprijeti njihovim iskušenjima."

Izvor: Udruga za psihološke znanosti