Varijacija gena utječe na izvedbu mentalnih zadataka nakon uskraćivanja spavanja
Kad su uskraćeni za spavanje, neki su ljudi sposobni snaći se i reagirati puno bolje od drugih. Iako su znanstvenici identificirali gene povezane s ovom pojavom, još uvijek nije bilo poznato zašto se učinci nedostatka sna tako jako razlikuju kako kod pojedinaca tako i kod kognitivnih zadataka.
Na primjer, nakon dana bez spavanja, neki bi se ljudi mogli mučiti s testom vremena reakcije, ali dobro izvode zadatke donošenja odluka ili obrnuto.
Sada, u novoj studiji objavljenoj u časopisu Znanstvena izvješća, istraživači sa Sveučilišta Washington utvrdili su genetsku varijaciju koja značajno utječe na to koliko dobro osobe s nedostatkom sna obavljaju mentalne zadatke.
Otkrića pokazuju da su ljudi s određenom varijacijom gena DRD2 otporni na učinke nedostatka sna prilikom izvršavanja zadataka koji zahtijevaju kognitivnu fleksibilnost, sposobnost donošenja odgovarajućih odluka na temelju promjene informacija.
Međutim, ljudi uskraćeni za spavanje s dvije druge varijacije istog gena imaju tendenciju da puno slabije obavljaju iste zadatke.
Gen za dopaminski receptor DRD2 utječe na obradu informacija u striatumu, području mozga koje je često povezano s kognitivnom fleksibilnošću.
"Naš rad pokazuje da postoje ljudi koji su otporni na učinke nedostatka sna kada je u pitanju kognitivna fleksibilnost", rekao je Paul Whitney, profesor psihologije i glavni autor studije, Sveučilište Washington (WSU). "Iznenađujuće su ti isti ljudi jednako pogođeni kao i svi drugi na drugim zadacima koji zahtijevaju različite kognitivne sposobnosti, poput održavanja fokusa."
"Ovo potvrđuje nešto za što već dugo sumnjamo, naime da učinci nedostatka sna nisu općenite prirode, već ovise o konkretnom zadatku i genima osobe koja izvršava zadatak."
U novoj studiji Whitney je zajedno s kolegama Johnom Hinsonom, profesorom psihologije na WSU-u, i Hansom Van Dongenom, direktorom WSU-ovog Centra za istraživanje sna i performansi na WSU-u Spokane, usporedio kako su ljudi s različitim varijacijama gena DRD2 obavljali zadatke dizajnirane kako bi testirali njihovu sposobnost predviđanja događaja i njihovu kognitivnu fleksibilnost kao odgovor na promjenu okolnosti.
Studija je angažirala 49 odraslih osoba da sudjeluju u laboratoriju za spavanje WSU Spokane. Nakon razdoblja odmora od 10 sati, 34 sudionica su nasumično odabrana da ostanu 38 sati bez spavanja, dok su ostali smjeli normalno spavati.
Prije i poslije nedostatka sna, ispitanici su na zaslonu računala pregledali niz uparivanja slova i rečeno im je da kliknu lijevi gumb za određenu kombinaciju slova (npr. A iza kojeg slijedi X) i desni gumb za sve ostale parove slova , Nakon nekog vremena, i grupa koja nije mogla spavati i ona koja nisu spavale, mogle su prepoznati obrazac i pravilno kliknuti za različite parove slova.
Zadatak je postao složeniji. Usred testa, istraživači su rekli sudionicima da sada kliknu lijevi gumb za drugu kombinaciju slova. Iznenadni prebacivač zasmetao je većini sudionika kojima je nedostajalo sna, ali oni koji su imali određenu varijaciju gena DRD2 rukovali su prekidačem jednako dobro kao i kad su se dobro odmorili.
"Naše istraživanje pokazuje da ovaj određeni gen utječe na sposobnost osobe da mentalno promijeni smjer kada dobiju nove informacije", rekao je Van Dongen. "Neke je ljude ova posljedica varijacije gena zaštitila od posljedica nedostatka sna, ali, za većinu nas, gubitak spavanja čini nešto mozgu što nas jednostavno sprječava da prebacimo brzinu kad se okolnosti promijene."
Učinci nedostatka sna na kognitivnu fleksibilnost mogu imati ozbiljne posljedice, posebno u velikim ulozima, stvarnim situacijama poput hitne ili vojnih operacija u kojima je sposobnost reagiranja na promjenjive okolnosti od vitalne važnosti.
Istraživači trenutno primjenjuju ono što su naučili iz svoje studije kako bi razvili nove načine za pomoć kirurzima, policajcima, vojnicima i drugim osobama koje se redovito nose s učincima nedostatka sna u kritičnim, stalno promjenjivim postavkama da se nose s gubitkom kognitivnih sposobnosti fleksibilnost.
"Naš je dugoročni cilj biti sposoban osposobiti ljude kako bi, bez obzira na njihov genetski sastav, mogli prepoznati i na odgovarajući način reagirati na promjenjive scenarije te biti manje osjetljivi na gubitak sna", rekla je Whitney. "Naravno, očitije je rješenje samo odspavati, ali u mnogim stvarnim situacijama nemamo taj luksuz."
Izvor: Washington State University
