Alkohol osvjetljava centre za zadovoljstvo mozga

Istraživači su utvrdili da pijenje alkohola dovodi do oslobađanja endorfina u dijelovima mozga koji proizvode osjećaj zadovoljstva i nagrade.

Istraživači s klinike i istraživačkog centra Ernest Gallo na Kalifornijskom sveučilištu u San Franciscu izvijestili su da je ovo prvi put da se oslobađanje endorfina u jezgri gomile i orbitofrontalnoj kori izravno promatra kod ljudi.

"To je nešto o čemu smo nagađali 30 godina, na temelju studija na životinjama, ali do sada to nismo primijetili na ljudima", rekla je glavna autorica dr. Jennifer Mitchell, direktorica kliničkog projekta u Gallo Centru i izvanredni docent neurologije na UCSF-u. "Pruža prve izravne dokaze o tome kako se zbog alkohola ljudi osjećaju dobro."

Otkrivanje preciznih mjesta u mozgu gdje se oslobađaju endorfini pruža moguće ciljeve za razvijanje učinkovitijih lijekova za liječenje zlouporabe alkohola, rekao je viši autor Howard L. Fields, dr. Med., Profesor neurologije i unovčena katedra za farmakologiju ovisnosti u neurologiji na UCSF-u i direktor ljudskih kliničkih istraživanja u Gallo Centru.

Istraživači su koristili pozitronsku emisijsku tomografiju ili PET snimanje kako bi promatrali neposredne učinke alkohola na mozak 13 alkoholnih pića i 12 kontrolnih ispitanika koji nisu teški alkoholičari. U svih ispitanika unos alkohola doveo je do oslobađanja endorfina - i što je više endorfina oslobođeno u nucleus accumbens, to je veći pijevac osjećao zadovoljstvo.

Teški pijanci također su izvijestili o većem osjećaju opijenosti s više endorfina koji se oslobađaju u orbitofrontalnoj kori, ali kontrolni subjekti nisu, primijetili su istraživači.

"To ukazuje na to da se mozak osoba koje piju ozbiljne alkoholne piće ili osobe s problemima mijenjaju na način koji im čini vjerojatnije da alkohol smatraju ugodnim, što može biti trag kako se uopće razvija problem pijenja", rekao je Mitchell. "Taj veći osjećaj nagrade mogao bi ih natjerati da popiju previše."

Prije pijenja, ispitanici su dobili injekcije radioaktivno označenog karfentanila, lijeka nalik opijatu koji se veže na mjesta u mozgu koja se nazivaju opioidni receptori, na kojima se također vežu endorfini. Kako je radioaktivni karfentanil bio vezan i emitirao zračenje, receptorska mjesta "zasvijetlila" su na PET slikanju, što je istraživačima omogućilo da mapiraju njihova točna mjesta.

Potom su ispitanici popili alkohol, nakon čega je slijedila druga injekcija radioaktivnog karfentanila i ponovno skenirano PET snimkom. Usporedbom područja radioaktivnosti na prvoj i drugoj PET slici, istraživači su uspjeli mapirati točna mjesta na kojima su endorfini pušteni kao odgovor na piće.

Istraživači su otkrili da se endorfini oslobođeni kao odgovor na piće vežu za određenu vrstu opioidnih receptora, Mu receptor.

To sugerira mogući pristup poboljšanju liječenja od zlouporabe alkohola kroz dizajn boljih lijekova od naltreksona, rekao je Fields, koji je objasnio da naltrekson sprječava vezanje na mjestima opioidnih receptora. Iako je učinkovit u smanjenju pijenja, lijek nije široko prihvaćen kao tretman ovisnosti o alkoholu - "jer ga neki ljudi prestaju uzimati jer im se ne sviđa način na koji se osjećaju", rekao je.

"Naltrekson blokira više od jednog opioidnog receptora, a mi moramo znati koje blokirajuće djelovanje smanjuje pijenje, a koje uzrokuje neželjene nuspojave", rekao je. "Ako bolje razumijemo kako endorfini kontroliraju pijenje, imat ćemo veće šanse za stvaranje ciljanijih terapija za ovisnost o drogama."

Studija se pojavljuje u Znanost Translacijska medicina.

Izvor: Kalifornijsko sveučilište, San Francisco