Svladavamo li ikad strah?

Iako je strah prirodna emocija, može postati štetan. Istraživači koriste računalne simulacije kako bi razumjeli procese u mozgu tijekom stvaranja i izumiranja strahova.

U aktualnom broju znanstvenog časopisa PLoS Računalna biologija, Ioannis Vlachos i kolege predlažu objašnjenje kako su strahovi koji su naizgled prevladani u stvarnosti samo skriveni.

Razlog postojanosti strahova jest taj što se njihovi doslovno korijeni provlače duboko: daleko ispod moždane kore, amigdala igra presudnu ulogu u procesima straha.

Strah se obično istražuje kod miševa izlaganjem istodobno neutralnom podražaju - na primjer određenom zvuku i neugodnom. To dovodi do toga da se i životinje plaše zvuka.

Prema istraživačima, kontekst u ovom slučaju igra važnu ulogu: ako se zastrašujući zvuk opetovano reproducira u novom kontekstu, a da se ništa loše ne dogodi, miševi će ponovno izbaciti strah. Međutim, odmah se vraća ako je zvuk predstavljen u izvorniku ili čak u posve novom kontekstu. Da se miševi ipak nisu naučili uplašiti?

Činjenica da se strahovi mogu "prikriti" poznata je već neko vrijeme.

Nedavno su dva koautora ove studije otkrila da su dvije skupine živčanih stanica unutar amigdale uključene u ovaj proces. Stvarajući model neuronske mreže amigdale, doktorand Ioannis Vlachos i kolege uspjeli su pronaći objašnjenje kako se takvo maskiranje strahova provodi u mozgu: Jedna skupina stanica odgovorna je za odgovor na strah, a druga za njegov odgovor suzbijanje.

Aktivnost potonjeg inhibira prvog i, na taj način, sprječava prijenos signala straha u druge dijelove mozga. Unatoč tome, promjena njihovih veza koja je rezultirala povećanom aktivnošću u neuronima koji kodiraju strah u prvom je redu još uvijek prisutna.

Čim nestane maskiranja neuronima koji potiskuju strah, na primjer promjenom konteksta, te veze ponovno stupaju u akciju - strah se vraća.

Prema znanstvenicima, ti se uvidi mogu prenijeti na nas ljude, pomažući u uspješnijem liječenju strahova u budućnosti.

Izvor: Albert-Ludwigs-Universität Freiburg