Zajedno, jesmo li još uvijek sretni u depresiji?

Sonja Lyubomirsky tako misli.

Ili se barem čini da je to njezin argument u nedavno objavljenom časopisu New York Times, gdje sugerira da ljudi (Koji ljudi? Većina ljudi? Njeni prijatelji? Ne kaže ...) ne paniče zbog depresije / recesije u kojoj se nalazimo. Da većina ljudi zapravo nije toliko nesretna u ovim teška ekonomska vremena.

Naravno, moram podići obrvu kad god komentator iznese ovakvu tvrdnju koja se protivi uobičajenoj mudrosti i potkrijepljena je nula dokaza.

Umjesto toga, ona navodi istraživanje naše individualne sreće, koja ne govori ništa o kolektivnoj sreći društva u teškim ekonomskim vremenima poput ovih:

Istraživanja u psihologiji i ekonomiji sugeriraju da kad vam se smanji samo plaća, ili kad samo glupo uložite ili kada samo izgubite posao, postajete znatno manje zadovoljni svojim životom. Ali kad svima, od autozaposlenika do financijera s Wall Streeta, padne gore, vaše životno zadovoljstvo ostaje približno isto.

Doista, ljudi su izvanredno prilagođeni relativnom položaju i statusu. Kao što su pokazali ekonomisti David Hemenway i Sara Solnick u studiji na Harvardu, mnogi bi ljudi radije primali godišnju plaću od 50 000 USD kad drugi zarađuju 25 000 USD, nego da zarađuju 100 000 USD godišnje kad drugi zarađuju 200 000 USD.

Što je istina, pojedinačno. Ali doista nema puno veze s pružanjem bilo kakvih dokaza da smo uistinu svi još uvijek kolektivno "sretni" kad gubimo posao, objašnjavajući svojoj djeci zašto je Djed Božićnjak morao smanjiti put ove godine i zašto bismo mogli izgubiti kuću (ili su već izbačeni). Misli li autor iskreno da se desetke tisuća ljudi koji su izgubili domove tješi činjenicom da bi Jay Leno možda morao odustati od kupnje svog 81. automobila?

Dok su ljudi prilagođeni svom rangu u redovima ključanja, takav čin postaje besmislen u svim socioekonomskim skupinama. Ključno je da smo najosjetljiviji na svoj rang unutar svoje „grupe vršnjaka“, što znači, ljudi poput nas. I premda bismo se mogli osjećati kao da nam ne ide previše loše ako si možemo priuštiti hipoteku svog trenutnog doma, pretpostavljam da bi se većina nas odmah osjećala nesretno ako bismo izgubili svoje domove (čak i ako bi svi ostali u našem odjelu također izgubili svoj dom) , sklonište je jedna od osnovnih ljudskih potreba.

Mislim da "još uvijek smo sretni". Mislim da pokušavamo najbolje iskoristiti užasnu situaciju koju vrlo malo ljudi razumije, baš kao što su to učinili Amerikanci tijekom Velike depresije 1930-ih. Skupimo se kad nas izbace, a američki optimizam pronalazi način da zasja. Ali takav optimizam ne bih poistovjećivao sa sretnim.