Razmišljanja o 44

Moji su roditelji odrasli u gradu rudnika ugljena West Hazleton, Pennsylvania. Oba moja djeda bili su američki rudari prve generacije ugljena i obojica su umrli od bolesti povezanih s rudarstvom. Jedan je živio u Staroj brusnici, dok je drugi živio tik uz cestu na uglu ulice S. Broad St. i moderne ceste („Can do Expressway!“) Koja je dovezala automobile iz tada nove međudržavne države u grad.

Kad smo posjetili, imam mnogo lijepih uspomena kako sam sjedio na tom trijemu i radio ono što su ljudi tada radili - promatrao automobile i razgovarao (iako su, dok ste dijete, uglavnom razgovarali odrasli).

Ako biste pogledali preko ceste, mogli biste vidjeti samo obale škriljevca davno napuštenih rudnika ugljena.

Napuh dima iz cijevi donio se iz cijevi mog djeda (na slici gore).

I kao i većina djece, i ja sam željela biti bilo gdje osim tamo.

Bilo je to 1970-ih, pa naravno da nije bilo Interneta i kabelske televizije. Televizori mojih baka i djedova primili su sva 3, možda 4 emitirana kanala. Telefon se u tim kućama još uvijek smatrao nešto novošću, s obzirom da su obje imale samo jedan telefon smješten u središtu (obično u hodniku između dvije sobe).

3+ sata vožnje automobilom u posjet nije pomoglo stvarima, pogotovo kad smo bili mlađi - nas pet bismo se nagurali u svoj stari smeđi Ford Maverick. Nije automobil u kojem ste željeli provesti 3 minute, a još manje 3 sata.

No, unatoč tim "poteškoćama", doista imam samo lijepa sjećanja na ove posjete s osvrtom na njih sada 30-ak godina kasnije.

Tada to naravno nisam mogao cijeniti, ali ti dugi dani naučili su nas vrijednosti da sami shvatimo stvari. Nisi se trebao oslanjati na druge - Internet, TV, bilo što drugo - da bi te zabavljali ili zauzimali. Oslanili ste se samo na sebe i svoj osjećaj za avanturu.

Mnoge od onih dječjih pustolovina s moja dva starija brata uključivale su istraživanje tih starih banaka škriljevca. Mislim da se to nisu radovali naši roditelji, neizbježno, strašljivo1 pitanje postavljeno gotovo čim smo stigli, "Možemo li otići do banaka ugljena?"

"Da, ali budite kod kuće na vrijeme za večeru."

I krenuli smo. Pokušavali smo stići kući na večeru, i to smo najčešće činili, ali ponekad smo se izgubili u bilo kojoj priči koju smo stvorili, kojim god istraživanjima krenuli.

Obale ugljena predstavljale su gotovo tuđinsku zemlju beskrajne sive i crne boje. Ponekad smo pokušavali istražiti koliko su daleko otišli, ali neizbježno im nikad nije zaista bio njihov kraj.

Ogromne banke škriljevca bile su nusprodukt tamošnjeg vađenja ugljena. To je beskorisna stijena koja ne gori. Oštro je i opušteno na obalama i bilo je lako izgubiti nogu uspinjajući se gore-dolje po ponekad strmim usponima. I u tim bankama možete pronaći puno stvarnog ugljena, ali doista je teško zapaliti vatru samo ugljenom (kako smo saznali iz iskustva iz prve ruke). U to su vrijeme uglavnom bili lišeni vegetacije, jer biljke tamo nisu imale ništa od čega bi se mogle ukorijeniti.

Drugi put bismo se družili na željezničkim tračnicama koje su prolazile iza kuće mog ujaka, uključujući i mali nadvožnjak preko Stare brusnice. Okvirno bismo hodali na most, uvijek se bojeći da je nadolazeći vlak uvijek bio nadomak zavoja.

Ponekad je bilo. A onda bismo pobjegli s mosta u smiješnoj igri kokoši unatrag - možete li na vrijeme nadmašiti vlak da biste stigli s mosta? To su igre koje djeca desetljećima igraju u Americi.

Unatoč svoj toj nenadziranoj igri na potencijalno opasnim bankama ugljena, aktivnim željezničkim prugama i bezbroju drugih potpuno neprikladnih za dječju potrošnju aktivnosti, tih dugih dana prošli smo uglavnom neozlijeđeni. Povremeno struganje, ali ništa ozbiljno. Moj najstariji brat zadobio je teže ozljede vozeći svoj skateboard nego što smo mi ikad pretrpjeli dok smo igrali samostalno, daleko od odraslih očiju i ušiju.

Sada znamo da 1970-e nisu bile doba koje je bilo značajno po svojoj brizi za sigurnost djece. Tada su igračke još uvijek bile opasne (sjećam se izrazito oštrih rubova jedne od najdražih igračaka, metalne benzinske crpke i garaže koji su me posjekli više puta), a odrasli su uglavnom bili zabrinuti zbog mogućih opasnosti („Ajme, oni će biti u redu.").

I znate što? Sve je ispalo u redu. Mašta nas je odvela tamo gdje smo trebali biti i tada i tamo, a mi smo bili zaduženi i u potpunosti odgovorni za svoju zabavu i zabavu.

Sad smo svi odrasli, a u West Hazleton se nisam vratio više od 20 godina. Još uvijek imamo obitelj tamo, ali pretpostavljam da to ne bi bilo potpuno isto. Gledajući Bingovu kartu područja, vidim kako su banke ugljena sada prekrivene raslinjem i zelenilom. Stari željeznički most dolje uz Old Cranberry i dalje je tu, a tako su i domovi mojih baka i djedova, ispunjeni više ne poznatim, ljubaznim licima („Jedite, jedite više! Tako ste mršavi !!“), ali stranci ,

Kako starite - sutra napunim 44 godine - s vremena na vrijeme vam se u glavu vraćaju uspomene na druga, možda jednostavnija vremena. Nisam sigurna da je to nostalgija - ne želim proživljavati te trenutke i zapravo nije čežnja. To je samo sjećanje, uokvireno tonovima sepije mojih fotografija.

Još uvijek osjećam dim djedove lule kad zatvorim oči i sjetim se tih vremena na njegovom trijemu. Možda ću jednog dana pokušati i ja uzeti cijev.

fusnote:

1. Prestravljeni samo zato što bismo često dolazili kući prilično ocrnjeni našom igrom na obalama ugljena. [↩]