Zabava uz zdravstvene i znanstvene priče i statistike!

Evo izazova s ​​kojim su suočeni svi zdravstveni novinari. Ako želite prijaviti nezavisno što se tiče studije, vjerojatno biste trebali imati predznanje ili diplomu iz statistike (ili neko srodno područje koje vam daje dobre temelje ili utemeljenje u statistici). Inače, u osnovi ste preusmjereni na prepisivanja tiskovnih izdanja organizacija i časopisa koja izvještavaju o nalazima studije.

Jedna stvar koju postupak stručne recenzije zaista ne čini dobro jest da vladaju autorima kada su u pitanju zaključci koje donesu u svom dijelu Diskusija. Druga stvar koju ne čini dobro jest osigurati da autor jasno uoči ograničenja studije. Mnogo je razloga za ove neuspjehe, ali to se općenito događa jer je autor stručnjak na polju njihovog istraživanja, dok recenzenti često nisu (ali općenito dobro upućeni u šire područje). Stoga se recenzenti često neće prepirati s autorovim zaključcima ako se čine razumnima i temelje se na podacima studije.

No, kao što pokazuju Najgore priče o znanosti iz 2007. godine: STATS Sumnjive nagrade podataka, oslanjanje na autora nepristranog i izvještavanje o svojim nalazima na sličan nepristran način nije uvijek najbolja ideja. A ako autor povremeno može precijeniti nalaz ili dio podataka, pričekajte dok odjel za odnose s javnošću časopisa ili njihovo sveučilište ne dođu do studije i napišu priopćenje za javnost. Pobrinut će se da će im, ako postoji išta makar udaljeno, možda zanimljivo u vezi s studijom, privući veliku pažnju.

Mnogi zdravstveni novinari izvrsno rade sve ovo, što je neprestani, stalni napor koji oduzima puno vremena, čitanja i vlastitih daljnjih istraživanja. No, kako pokazuju nagrade STATS Dubious Data Awards, ponekad priče promaknu kroz pukotine i privuku mnoštvo medijske pažnje, iako se temelje na sumnjivim podacima (ili sumnjivoj analizi dobrih podataka).

Tri su priče o vezama i pričama o mentalnom zdravlju o kojima smo izvještavali (mogao bih dodati bez puno neovisnih izvještaja):

Statistike su samohrane žene ostavile pred oltarom
Time Out New York poslao je val panike kroz samohrane žene u gradu u lipnju izvješćujući u naslovnoj priči da ima 185.000 slobodnijih žena nego muškaraca koji traže ljubav. Ispada, međutim, da je prekomjerni broj samohranih žena posljedica umiranja muškaraca u mlađoj dobi od žena. Ako pogledate muške / ženske brojeve u mlađim dobnim skupinama, u većini je muškaraca znatno više. Primjerice, na području metroa NY ima 211.590 muškaraca u dobi od 18 i 19 godina - ali samo 201.282 žene.

Tinejdžeri bez muža čame kod kuće
New York Times otišao je dalje i u članku na naslovnoj stranici u siječnju tvrdio da više žena živi u Sjedinjenim Državama bez muža nego s jednim. Tvrdnju je moglo podržati samo brojanje žena između 15 i 17 godina, od kojih 90 posto živi kod kuće s roditeljima.

Hoće li vas jedan zglob učiniti shizoidnim?
U srpnju su Associated Press - i mnoge druge novinske organizacije - izvijestile da "Čini se da upotreba marihuane povećava šansu postati psihotična ... čak i rijetka uporaba mogla bi povećati mali, ali stvaran rizik od ove ozbiljne mentalne bolesti za 40 posto." Budući da je stopa korištenja marihuane naglo porasla od 1940-ih i 50-ih, krećući se od jednoznamenkastih postotaka stanovništva koji su to pokušavali dosegnuti vrhunac od oko 60 posto srednjoškolaca koji su to pokušali 1979. (nakon toga stabilizirajući se na oko 50 posto svakog razreda srednje škole) , očekivali bismo da ovaj trend ima vidljiv učinak na prevalenciju shizofrenije i drugih psihoza.

Otprilike jedan do dva posto stanovništva ima shizofreniju (a još oko dva posto ili tako neki drugi psihotični poremećaji), a taj se postotak ne razlikuje puno od regije unutar SAD-a. Vremenom se dijagnoza shizofrenije promijenila, što je učinilo gotovo nemogućim procijenite može li izloženost loncu na niskoj razini povećati rizik za čak 40 posto.

Ironično, shizoid vjerojatno nije prava riječ koja opisuje što su autori namjeravali. Psihoza je simptom shizofrenije ili poremećaja povezanog sa shizofrenijom (poput shizoafektivnog poremećaja). Schizoid se odnosi na poremećaj ličnosti koji karakterizira osoba koja nema bliske veze, nema želju za njima, ima malo zadovoljstva u životu, nema bliskih prijatelja i ima malo emocija.