Mogu li Bog i zahvalnost pomoći vašem mentalnom zdravlju?

Ali on vas voli. A novac mu treba!

Svako jutro probudim se i potisnem tjeskobe i frustracije i popis beskonačnih stvari. Godinama sam se budio iz borbe s tim pritiscima, sve dok nisam pronašao pozitivnu psihološku intervenciju koja je, izvan svake sumnje, bila najmoćnije sredstvo u promjeni mog misaonog procesa: Zahvalnost.

Dan sam započeo preplavljujući svoj um zahvalnošću koju sam imao za događaje, ljude, iskustva i uvjete u svom životu. Pisao sam drugdje o tome kako se razvijala ova borba. Ali nikada nisam odavao mjesto na kojem sam upućivao zahvalnost bilo kojoj misli. Upravo sam ga poslao u eter. Samo to što sam radio svako jutro promijenilo je moj stav o životu i omogućilo mi da se radujem danu (uglavnom) s manje ljutnje i više nade. Nije loša stvar. Dvije minute ujutro i dan se razvedrio.

Bio je dobar razlog da počnem raditi svoj jutarnji popis zahvalnosti.

Istraživanje je bilo zvjezdano s obzirom na utjecaj zahvalnosti na stvari kao što su sreća, vitalnost, pozitivni osjećaji, samopoštovanje, bolji međuljudski odnosi, promicanje velikodušnosti, manje stresa, veće životno zadovoljstvo i veća izvješća o općoj dobrobiti. Čini se da također pomaže u zaštiti od PTSP-a, depresije i disfunkcije spavanja.

Usput sam to preporučio svojim klijentima, studentima, prijateljima i kolegama. To se činilo kao najlakša stvar na svijetu i bilo je besplatno. Zahvalnost za ono što se dogodilo u mom životu u protekla 24 sata, kao i veća globalna zahvalnost, imali su vrlo snažne, pozitivne, održive učinke.

No, usprkos svim tim istraživanjima i očitoj koristi koju je imalo za druge, kao i za mene samog, promijenio sam svoj jutarnji ritual mentalne higijene. Zašto? Jer (uz isprike Georgeu Carlinu) istraživanje upućuje na nevidljivog čovjeka.

Sada mislim da je važno ako svoju zahvalnost uputite Bogu ili ako je jednostavno pošaljete u svemir nadajući se da je neće otimati pjega ili asteroid.

U fascinantnoj novoj studiji u Časopis za pozitivnu psihologiju (Rosmarin, Purutinsky, Cohen, Galler i Krumrei, 2011.) istraživači s Harvarda, Columbia, Arizona State, Rutgers i Pepperdine surađivali su kako bi primijenili pristup zasnovan na dokazima na vjersku i nereligijsku zahvalnost. Pitali su je li zahvalnost Bogu bolja za dobrobit od opće zahvalnosti. Studija je promatrala odnos između dimenzija zahvalnosti i mjera vjerske predanosti te mentalne i fizičke dobrobiti.

Autori su, kao i drugi istraživači, otkrili da je zahvalnost značajno povezana s vjerskom predanošću. Ovdje nema iznenađenja. Ali ti su istraživači otkrili da je odnos između ove dvije varijable u potpunosti posredovan posebno zahvaljujući tome što je zahvalnost usmjerena prema Bogu. Drugim riječima, zahvalnost je snažnija kada imate i vjersku predanost i zahvalnost je usmjerena posebno prema Bogu.

Kroz internetsko istraživanje istraživači su pogledali 405 odraslih osoba različitog vjerskog porijekla i koristili upitnike zahvalnosti koji su mjerili i vjerske i nereligiozne izraze zahvalnosti. Ti su se rezultati zatim uspoređivali s mjerama vjerske predanosti. (Vjersko opredjeljenje određeno je stupnjem vjerovanja osobe u boga, važnosti religije i vjerskim identitetom.) Sreća, zadovoljstvo životom, pozitivni i negativni afekti te tjelesno i mentalno zdravlje mjereni su pomoću poznatih ljestvica ili njihovih prilagodbi.

Istraživanje je utvrdilo da je predviđena opća zahvalnost za sve varijable ishoda. To znači da zahvalnost općenito, kao što su pokazale druge studije, djeluje vrlo dobro.

Međutim, ono što mi je bilo najzanimljivije jest stupanj do kojeg je osoba vjerski predana povećati efekt zahvalnosti. Kao što su autori rekli, „predlažemo da religija olakšava zahvalnost kroz religijsku leću“ (str. 393).

Istraživanje je provokativno i nameće neka nova pitanja. Utječe li snažno vjerovanje samo u Boga i zahvalnost prema njemu na našu sreću, zadovoljstvo životom, pozitivan i negativan utjecaj i na tjelesno i mentalno zdravlje? Pitam se jer bih postigao vrlo visok rezultat na dimenziji jakog uvjerenja, a niži na ostale dvije. Buduća istraživanja morat će ovo shvatiti.

Ali do tada imam novi jutarnji plan. Ustajem s Boogiemenom u glavi, primam čvrsto uvjerenje i svoju jutarnju zahvalnost upućujem izravno nevidljivom tipu na nebu.