Da bi imali dobru smrt, liječnici moraju toliko prestati liječiti

Smiješno je kako ljudi počinju razmišljati o smrti tek kad je voljena osoba preminula ili se suoče s vlastitom neposrednom smrtnošću. Ali vrijeme za razgovor i razmišljanje o smrti nije na kraju - već tijekom vašeg života.

Jer bez vašeg znanja, postoji čitava profesija koja se poravnava s vašom dobrom smrću. I to je (gotovo) cijela profesija liječnika.

Jučer sam slušao "Svježi zrak" na NPR-u, dok je Terry Gross, između ostalih tema, razgovarao s bioetičarkom Tiom Powell o dobroj smrti s demencijom. Natjeralo me da pomislim na nedavnu smrt vlastitog oca i na to jesmo li mu osigurali dobru smrt ili ne.

Moj otac umro je krajem prošle godine. Trudili smo se svim silama pružiti mu dobru smrt, ali to još uvijek nije bilo lako. Ono što se događa kod Parkinsonove bolesti, zajedno s demencijama poput Alzheimerove, jest da se mozak pogoršava. Prestaje funkcionirati za druge stvari, poput ravnoteže, koja je toliko važna za toliko drugih aktivnosti. To također utječe na vaše mišiće, a mi koristimo mišiće za gutanje, pa gutanje postaje izuzetno teško.

Stoga se mnoge obitelji suočavaju s odlukom hoće li koristiti sondu za hranjenje ili ne. Jer ako osoba ne može progutati, ne može unijeti novu hranu i na kraju će zbog toga umrijeti. Odluku smo morali donijeti za mog oca, ali za nas je to bila laka odluka jer cijev za hranjenje zapravo neće ništa učiniti za kvalitetu života moga oca - koja se već pogoršala do te mjere da mu je produžio život nije imao puno smisla.

No, čini se da za neke obitelji sonda za hranjenje ima smisla jer je preporučuju profesionalci - uključujući njegujuće osoblje i liječnike. Olakšava im posao i vjeruju da to pomaže da se čovjeku produži život. U većini slučajeva kod demencije i Parkinsonove bolesti to vjerojatno ne donosi veliku korist:

Zanimljivo je da smo tijekom desetljeća prikupili stvarno nepobitne dokaze da cijev za hranjenje u završnoj fazi demencije sigurno ne povećava vašu kvalitetu života, ali zapravo ne povećava niti trajanje vašeg života. Tako da mislim da GI liječnici koji stavljaju sonde za hranjenje i starački domovi koji ih preferiraju, iskreno, jer je potrebno manje vremena osoblju da objesi hranjivu hranu iz cijevi za hranjenje [...], zapravo to zapravo ne gledaju u smislu […] Onoga što je najbolje za pacijenta.

Na kraju života, želimo li zaista biti odgovorni za jednostavno produljenje života definiranog svakodnevnom boli, niskom kvalitetom života i zdravstvenim problemima?

Moramo spriječiti liječnike da budu na cilju

Dio problema je način na koji se liječnici danas obučavaju. Pogrešno je i treba se promijeniti.

Jedno od čestih problema s kojima se starija osoba može suočiti je srčana aritmija - otkucaji srca su im abnormalni. A ono što kardiolozi rade jest dogovoriti konzultacije za pacijenta i doći do istog zaključka - pacijentu treba pejsmejker. Jasno je da se aritmija pojavila.

Ali instaliranje pacemakera je operacija. A operacija na starijoj osobi može rezultirati onoliko komplikacija koliko je problem koji pokušava riješiti. Također je nevjerojatno teško da vam liječnik na kraju života isključi srčani stimulator, kada biste željeli ići prirodnim putem - oni to jednostavno ne žele učiniti. To je veliki problem - a liječnici su uzrok i rješenje toga.

Powell je udario čavao u glavu s ovim opažanjem:

GROSS: Pa zašto je tako teško isključiti elektrostimulator srca - etički je teško (smijeh) isključiti elektrostimulator srca kod pacijenta koji aktivno umire od demencije?

POWELL: Mislim da je to psihološko pitanje. Zapravo je tehnički nevjerojatno lako isključiti pacemaker. Vi samo nekako mahnete malim štapićem, zapravo, svojevrsnim čarobnim štapićem, i on isključi baterije i stvar je prestala. I to ne narušava prirodno funkcioniranje vašeg srca. […] Tehnički je to lako učiniti.

Ali mislim da liječnici imaju taj pojam da su vratari. Ja sam na cilju, a ako sam kardiolog, nitko neće dobiti priliku za kardiologiju. Znate, nećete umrijeti srčanom smrću. I to me čini dobrim liječnikom.

To je, međutim, nevjerojatno glup pojam. Osoba nije srce. Osoba je složena cjelina s puno stvari. A ako je smrt pred vratima, ne znam da li će liječnici glasovati i reći, znate, koja su izlazna vrata.

To bi trebalo ovisiti o osobi, koliko je to moguće, i to bi trebalo uključivati ​​razmišljanje o tome što ne možemo učiniti, već koja je korist od toga i koji su to tereti? Što da radimo?

I mislim da je ovo razgovor koji se sada odvija u medicini, ali nije onako rutinski koliko bi trebao biti. Liječnicima je neugodno zbog toga.

Liječnicima je nevjerojatno neugodno zbog razgovora o smrti. Vjeruju, općenito, da bismo trebali učiniti sve što je medicinski moguće za osobu, čak i na kraju njezinog života. Ali to nema smisla, s obzirom na to da će uskoro umrijeti u sljedećih nekoliko mjeseci.

Tu dolazi do hospicijske njege - a ljudi uglavnom predugo čekaju da svoju voljenu osobu uvedu u hospicijsku njegu. U njezi hospicija zaposlene su medicinske sestre i liječnici koji zapravo razumiju ove teške razgovore i odluke i griješe na način da osobu čine ugodnom u posljednjim danima ili tjednima života. Oni zauzimaju 180 stupnjeva suprotan pristup većini liječnika - i spas su za oboljelu osobu i njihove obitelji.

Zaustavimo bijedne smrti

Prečesto u SAD-u i drugdje, bijedne su smrti norma. Liječnicima smo dopustili da rade sve vrste zahvata na našoj voljenoj osobi, jer su oni to preporučili. Ali oni su to preporučili samo zato što je to kodirano u njihovom treningu i liječenju. To su liječnici bili obučeni. Oni osjećaju dužnost to učiniti - čak i ako to nije u najboljem općem interesu zdravlja pacijenta. Kardiolog mora zaštititi srce, bez obzira na sve drugo što se događa. A Powell napominje da to nije dobra stvar:

Mislim da se za mnoge ljude silno trudimo pružiti im bijedne smrti. I mislim da to nije najbolje korištenje naše tehnologije. A ja ni ne govorim o novčanom dijelu ovoga, iako je vrlo skupo pružiti te bijedne smrti.

Prestanimo pružati bijedne smrti svojim najmilijima. Ne gledajmo na produljenje života samo zato što možemo kad je osoba na kraju svog života. Jer kakav je to život ulaska i izlaska iz bolnica, provodeći posljednje dane sa strojevima za piskanje dok ležimo na hladnom bolničkom krevetu, a san nas neprestano prekidaju sestre i liječnici?

Za više informacija

Poslušajte cijeli NPR-ov intervju: ‘Dementia Reimagined’ pita: Može li biti sreće za one koji imaju gubitak pamćenja?