Kako sportski sportovi za mlade mogu zaštititi svako dijete - za cijeli život

Nacionalna strategija za sport mladih za povećanje tjelesne aktivnosti među američkom djecom trebala bi izaći iz Odjela za zdravstvo i socijalne usluge (HHS) ovog mjeseca - i ne može doći prerano.

Razlozi zbog kojih bi naša djeca trebala sudjelovati u sportu su mnogi - od jačanja kardiovaskularnog zdravlja, preko pomaganja u razvoju samokontrole do pozitivnog učinka vježbanja na akademsku uspješnost.

Ali danas je najvažniji razlog za poticanje bavljenja sportom među našom omladinom njihovo mentalno zdravlje.

Naša se djeca muče - a podaci ne izgledaju dobro.

Samoubojstvo je sada drugi vodeći uzrok smrti američke mladeži - obuhvaća dragocjenu dob od 10 do 24 godine. Broj samoubojstava djece od 10 do 14 godina više se nego udvostručio od 2006. I svaki dan, u prosjeku, 30.041 srednjoškolci - razredi od 9 do 12 - pokušavaju okončati svoj život.

Sve u svemu, više američkih adolescenata i mladih odraslih doživljava ozbiljnu psihološku nevolju, veliku depresiju i samoubilačke misli - a više ih je pokušalo samoubojstvo i oduzelo si život, otkriva nedavno istraživanje. Istraživači - koji su uspoređivali podatke s kraja 2010. i sredine 2000. - vjeruju da je došlo do generacijskog pomaka u poremećajima raspoloženja i ishodima povezanim sa samoubojstvom. Ovi su trendovi slabi ili ih uopće nema kod odraslih osoba starijih od 26 godina, kažu oni.

Brojevi priloženi uz studiju još su više uznemirujući. U razdoblju između 2005. i 2017. zabilježen je porast od 52% u dobi od 12 do 17 godina koji su imali simptome velike depresije. Još gore, između 2008. i 2017. godine, samoubojstva među mladima od 18 do 19 godina porasla su za 56%, pokušaji samoubojstava između 20 i 21 godine povećali su se za 87%, a u 22 i 23 godine zabilježen je porast od 108% godišnjaci koji pokušavaju sebi oduzeti život.

Mentalno zdravlje i ono što na njega utječe izuzetno je složeno i višeznačno. I mnogo toga što hrani - ili napreže - mentalnu i emocionalnu dobrobit naše mladosti duboko je utkano u genetiku, kulturu, okoliš, iskustva i današnja pitanja.

Ali vježbanje je barem jedan snažan štit - i učvršćivač - mentalnog zdravlja kojem bi sva djeca, adolescenti i mladi odrasli trebali imati pristup. U svijetu koji se često osjeća izvan naše kontrole, kao društvo, imamo sredstva pružiti našim mladim ljudima priliku, resurse i podršku za redovitu tjelesnu aktivnost.

Uvjerljiva postava istraživanja povezuje vježbu s otpornošću, sposobnošću suočavanja sa stresom i emocionalnim zdravljem. Jedna metaanaliza od 33 klinička ispitivanja pokazala je da je trening vježbanja otpora - dizanje utega - povezan sa značajnim smanjenjem simptoma depresije. Drugi je otkrio da tjelesno aktivne odrasle osobe imaju manje dana lošeg mentalnog zdravlja - posebno onih koji sudjeluju u timskim sportovima. Još više istraživanja pokazuje tjelesnu neaktivnost kao faktor rizika za depresiju i anksioznost.

Istraživači sa Medicinskog centra Sveučilišta u Vermontu čak su išli toliko daleko da sugeriraju da ustanove za mentalno zdravlje imaju teretane na licu mjesta i da zdravstveni radnici propisuju vježbanje prije psihijatrijski lijekovi.

Možda su od najveće važnosti nalazi objavljeni prošlog mjeseca da timski sportovi pružaju najveće dobrobiti za mentalno zdravlje od bilo koje druge izvannastavne aktivnosti, uključujući pojedinačne sportove. Istraživači - koji su proučavali utjecaj vježbanja na djecu u četvrtom i sedmom razredu - vjeruju da osjećaj pripadnosti vršnjacima koji potiču timski sportovi daje ono što joj daje dodatnu prednost nad ostalim oblicima vježbanja.

Štoviše, istraživači su otkrili da su više razine sporta i tjelesne aktivnosti povezane s pozitivnijim mentalnim zdravljem kod studenata dodiplomskog fakulteta, dok su sportaši iz Divizije I imali najviše rezultata. Nije iznenađujuće, kako su padom razine tjelesne aktivnosti padali i rezultati mentalnog zdravlja, a najniži među tjelesno neaktivnim učenicima. Istraživači vjeruju da kampusi mogu podići cjelokupno mentalno zdravlje učenika promicanjem tjelesne aktivnosti.

Ipak, broj 6- do 12-godišnjaka koji se redovito bave timskim sportovima pao je na 38% u odnosu na prije 45% prije deset godina.

Jasna je znanost o vježbanju i pozitivan utjecaj koji timski sportovi mogu imati na mlade svih dobnih skupina. Izazov je dostupnost.

Sva omladina svih socioekonomskih sredina koja živi u svim dijelovima zemlje i svih fizičkih sposobnosti i razina vještina treba jednostavnu priliku za sudjelovanje u timskim sportovima. To znači uklanjanje prepreka poput plaćanja uz igranje i zadržavanje hiperkompetitivnosti koja je dominirala sportom mladih - oduzeti im urođenu zabavu i eliminirati otvaranje za one koji nikada neće biti na putu sportskih stipendija.

Gotovo 3 od 4 djece (70%) odustaje od timskih sportova do 13. godine - jer to više nije zabavno.

Moramo preispitati kako timskim sportovima možemo ojačati mentalno zdravlje i dobrobit naše djece - jer, zaista, najveća korist koju nude timski sportovi je njihova sposobnost da pomognu pripremiti našu omladinu za upravljanje cjelokupnim životom put.

Vrlo brzo, HHS će predstaviti Nacionalnu strategiju sporta za mlade.Šanse su da vrijeme nije imalo nikakve veze s tim da je rujan Nacionalni mjesec svjesnosti o prevenciji samoubojstava - ali prikladan je.

Radujem se što će reći HHS. No bez obzira na to, svatko od nas mora smisliti rješenja - u vlastitim dvorištima, četvrtima i zajednicama - kako možemo učiniti da svako dijete postane dobrodošao, sudjelujući i samopouzdan dio tima.

To smo im dužni.