Poboljšane matematičke sposobnosti autistične djece vezane uz jedinstvenu organizaciju mozga
Istraživači sa Medicinskog fakulteta Sveučilišta Stanford i Dječje bolnice Lucile Packard otkrili su da su djeca s autizmom i prosječnim IQ-om dosljedno pokazivala superiorne matematičke vještine u usporedbi s neautističnom djecom u istom rasponu IQ-a.
"Čini se da postoji jedinstveni obrazac organizacije mozga koji leži u osnovi superiornih sposobnosti rješavanja problema kod djece s autizmom", rekao je dr. Vinod Menon, profesor psihijatrije i bihevioralnih znanosti i član Instituta za istraživanje dječjeg zdravlja u Packardu Dječji.
Pojačane matematičke sposobnosti autistične djece bile su povezane s uzorcima aktivacije u određenom području njihovog mozga - području koje je obično povezano s prepoznavanjem lica i vizualnih predmeta, primijetila je Menon, viša autorica studije.
Djeca s autizmom imaju poteškoća u socijalnim interakcijama, posebno u tumačenju neverbalnih znakova u razgovorima licem u lice. Često se ponavljaju u ponašanju i imaju ograničeni spektar interesa, rekli su istraživači.
Ali ponekad pokazuju iznimne vještine ili talente, poznate kao savantske sposobnosti. Na primjer, neki se mogu odmah prisjetiti dana u tjednu bilo kojeg kalendarskog datuma unutar određenog raspona godina - na primjer, da je 21. svibnja 1982. bio petak. Drugi pokazuju vrhunske matematičke vještine.
"Prisjećanje kalendarskih datuma vjerojatno vam neće pomoći u akademskom i profesionalnom uspjehu", rekao je Menon.
"Ali sposobnost rješavanja numeričkih problema i razvijanje dobrih matematičkih vještina mogla bi napraviti veliku promjenu u životu djeteta s autizmom."
Sudionici studije bili su 36 djece u dobi od 7 do 12 godina. Polovici je dijagnosticirana autizam.Svaka je skupina imala 14 dječaka i četiri djevojčice, jer autizam nerazmjerno utječe na dječake, primijetili su istraživači.
Sva su djeca imala IQ u normalnom rasponu i pokazivala su normalne verbalne i čitateljske vještine na standardiziranim testovima koji su provedeni kao dio procesa zapošljavanja za studij. Međutim, istraživači su otkrili da su na standardiziranim testovima iz matematike djeca s autizmom nadmašila ostalu djecu.
Nakon testa iz matematike, istraživači su intervjuirali djecu kako bi procijenili koje su vrste strategija rješavanja problema koristile: Jednostavno prisjećanje odgovora koji su već znali; brojanje na prstima ili u glavama; ili razbijanje problema na komponente, razmjerno sofisticirana metoda koja se naziva razgradnja.
Djeca s autizmom pokazivala su veću uporabu strategija razgradnje, što sugerira da su više analitičkih strategija, umjesto pamćenja, izvor njihovih poboljšanih sposobnosti, rekli su istraživači.
Djeca su tada radila na matematičkim problemima dok im se moždana aktivnost mjerila MRI skenerom, u kojem su morali leći i ostati mirni. Skeniranje mozga autistične djece otkrilo je neobičan obrazac aktivnosti u trbušnom sljepoočnom zatiljnom korteksu, području specijaliziranom za obradu vizualnih predmeta, uključujući lica, prema istraživačima.
"Naša otkrića sugeriraju da promijenjeni obrasci organizacije mozga u područjima koja su tipično posvećena obradi lica mogu biti temelj sposobnosti djece s autizmom da razviju specijalizirane vještine u numeričkom rješavanju problema", rekla je postdoktorska znanstvenica dr. Teresa Iuculano, vodeća autorica studije ,
Menon je dodao da su se prethodna istraživanja „gotovo isključivo usredotočila na slabosti djece s autizmom. Naše istraživanje podupire ideju da atipični razvoj mozga kod autizma može dovesti ne samo do deficita, već i do nekih izvanrednih kognitivnih snaga. Mislimo da ovo može roditelje uvjeriti. "
Istraživački tim sada prikuplja podatke od veće skupine djece s autizmom kako bi saznao više o individualnim razlikama u matematičkim sposobnostima.
Menon je naglasio da nemaju sva djeca s autizmom superiorne matematičke sposobnosti te da je razumijevanje neuronske osnove varijacija u sposobnostima rješavanja problema važna tema za buduća istraživanja.
Studija je objavljena u Biološka psihijatrija.
Izvor: Medicinski fakultet Sveučilišta Stanford
