Blagi stres može potkopati terapiju za emocionalnu kontrolu
Stručnjaci kažu kako nalazi pokazuju da kliničke tehnike mogu biti manje učinkovite od željenih u nekim uvjetima, iako su u praksi terapijske tehnike učinkovitije i manje osjetljive na stres.
Istraživači kažu da studija također pomaže razjasniti prepreke koje se moraju prevladati u rješavanju tegoba poput straha ili tjeskobe.
"Već dugo sumnjamo da stres može narušiti našu sposobnost kontroliranja osjećaja, ali ovo je prva studija koja dokumentira kako čak i blagi stres može podrivati terapije osmišljene da drže naše emocije pod nadzorom", rekla je dr. Elizabeth Phelps, dr. Sc. Viši autor studije i psiholog sa Sveučilišta New York.
"Drugim riječima, ono što naučite u klinici možda neće biti toliko relevantno u stvarnom svijetu kad ste pod stresom."
U studiji koja se pojavljuje u časopisu Zbornik Nacionalne akademije znanosti, istraživači su pregledali blagodati terapijskih intervencija poput kognitivnog restrukturiranja.
Ova tehnika potiče pacijente da promijene svoje misli ili pristup situaciji kako bi promijenili svoj emocionalni odgovor.
Nove misli mogu uključivati fokusiranje na pozitivne ili neprijeteće aspekte događaja ili podražaja koji obično mogu proizvesti strah.
No drže li se ove tehnike u stvarnom svijetu popraćene stresom svakodnevnog života?
To je pitanje na koje su istraživači željeli odgovoriti.
Da bi to učinili, osmislili su dvodnevni eksperiment u kojem su sudionici studije koristili tehnike poput onih koje se koriste u klinikama kao način borbe protiv svojih strahova.
Prvog dana istraživači su stvorili strah među sudionicima studije koristeći uobičajenu tehniku "uvjetovanja strahom".
Konkretno, sudionici su gledali slike zmija ili pauka. Neke su slike povremeno bile popraćene blagim udarom zgloba, dok druge nisu.
Sudionici su razvili reakcije straha na slike uparene sa šokom mjerene fiziološkim uzbuđenjem i samoprijavom.
Nakon postupka kondicioniranja straha, sudionici su podučavani kognitivnim strategijama - sličnim onima koje su propisali terapeuti i pod zajedničkim nazivom kognitivno-bihevioralna terapija (CBT) - kako bi naučili umanjiti strahove izazvane eksperimentom.
Sljedećeg dana sudionici su podijeljeni u dvije skupine: „stres grupa“ i „kontrolna skupina“.
U stresnoj skupini ruke su sudionika potopljene u ledenu vodu na tri minute - standardna metoda za stvaranje blagog odgovora na stres u psihološkim studijama.
U kontrolnoj skupini ruke ispitanika potopljene su u blago toploj vodi. Kako bi utvrdili da su sudionici u stresnoj skupini u stvari bili pod stresom, istraživači su izmjerili razinu slinovnog kortizola za svakog sudionika, za koje se zna da ljudsko tijelo proizvodi kao odgovor na stres.
Oni u stresnoj skupini pokazali su značajan porast kortizola nakon manipulacije stresom, dok u kontrolnoj skupini nije bilo promjena.
Nakon kratkog odgađanja, istraživači su zatim testirali reakciju straha sudionika na iste slike zmija ili pauka kako bi utvrdili je li stres potkopao korištenje kognitivnih tehnika poučenih prethodnog dana.
Kao što se očekivalo, kontrolna skupina pokazala je smanjenu reakciju straha na slike, što sugerira da su mogli primijeniti kognitivni trening od prethodnog dana.
Međutim, iako je stresna skupina prošla identičan trening, nisu pokazali smanjenje straha, što ukazuje da drugi dan nisu mogli koristiti ove kognitivne tehnike za smanjenje straha.
"Ranije se pokazalo da se upotreba kognitivnih tehnika za kontrolu straha oslanja na regije prefrontalnog korteksa za koje se zna da su funkcionalno oštećene blagim stresom", primijetio je Phelps.
"Ova otkrića sukladna su sugestiji da učinak blagog stresa na prefrontalni korteks može rezultirati smanjenom sposobnošću korištenja prethodno naučenih tehnika za kontrolu straha."
"Naši rezultati sugeriraju da čak i blagi stres, kakav se susreće u svakodnevnom životu, može ugroziti sposobnost korištenja kognitivnih tehnika za koje je poznato da kontroliraju strah i tjeskobu", dodala je Candace Raio, doktorandica na Odjelu za psihologiju NYU-a i vodeća autorica studije ,
"Međutim, s vježbom ili nakon duljih intervala kognitivnog treninga, ove strategije mogu postati uobičajenije i manje osjetljive na učinke stresa."
Izvor: Sveučilište New York
