Stresni događaji prije 3. godine mogu imati najveći utjecaj na mentalno zdravlje

Djeca mlađa od 3 godine mogu biti posebno ranjiva na utjecaje nedaća poput siromaštva, obiteljske i financijske nestabilnosti i zlostavljanja, na njihove epigenetske profile, kemijske oznake koje mijenjaju ekspresiju gena i mogu utjecati na buduće mentalno zdravlje, prema novoj studiji istraživača u općoj bolnici Massachusetts (MGH).

Nalazi, objavljeni na mreži u časopisu Biološka psihijatrija, pokazuju da vrijeme nastanka negativnih iskustava može imati snažniji učinak od broja takvih iskustava ili jesu li se dogodila nedavno.

"Jedno od glavnih neodgovorenih pitanja u dječjoj psihijatriji bilo je" Kako ih stresori koje djeca doživljavaju u svijetu čine ranjivijima na probleme mentalnog zdravlja u budućnosti? ", Rekla je Erin Dunn, doktorica znanosti, MPH, iz Psihijatrijske klinike i Odjel za neurorazvojnu genetiku u Centru za genomsku medicinu MGH, odgovarajući autor izvještaja.

„Ova otkrića sugeriraju da bi prve tri godine života mogle biti posebno važno razdoblje za oblikovanje bioloških procesa koji u konačnici dovode do stanja mentalnog zdravlja. Ako se ti rezultati ponove, podrazumijevaju da davanje prioriteta politikama i intervencijama djeci koja su tijekom tih godina doživjela nevolje može pomoći u smanjenju dugoročnog rizika od problema poput depresije. "

Istraživanje je pokazalo da štetna iskustva u ranom djetinjstvu mogu imati trajne učinke na epigenetiku, postupak kojim kemijske oznake dodane u sekvencu DNA kontroliraju da li je gen ekspresiran ili ne. To se vidi i kod ljudi i kod životinja.

Ovakve su studije pokazale razlike u metilaciji DNA, koja može ili utišati ili poboljšati ekspresiju gena, između osoba koje su bile i nisu bile izložene stresorima u ranom životu.

U novom istraživanju istraživači su željeli testirati hipotezu koja sugerira da postoje osjetljiva razdoblja tijekom kojih su nedaće povezane s još većim promjenama u metilaciji DNA.

Istraživački tim također je usporedio taj model s hipotezom o akumulaciji, u kojoj se učinci nedaće povećavaju s brojem događaja, i nedavnom hipotezom da su učinci nedaće jači kad su se događaji dogodili nedavno.

Oni su pogledali podatke iz Avonovog longitudinalnog istraživanja roditelja i djece, studije sa sjedištem u Velikoj Britaniji koja prati grupu obitelji od početka 1990-ih. Roditelji koji sudjeluju redovito izvještavaju o mnogim aspektima zdravlja i životnih iskustava svoje djece koja su bila uključena u istraživanje prije rođenja.

Istraživači su analizirali podatke iz podskupine s više od 1.000 nasumično odabranih parova majke i djeteta iz kojih su vođeni profili metilacije DNA za djecu pri rođenju i u dobi od 7 godina.

Izloženost djece nedaćama prije 7. godine temeljila se na tome jesu li roditelji izvijestili o ponovljenom iskustvu djeteta sa sedam stresora:

• zlostavljanje od strane roditelja ili drugog njegovatelja;
• zlostavljanje od bilo koga;
• mentalna bolest majke;
• život u kućanstvu s jednom odraslom osobom;
• obiteljska nestabilnost;
• obiteljski financijski stres;
• nepovoljnost susjedstva ili siromaštvo.

Istraživači su zabilježili broj izloženosti svakoj nevolji, bez obzira na to jesu li bili iskusni u određenim razvojnim fazama ili koliko su se približili dobi u kojoj su uzeti uzorci krvi za drugi profil metilacije.

Analizom je identificirano 38 mjesta metilacije DNA na kojima su negativna iskustva bila povezana s promjenama u metilaciji, od kojih je većina bila povezana sa stresnim iskustvom.

Nalazi pokazuju da su nevolje prije navršene 3. godine života imale znatno veći utjecaj na metilaciju nego nevolje u dobi od 3. do 5. ili 5. do 7. godine.

Izloženost nevoljama obično je bila povezana s povećanom metilacijom, što bi smanjilo ekspresiju specifičnih gena; i nedostatak susjedstva imao je najsnažniji utjecaj, praćen obiteljskim financijskim stresom, seksualnim ili fizičkim zlostavljanjem i domaćinstvima s jednim punoljetnikom.

Iako su iskustva iz ranog djetinjstva imala najveći učinak, nedaće u starijoj dobi nisu bile bez utjecaja. I premda nalazi pružaju najsnažnije dokaze za model osjetljivog ili „ranjivog“ razdoblja, oni u potpunosti ne isključuju bilo kakav učinak povezan s hipotezama o akumulaciji ili nedavnosti.

U stvari, dva mjesta na kojima se činilo da je metilaciju promijenila nevolja bila su povezana ili s brojem neželjenih iskustava ili s nedavnim događajima.

"Ovi aditivni učinci mogu funkcionirati zajedno s vremenom izlaganja, pa bi bilo zanimljivo ispitati složenije mehanizme u budućim studijama s većim skupinama sudionika", rekao je Dunn, docent psihologije na Odjelu za psihijatriju Harvard Medical School.

„Naše rezultate trebaju ponoviti drugi istražitelji, a također moramo utvrditi jesu li ove promjene u obrascima metilacije DNA povezane s naknadnim problemima mentalnog zdravlja. Tek tada ćemo moći doista razumjeti veze između nedaća u djetinjstvu, metilacije DNA i rizika od mentalnih zdravstvenih problema; i to bi nas razumijevanje moglo uputiti na bolje načine sprječavanja razvoja tih problema. "

Izvor: Opća bolnica Massachusetts