Imajte na umu mentalno zdravlje prilikom vaganja prihvaćanja fakulteta

S obzirom na to da su odluke o prijamu ovog mjeseca dostupne mnogim nestrpljivim pristupnicima, sada je pravo vrijeme da se povuku i razmotre neke od promjenjivih dinamika o kojima roditelji i učenici rijetko razmišljaju unaprijed. Odlazak na fakultet bez sumnje je iskustvo koje mijenja život. Ali kao i sve velike životne promjene, ona može biti jednako neodoljiva koliko i uzbudljiva. Prilagođavanje potpuno novom okruženju s različitim društvenim normama i bez podrške obitelji i prijatelja iz djetinjstva - povrh novih akademskih pritisaka - može imati značajan utjecaj na dobrobit učenika.

Javnost je posljednjih godina sve više svjesna da se studenti suočavaju s mnogim izazovima mentalnog zdravlja i da oni često mogu ometati akademske rezultate. Takvi problemi mogu rezultirati padom učenika na tečajevima, uzimanjem medicinskog dopusta ili čak potpuno odustajanjem od škole. Zapravo, istraživanje Nacionalnog saveza za mentalno zdravlje među osobama starije dobi s dijagnozom mentalnog zdravlja pokazalo je da 64 posto više ne pohađa fakultet zbog problema koji se odnose na mentalno zdravlje.

Kao profesor i klinički psiholog, pozdravljam nacionalni dijalog o pitanjima mentalnog zdravlja u kampusu. Također znam da nastavnici i osoblje igraju važnu ulogu u održavanju zdravih i produktivnih studenata. Ne samo da je dobro znati kakve vrste programa postoje u kampusu prije nego što prihvatite ponudu koledža, nego je vrijedno pustiti ih da igraju ulogu koju odaberete na fakultetu. Uz akademce, atletiku, veličinu razreda i mjesto kampusa, kvaliteta programa i usluga mentalnog zdravlja trebala bi biti jedan od odlučujućih čimbenika pri odluci gdje će se upisati.

Prilika ili izazov: tanka crta

Iako je fakultetsko iskustvo prepuno prilika, obilje novih mogućnosti također može stvoriti nesigurnost. Ovisno o samopouzdanju i razini udobnosti učenika, prilika se zapravo može osjećati više kao izazov.

Primjerice, stjecanje neovisnosti od roditelja može prevesti u novootkrivenu autonomiju, ali također može nositi pritisak donošenja važnih odluka bez strukture, smjernica i podrške od pouzdanih članova obitelji. Slično tome, novi početak može biti jednako samoizmišljanju, ali ulazak u novo okruženje također uključuje gubitak poznate socijalne potpore kao i utvrđenih uloga, ugleda i statusa.

Tu je i kulturološki šok svojstven prelasku sa srednje škole na manje strukturirano fakultetsko okruženje. Iako fleksibilni, prilagođeniji raspored predavanja nudi slobodu odlučivanja kada i gdje studirati ili raditi izvannastavne aktivnosti, on također postavlja izazove planiranja, vaganja opcija i strategija za postizanje ciljeva u sukobu sa zahtjevima.

Čak i okruženje s toliko novih lica i ideja može biti nezgodno. Za neke susret i druženje s novim ljudima iz različitih sredina - bez pravila nametnutih od roditelja - mogu biti prilika za rast. Ali za druge to može značiti i dijeljenje bliskih prostorija s ljudima koji imaju različite sustave vrijednosti, a možda će i više "zaštićenih" učenika izložiti nepoznatim i rizičnim ponašanjima, poput opijanja.

Važni su resursi kampusa

Nedavno istraživanje Američkog udruženja za zdravstveno osiguranje pokazalo je da je gotovo četvrtini studenata dijagnosticirano ili je liječeno zbog mentalnog zdravlja. Iako je svaki student jedinstven, određena stanja mentalnog zdravlja češća su u kampusima od ostalih. Gore spomenuti pritisci mogu pogoršati latentna stanja, a poremećaji koji se prvi puta pojave u djetinjstvu mogu pratiti mlade ljude u odrasloj dobi. Neka od stanja koja se najčešće vide u kampusima uključuju anksioznost, depresiju, poremećaj pažnje i poremećaj iz autističnog spektra.

Iako je prepoznavanje znakova ovih izazova mentalnog zdravlja važan prvi korak, čelnici fakulteta mogu igrati važnu ulogu u pronalaženju produktivnih rješenja za pogođene studente. U spomenutom istraživanju NAMI-ja, više ispitanika (79%) ocijenilo je obrazovanje mentalnog zdravlja za nastavnike i osoblje izuzetno važnim od bilo koje druge povezane aktivnosti, poput osnivanja vršnjačkih organizacija (62%) ili zdravstvenih sajmova (60%).

Fakulteti odgovaraju. U tvrtki Bryn Mawr implementirali smo tromjesečne forume kako bismo fakultetu pomogli prepoznati znakove ovih problema s mentalnim zdravljem kod naših učenika, razumjeti njihov utjecaj na akademsku i socijalnu dobrobit i biti svjesni kulturnih problema u vezi s mentalnim zdravljem. Također smo razgovarali o strategijama za pomoć studentima u upravljanju njihovim akademskim zahtjevima, istovremeno ih usmjeravajući prema dobivanju njege i podrške za njihova pitanja. Ove godine uključili smo studente u ove forume kako bi mogli podijeliti važne uvide iz prve ruke. Prije nego što vaša obitelj donese odluku na fakultetu, možda ćete htjeti provjeriti postoji li sličan program u vašoj odabranoj školi.

Iako može biti obeshrabrujuće znati da se toliko mnogo pametnih mladih umova bori s ozbiljnim problemima mentalnog zdravlja, ohrabrujuće je vidjeti sve veći fokus na ovom pitanju. Kao i uvijek, prepoznavanje problema prvi je korak ka osiguravanju da studenti dobiju kritičnu podršku koja im je potrebna. Za učenike i njihove roditelje to znači da prepoznaju da prijelaz na fakultetski život može biti neizmjerno izazovan i da bi podrška mentalnom zdravlju trebala uzeti u obzir ono što zaslužuje dok odlučuju koju će školu prihvatiti.