Pogoršava li stigmu nazivanje depresijom bolešću?

Priznajem da sam kriv za izlaganje biokemijskih ranjivosti i abnormalnosti u neuronskim ožičenjima depresije kako bih dokazao da je to legitimna bolest uz lupus, rak dojke ili psorijatični artritis. Mislio sam da činim dobru stvar citirajući stručnjake poput Petera Kramera, doktora medicine, koji vjeruje da je to, jer je depresija povezana s gubitkom volumena u dijelovima mozga, "najrazornija bolest poznata čovječanstvu".

Moja je namjera, kao i mnogi drugi zagovornici mentalnog zdravlja koje znam, bila koristiti znanost kao alat za smanjenje stigme. No je li to stvarno učinkovito?

Dokaz ludila

Olakšavaju me klinička izvješća koja objašnjavaju zašto moji napori na kognitivno-bihevioralnoj terapiji nisu dovoljni za ispravljanje određenih ponašanja ili misli - to što snimanje mozga otkriva slom u normalnim obrascima obrade koji ometa sposobnost depresivnih ljudi da suzbiju negativna emocionalna stanja te da visoka razina aktivnosti u dijelu amigdale mozga (centar straha) i dalje traje unatoč naporima da se prekvalificiraju misli. Prije bih znao da depresija uključuje problem u ožičenju mog mozga, nego da znam da se jednostavno nisam dovoljno trudio.

Uzbuđujem se zbog napretka u pronalaženju genomskih biomarkera za različite vrste poremećaja raspoloženja i zbog studija blizanaca koje pokazuju je li jedan blizanac razvio depresiju, a drugi blizanac također je patio od depresije u 46 posto jednojajčanih blizanaca. Oduševljen sam što su stručnjaci pronašli uobičajenu genetsku mutaciju povezanu s osobom koja razvija kliničku depresiju kada se suoči sa traumatičnim događajima u svom životu jer to znači da ne izmišljam te stvari, da postoje genetske varijacije koje povećavaju ranjivost osobe na depresiju i druge poremećaje raspoloženja.

Bez bolesti, molim.

Ali očito, ljudi žele svoju distancu od onih s bolestima ili definiranim bolestima. Prema nekim istraživanjima, koncentracija na biološku prirodu poremećaja raspoloženja zapravo može pogoršati stigmu.

U svom članku, "Hiping biološke prirode mentalnih bolesti pogoršava stigmu", Patrick Hahn navodi nekoliko studija koje su pokazale da su se stavovi javnosti prema onima koji pate od mentalnih bolesti pogoršali promicanjem bio-genetskih teorija. Jedno je bilo njemačko istraživanje koje je pokazalo da se između 1990. i 2001. godine broj ispitanika koji su shizofreniju pripisivali nasljednim čimbenicima povećao s 41 na 60 posto. U istom izvješću, povećani broj ispitanika rekao je da ne želi dijeliti zgradu, posao ili kvart sa šizofreničarom.

U SAD-u Opća društvena istraživanja iz 1996. i 2006. govore gotovo isto. Kako je neurobiološko objašnjenje mentalne bolesti dobilo odobrenje, povećao se broj ljudi koji nisu željeli biti usko povezani s nekim s mentalnom bolešću, a ne kao suradnik, susjed, prijatelj ili tašta ,

Ekstremno naspram bolesnika

Hahn objašnjava dva načina sagledavanja mentalnih bolesti:

Mogli bismo ih smatrati ekstremnijim verzijama malodušnosti, straha, bijesa ili zbunjenosti koje svi doživljavamo, kao savršeno razumljive reakcije na silno zlostavljanje i traumu. Ili bismo ih mogli smatrati bolestima mozga, vjerojatno genetskog porijekla, koje zahtijevaju da oboljela osoba uzima moćne lijekove koji mijenjaju um, vrlo vjerojatno do kraja njezinog života.

Jedan pristup naglašava našu zajedničku ljudskost, a drugi čini da oboljelog smatra pukim biološkim uzorkom. Jedan pristup poziva nas na razmatranje društvenih i ekonomskih čimbenika zbog kojih se pojedinci osjećaju malodušno, strah, bijes ili zbunjenost i razmišljanje o načinima njihove promjene, dok drugi čini da društvo smatra u osnovi zdravim, ali nažalost mučenim od strane onih osobe s neispravnim genima ili mozgovima koji se ne mogu uklopiti.

Vidim prostor za obje perspektive. Iako neke od svojih simptoma smatram pretjerivanjem u ljudskom stanju - što mi omogućava istraživanje društvenih i psiholoških uzroka - prepoznajem i kad moj očaj spada u kategoriju bolesti, procjene koja mi pruža svojevrsno olakšanje - da znam da moji snimci mozga izgledaju drugačije od prosječnog Joea, i da postoji razlog zbog kojeg terapija i meditacija ne mogu to popraviti svi moji drugi napori.

Prihvaćajući sve bolesti

Poremećaji raspoloženja su trnoviti i razlikuju se od ostalih bioloških bolesti po tome što neke od njihovih simptoma mogu doživjeti osobe kojima im nije dijagnosticirana i njihovi se simptomi mogu preklapati s raznim uvjetima. Na primjer, osoba bez većeg depresivnog poremećaja može se osjećati letargično, tužno i razdražljivo.

Ali neću dopustiti da me komplicirana priroda depresije zaustavi u promicanju istraživanja o biomarkerima ili genetskim studijama. Čvrsto vjerujem da depresiju i sve poremećaje raspoloženja treba razumjeti u njihovom biološkom kontekstu. U mojoj perspektivi, ako se stigma poveća s prihvaćanjem bio-genetskog modela, tada moramo više raditi na prihvaćanju svih bolesnih, bilo da imaju rak, lupus ili depresiju.