Lijepe, privlačne slike fMRI-a

Kažu da slika vrijedi tisuću riječi. I postoji dobar razlog zbog kojeg mi ljudi smatramo tako privlačnom slikom - većina podataka koje prikupimo o svijetu oko nas vrši se vizualno, našim očima.

Primjerice, kada razgovarate s najboljom prijateljicom na kavi, do 80% te komunikacije vrši se neverbalno - na način na koji se smiješite kad ona kaže nešto smiješno, gestom ruku da naglasite svoju poantu. U dobru ili zlu, ljudi su vizualno orijentirani organizmi.

Stoga nije ni čudo da ljudi vole istraživanje koje dolazi s lijepim slikama. I ne samo lijepe slike, već i uvjerljive lijepe slike koje kao da ilustriraju izravan, uzročni odnos. Čak i ako jedan ne postoji. Ili postoje drugi podaci koji umanjuju nalaze lijepe slike studije.

Problem je vjekovni i jednostavan - mnoga psihološka istraživanja su suhe, dosadne stvari. Ne morate gledati jako daleko da biste vidjeli koliko je dosadno. Mjesečni časopis Američkog psihološkog udruženja toliko je dosadan, vrte umjetničko djelo na naslovnici kako bi pokušali unijeti malo uzbuđenja u njegov sadržaj (kao i mnogi akademski časopisi). Osim dosadnih tablica podataka i povremenih grafova, jedina druga grafika u tipičnom izdanju je nasmijana slika autora studije. Nije ni čudo što velik dio ovih stvari nikad ne ulazi u glavne vijesti.

Unesite moguće rješenje - mjerenje stvari, ili preciznije, "moždanih stvari".

Naravno, istraživači desetljećima mjere moždane stvari pomoću EEG-a, EDR-a, vremena odziva i brojnih drugih objektivnih metoda temeljenih na podacima. Mnogi od njih čak proizvode potencijalno šarene grafikone s malim klasovima koje bi malo psihologa gotovo moglo smatrati zanimljivima.

Ali, kakva je to slika našeg mozga na poslu kako izgleda? MR ?? Ne, ne samo MRI, već i funkcionalni MRI! To znači da vam slikaju mozak dok radite nešto.

Osnove fMRI-a

Što zapravo mjeri fMRI? FMRI posredno mjeri protok kisikove krvi u mozgu. To je sve. Ne „aktivnost mozga“ kako je često ukratko nazivaju novinari (pa čak i neki istraživači). Kako se provodi tipična fMRI studija?

Eksperimenti koji koriste fMRI traju oko 1 do 2 sata po sudioniku, a svako skeniranje košta približno 1500 USD. Ispitanici leže na uskoj dasci, u cijevi, i ostaju što mirniji. Čak i milimetar pokreta može pokvariti podatke.
- Christie Nicholson

Znanstvenici tada korelat protok ove oksigenirane krvi do neke aktivnosti koju osoba obavlja (da, obično unutar uskih granica te cijevi!). Primijetite i tu dosadnu malu "korelacijsku" riječ. Da, korelirati. Nijedna od ovih studija ne može pokazati uzročnu vezu između misli ili ponašanja i određene moždane regije.

Najpoznatiji nedostatak fMRI je sporo uspostavljanje vremena. Reakcija protoka krvi traje oko dvije sekunde, ali misao se može dogoditi u milisekundama. Stoga je teško reći da je navala krvi povezana s određenom aktivnošću u mozgu.

[…]
Nažalost, pitanje vremena pojavljuje se ponovno kada istraživači pokušavaju proučiti komunikaciju između [moždanih] regija [pokušavajući proučiti složenije ili apstraktnije konstrukte]. Ova visokofrekventna veza može se dogoditi unutar stotinke milisekunde, a protok krvi je previše trom da bi ga mogao označiti.
- Christie Nicholson

Dakle, postoje neki izazovi u usklađivanju lijepih slika sa stvarnim ponašanjem ili mislima (ili političkim preferencijama, kao što je barem jedan istraživač pokušao pokazati).

Kao što će priznati i svaki istraživač mozga, moždana aktivnost događa se na neuronskoj razini (prema našim najboljim teorijama), a ne protokom krvi. To je slično pokušaju razumijevanja procesa fotosinteze u biljkama mjerenjem koliko sunčeve svjetlosti dobiva drvo ili biljka. Vidjet ćete kako se drvo raste ili smanjuje na temelju sunčeve svjetlosti, ali još uvijek niste puno bliže razumijevanju procesa fotosinteze. A možda vam nedostaju i drugi važni, paralelni procesi koje niti ne mjerite (poput temperature, u našem primjeru fotosinteze).

Dakle, govore li nam ove slike neke nove informacije koje nam druge studije nisu rekle? Pa, u mnogim slučajevima, ne. U istraživanjima u kojima postoji tvrdnja da je jedno određeno područje mozga odgovor na, pa, bilo što - ljubav, strah, bijes, depresiju, kako god već rekli - istraživači su obično prekomjerni, preopćeniti i samo pokušavaju kako biste dobili više novina i više potpora za istraživanje. Te su studije pop-psihologije često i gore, ništa bolje od mjerenja kvrga na glavi kako bi nam rekli što nije u redu s nama.

U ovim "lijenim" fMRI studijama tisak izvještava o rezultatima kao da je otkriveno nešto važno. No, najčešće je to samo nekoliko novih lijepih slika nečijeg mozga koji nešto radi.

Kako možemo biti toliko naivni?

Kako novinari, istraživački odbori za odobravanje odobrenja, urednici, recenzenti i svi ostali mogu jednostavno biti uključeni u ove studije?

Sve se vraća na lijepe, uvjerljive slike.

Akcijska fotografija, kako vam može reći svaki fotoreporter, mnogo je zanimljivija od snimke statičnog, nepromjenjivog predmeta. Više nas privlače fotografije na kojima se vidi da se nešto događa. I dok podaci istraživanja često pokazuju da se događa nešto zanimljivo, primarni pad je to što su to podaci, a ne fotografija.

Podaci: dosadno. Foto: zanimljivo.

Fotografija našeg mozga na djelu: stvarno zanimljivo.

Međutim, neki istraživači to točno shvaćaju, poput istraživačkog centra Adama Gazzaleyja na Sveučilištu Kalifornija, kampusu Mission Bay u San Franciscu. Ovaj članak opisuje njegova istraživanja u Žičana časopis. Istraživači su počeli prihvaćati ove nove, složenije tehnike za analizu mozga, koje će, nadamo se, dovesti do snažnijih i uopćenijih zaključaka.

Budućnost korisnosti fMRI mozga je provođenjem pažljivijih, nijansiranih eksperimenata koji se odmiču od jednostavnog, „Misli na X; Ma vidi, ovdje X živi u mozgu! " Sada se razumije da su naši mozgovi složeniji nego što to može pokazati jednostavna analiza protoka krvi. Dakle, iako će ove lijepe slike našeg mozga ostati, nadamo se da će se veći naglasak dati na složenosti ljudskog ponašanja i onome što je otkrilo prethodnih deset desetljeća psiholoških istraživanja (iako nije stiglo s lijepim slikama).

Daljnje čitanje

Nisam prvi koji je napisao kritiku na račun lijepih, uvjerljivih slika našeg mozga na djelu. Za još jedan pristup ovom pitanju, predlažem članak Paula Blooma iz 2006 Sjeme časopis na istu temu. Bloom je u tom članku iznio sljedeće pronicljivo zapažanje:

Um je ono što mozak radi, pa će se tako svaki mentalni događaj, od zaljubljivanja do brige o porezima, prikazati kao mozak. Zapravo, ako bi netko pronašao aspekt misli koji ne odgovara moždanom događaju, to bi bilo otkriće stoljeća, jer bi to bio prvi dokaz tvrdog kartezijanskog dualizma.

Ako ste stvarno zainteresirani za učenje o svim mogućim problemima koji dolaze u obzir s fMRI-ima, toplo preporučujem fMRI za novorođenče, posebno stranicu Kako lagati sa statistikom fMRI-a. To je vrlo temeljit pogled na sve izazove s kojima se suočavaju suvremeni istraživači fMRI-a.

Članak Christie Nicholson o fMRI-ima, Čitanje mozga, predstavlja lijepo, uravnoteženo objašnjenje i opis prednosti i nedostataka istraživanja fMRI danas i kamo će vjerojatno ići. Korištenje sveobuhvatne baterije testova za mjerenje mozga (EEG s fMRI) čini se sljedećim velikim korakom u istraživanju mozga, zajedno s naprednim statističkim tehnikama.