Braća i sestre s teškom mentalnom bolešću: ostati u kontaktu - i u petlji

Teško je znati gdje se nalazite kada je bratu ili sestri dijagnosticirana teška mentalna bolest. Njihovo liječenje može potrajati toliko vremena, a simptomi mogu biti toliko opsežni da možda neće biti puno mjesta za vas, a kamoli za vašu vezu.

Dinamika obitelji mijenja se nakon dijagnoze i možda ćete se osjećati više kao njegovatelj nego kao brat ili sestra.

Mojem starijem bratu Patu dijagnosticirana je shizofrenija prije osam godina. U tom smo trenutku već živjeli sami. Završio je fakultet i radio puno radno vrijeme.

Oduvijek smo bili bliski prijatelji. U vrijeme dok smo živjeli u kući zajedno, pa sam primijetio puno simptoma njegove bolesti kad su tek započeli. Postao je socijalno povučen i tih. Nije volio razgovarati na otvorenom i bilo mu je sumnjivo da ljudi koji govore strani jezik u njegovom prisustvu govore o njemu. Napustio je kuću samo da bi otišao na posao i pokušao bi me uvjeriti da mu izvršim poslove.

Trebalo je više od 12 mjeseci da se postavi dijagnoza nakon početka njegove bolesti. Suočio sam se s krajnjim užasom. Prijatelja kojeg sam poznavao čitav život više nije bilo. Bio je paranoičan i nedostižan. Prvi put u životu nisam uspio natjerati ga da se osjeća lagodno, ublažiti njegovu zabrinutost ili pozvati se na razum.

Bila sam studentica psihologije, ali to nije značilo da znam što se događa. Kad sam uzimao psihopatologiju, Pat je pokazivao simptome, ali ipak nisam mislio da se njegovo ponašanje poklapa s ničim u DSM-u. Moj najbolji prijatelj čak je ukazao na shizofreniju, a naravno moj odgovor je bio: „Nije da loše."

Tjednima kasnije poslan je kući s posla jer je optužio kolegu da ga špijunira. Naši su roditelji išli s njim na sastanak kod psihijatra.

U tom sam trenutku bila toliko sretna što je netko drugi bio umiješan. Proveo sam posljednju godinu dana kako su mi govorili da pretjerujem i svi su se pretvarali da Patino bizarno ponašanje ne ukazuje na bilo što zbog čega bi se trebalo brinuti. Vlastiti terapeut rekao mi je da se moj brat vjerojatno samo glumio jer sam se uskoro iselio.

Unatoč emocionalnim potresima, život nije stao samo zato što se Pat razboljela. Morao sam još završiti posljednji semestar fakulteta, prijaviti se na fakultete, a zatim se iseliti iz države da bih pohađao jednu od tih škola. Život se za mene trebao dramatično promijeniti te godine, ali promijenio se na mnogo više načina koje sam očekivao.

Ostavljajući rodni grad i obitelj iza sebe, dočekala mešana torba. Moja je baka zamjerala činjenici što Patu ostavljam dok je bio bolestan - kao da će preboljeti shizofreniju na način na koji osoba preboli gripu. Majka mi je rekla da se ne brinem zbog Pata i da to potpuno izbacim iz glave.

Manje od godinu dana kasnije, Pat je napustio lijekove i ponovio aktivnu psihozu. Izgubio je posao i preselio se k našoj majci. Bila sam toliko shrvana viješću da sam se neko vrijeme izgubila. Nisam mogao shvatiti što da radim. Ostvaren je moj najgori strah: recidiv. Osjećao sam kao da Pat ne dobiva vrstu liječenja koja mu je potrebna i da su naši roditelji bili potpuno nemarni u brizi o njemu.

Srećom, bio sam fizički predaleko da bih to mogao kontrolirati. Morao sam sjesti i pustiti druge ljude da to riješe. Pritisnuo sam kočnicu, ukopao se u svoje interese i započeo život za sebe širom zemlje.

Danas Pat živi sam i nema posao. Liječi lijekovima, ali još uvijek ima proboj pozitivnih simptoma nekoliko puta godišnje. Uznemiren je, agorafobičan i ne izlazi iz kuće. Ne razgovara telefonom niti šalje rođendanske čestitke.

Prošlog mjeseca nije došao na moje vjenčanje.

Ne shvaćam to osobno. Ogorčenost ovdje ne živi.

Kako održavate vezu u tim okolnostima? Trik je u tome da ih upoznate tamo gdje su. Možda im ne smeta što koriste telefon, možda vole pisma, možda vole kad u nedjelju svrate s krafnama. Bez obzira na slučaj, postoji način da odvojite vrijeme u svom životu. Možda se čini da s vaše strane možete dati puno više nego uzeti, ali veze poput ove zahtijevaju malo više rada. Kad razmišljam o vezama koje sam tolerirao u životu (sjetim se samo vašeg bivšeg šefa), izlazak na kraj da održim jedno s Patom nije dosadan posao.

Redovito šaljemo e-poruke o filmovima, glazbi ili politici. Nismo bliski kao nekada, ali to sam morao prihvatiti. Mnogo velikih stvari koje se događaju u našem životu mama nam priopćava bilo kome od vas, i zahvalan sam na tome.

"U tri riječi mogu sažeti sve što sam naučio o životu: to se nastavlja." - Robert Frost

Prije pet godina bio bih slomljen srca da ste mi rekli da neće biti na mom vjenčanju. Ali na kraju je to bila lijepa, apsolutno savršena ceremonija unatoč njegovom odsustvu.

Ponekad se spustim zbog svog davno izgubljenog prijatelja, ali to je normalno. Postoje trenuci kada sanjam o tome da je Pat ponovno zdrav i da je njegovo staro ja. Iskreno mislim da se ne sjećam kakav je bio, tada imam san i tu je. Sljedeći dan provedem osjećajući se kao da sam ga iznova izgubila, ali s vremenom naučim biti zahvalna što još uvijek imam ta sjećanja.

Moj je savjet da osjetite sve, sve povrijeđene ili tužne osjećaje povezane s dijagnozom vašeg brata ili sestre. Budite zahvalni na svom zdravlju i uvidu. Prihvatite promjene koje se neprestano događaju iz godine u godinu i znajte da ste jaki. Vaša je obitelj jaka. I nema ničega s čime se ne biste mogli suočiti. Dokaz je u povijesti.