Istraživanje miševa: Oksitocin regulira žensko seksualno ponašanje

Hormon "maženja" oksitocin može igrati posebno jaku ulogu u regulaciji ženskog seksualnog ponašanja, prema novoj studiji miševa znanstvenika sa Sveučilišta Rockefeller. Oksitocin se prirodno oslobađa u trenucima odnosne veze, poput dojenja, poroda i seksa.

Istraživanje objavljeno u časopisu ćelija, uključili su genetski promjenjive ženske miševe kako bi se eliminirao odgovor oksitocina u prefrontalnom korteksu. To je rezultiralo time da ženke pokazuju nulti seksualni interes za muškarce tijekom svog vrhunca ciklusa parenja.

Zapravo, kod sniženog oksitocina, ženke su pokazale isti interes za muškarce kao i za Lego.

Razlog tome temelji se na novootkrivenoj klasi moždanih stanica. "Identificirajući novu populaciju neurona aktiviranih oksitocinom, otkrili smo jedan način na koji ovaj kemijski signal utječe na interakcije između muških i ženskih miševa", rekli su istraživači.

Studija je započela potragom za novom vrstom interneurona, onim koji dostavlja poruke drugim neuronima na relativno kratkim udaljenostima. Kao dio svoje doktorske disertacije, Miho Nakajima počela je stvarati profile gena izraženih u interneuronima.

Otkrila je u korteksu intrigantan protein: receptor koji reagira na oksitocin.

"Ovo je postavilo pitanje: što ova mala, raspršena populacija interneurona radi kao odgovor na ovaj važan signal, oksitocin?" Rekao je Nakajima.

"Budući da je oksitocin najviše uključen u društveno ponašanje žena, odlučili smo usmjeriti svoje eksperimente na žene."

Da bi utvrdila kako ovi interneuroni receptora oksitocina (OxtrINs) utječu na ponašanje, ušutkala je samo ovu klasu interneurona i u odvojenim eksperimentima blokirala sposobnost receptora da detektira oksitocin kod nekih žena.

Zatim je ženskim miševima dala test društvenog ponašanja. Dobili su izbor da istraže sobu s muškim mišem ili da istraže sobu s neživim predmetom (plastični Lego blok).

Tipično, ženka će odlučiti istražiti sobu s muškim mišem. Rezultati su bili zbunjujući: ponekad su miševi sa utišanim OxtrIN-ima pokazivali neobično velik interes za Lego, a ponekad su normalno reagirali.

To je Nakajima navelo na sumnju na utjecaj ženskog reproduktivnog ciklusa. Tako je u sljedećem eksperimentu zabilježila jesu li ženke miševa bile u estrusu, spolno prihvatljivoj fazi ili diestrusu, razdoblju seksualne neaktivnosti.Ovo je učinilo sve razliku.

Ženke miševa u estrusu pokazale su neuobičajeno nezainteresiranost za mužjake kad su utišali njihove receptore. Uglavnom su se odlučili zafrkavati oko Lega.

Nije bilo utjecaja na ženke u diestrusu i nije bilo učinka ako je muški miš zamijenjen ženkom. Kad je Nakajima pokušao isti eksperiment na mužjacima, također nije bilo razlike.

"Još ne razumijemo kako, ali mislimo da oksitocin potiče miševe u estrusu da postanu zainteresirani za istraživanje svojih potencijalnih partnera", rekao je Nakajima.

"To sugerira da se socijalno računanje koje se odvija u mozgu ženskog miša razlikuje ovisno o stupnju njezinog reproduktivnog ciklusa."

Izvor: Sveučilište Rockefeller