Kućni ljubimci pomažu starijim odraslima da se nose sa životnim problemima

Novo istraživanje nacionalne ankete otkriva vlasništvo nad kućnim ljubimcima, bilo da je riječ o nežnoj mački, psu koji maše repom, cvrkućući papiga ili čak mirnoj zlatnoj ribici, starijim odraslima mogu pomoći u suočavanju s mentalnim i tjelesnim zdravstvenim problemima.

Međutim, istraživači su otkrili da kućni ljubimac nije uvijek štetan za zdravlje, jer oni također mogu iznijeti zabrinutost, a neki ljudi mogu čak i potrebe svojih životinja staviti ispred vlastitog zdravlja.

Istražitelji su otkrili da 55 posto odraslih u dobi od 50 do 80 godina ima kućnog ljubimca, a više od polovice njih ima više kućnih ljubimaca. Više od tri četvrtine vlasnika kućnih ljubimaca kaže da im životinje smanjuju stres, a gotovo isto toliko kaže da im kućni ljubimci daju osjećaj svrhe. No, 18 posto također je reklo da kućni ljubimac ili kućni ljubimci opterećuju njihov proračun.

Dvije trećine svih vlasnika kućnih ljubimaca i 78 posto vlasnika pasa reklo je da im ljubimac pomaže da budu fizički aktivni, pokazuju nova otkrića Nacionalne ankete o zdravom starenju. Anketu provodi Institut za zdravstvenu politiku i inovacije Sveučilišta u Michiganu, a sponzoriraju AARP i Michigan Medicine, akademski medicinski centar U-M-a.

Čini se da je vlasništvo kućnih ljubimaca posebno korisno za one koji su izvijestili da je njihovo zdravlje pošteno ili loše. Više od 70 posto starijih odraslih osoba izjavilo je da im kućni ljubimac pomaže u suočavanju s fizičkim ili emocionalnim simptomima, a 46 posto reklo je da kućni ljubimci pomažu u uklanjanju uma od boli.

"Odavno znamo da su kućni ljubimci čest i prirodan izvor podrške", kaže dr. Cathleen Connell, profesorica na U-M School of Public Health koja je proučavala ulogu životinja pratilaca u životu starijih odraslih osoba.

„Iako su blagodati kućnih ljubimaca značajne, socijalne veze i aktivnosti s prijateljima i obitelji također su ključne za kvalitetu života tijekom cijelog životnog vijeka. Pomagati starijim odraslima da pronađu jeftine načine za potporu vlasništvu kućnih ljubimaca, a pritom ne žrtvuju druge važne odnose i prioritete, ulaganje je u cjelokupno mentalno i tjelesno zdravlje. "

Direktorica ankete Preeti Malani, dr. Med., Koja se obučava za brigu o starijim odraslima, kaže da rezultati ankete ukazuju na potrebu da liječnici i drugi pružatelji zdravstvenih usluga pitaju starije odrasle o ulozi kućnih ljubimaca u njihovom životu.

„Više aktivnosti, kroz šetnju pasa ili druge aspekte njege kućnih ljubimaca, gotovo je uvijek dobra stvar za starije odrasle osobe. No, rizik od padova stvaran je za mnoge, a šest posto onih koji su sudjelovali u našoj anketi reklo je da su pali ili se ozlijedili zbog kućnog ljubimca ”, kaže ona.

"Istodobno, s obzirom na važnost kućnih ljubimaca za mnoge ljude, gubitak kućnog ljubimca može nanijeti vrlo stvaran psihološki udarac kojem bi se trebali prilagoditi pružatelji usluga, obitelj i prijatelji."

"Ova studija naglašava brojne fizičke, psihološke i socijalne beneficije koje kućni ljubimci mogu imati za starije odrasle osobe", kaže dr. Alison Bryant, viša potpredsjednica istraživanja za AARP. "Kao priznanje ovim zdravstvenim blagodatima, danas više ustanova kojima se pruža pomoć omogućava stanovnicima da imaju kućne ljubimce."

Istraživači su otkrili da su druženje i socijalna povezanost pozitivni nuspojave vlasništva kućnih ljubimaca kod mnogih ispitanika na anketama.

Zapravo je više od polovice onih koji su posjedovali kućne ljubimce izjavilo da su to učinili posebno da bi imali pratioca - a nešto veći postotak rekao je da njihovi ljubimci spavaju u krevetu s njima. Šezdeset i pet posto vlasnika kućnih ljubimaca reklo je da im kućni ljubimac pomaže i u povezivanju s drugim ljudima.

"Odnosi s kućnim ljubimcima obično su manje komplicirani od odnosa s ljudima, a kućni ljubimci su često izvor velikog užitka", kaže dr. Mary Janevic, MPH, asistentica znanstvenika u UM M School of Public Health koja je pomogla u dizajniranju ankete.

"Oni također pružaju starijim osobama osjećaj da su potrebni i voljeni."

Ipak, vlasništvo nad kućnim ljubimcem povezano je s odgovornošću, a više od polovice vlasnika kućnih ljubimaca kaže da je posjedovanje kućnog ljubimca također otežavalo putovanje ili uživanje u aktivnostima izvan kuće.

I svaki šesti rekao je da potrebe svog ljubimca stavljaju ispred vlastitih zdravstvenih potreba - brojka koja je bila bliža svakom četvrtom među onima koji imaju zdravstvenih problema.

"Kasniji život često je vrijeme kada ljudi imaju više slobode za putovanje i dugačak popis stvari koje žele raditi sa svojim slobodnim vremenom, a ponekad im i kućni ljubimac može stati na put", kaže Janević.

„Ljudima koji žive s fiksnim prihodom troškovi povezani s zdravstvenom zaštitom kućnih ljubimaca, a posebno kućnih ljubimaca koji imaju kronične zdravstvene probleme, mogu predstavljati borbu. Starije odrasle osobe također mogu razviti zdravstvene probleme ili invaliditet koji otežavaju njegu kućnih ljubimaca. "

Istraživanje je također dalo mudre informacije o perspektivi vlasnika koji nije ljubimac. Istražitelji su otkrili da je 45 posto starijih osoba koje su rekle da nemaju kućne ljubimce dalo mnogo razloga zbog kojih psa, mačku, ribu, guštere, ptice ili male sisavce nije držalo.

Među vlasnicima koji nisu kućni ljubimci, 42 posto je reklo da ne želi biti vezano. Dvadeset posto reklo je da nemaju vremena, a 23 posto je razlog dalo cijenu, dok je 16 posto reklo da su razlog njihova vlastita alergija ili alergija nekoga u njihovom kućanstvu.

Za one koji ne mogu posjedovati kućne ljubimce zbog alergija, proračunskih ograničenja, stambenih okolnosti ili rasporeda, često su potrebni volonteri u lokalnim skloništima za životinje ili kućni ljubimci za prijatelje i obitelj, kažu istraživači. Primjećuju da bi pružatelji zdravstvenih usluga i obitelj možda čak htjeli preporučiti ove mogućnosti starijim odraslim osobama koje nemaju kućnih ljubimaca i žele ih imati.

Rezultati nacionalne ankete o zdravom starenju temelje se na odgovorima nacionalno reprezentativnog uzorka od 2.051 odrasle osobe u dobi od 50 do 80 godina koji su putem interneta odgovorili na širok spektar pitanja. Pitanja je napisao, a podatke interpretirao i prikupio tim IHPI. Prijenosna računala i pristup Internetu osigurani su ispitanicima koji ih već nisu imali.

Izvor: Sveučilište Michigan