Dob + stres = Kratkoročni gubitak pamćenja
Nova studija sugerira da dugotrajni stres uzrokuje val hormona kortizola, što može rezultirati kratkotrajnim gubitkom pamćenja kod starijih odraslih osoba.
Istraživači sa Sveučilišta Iowa (UI) objavili su studiju u Časopis za neuroznanost.
Kratkotrajni porast kortizola presudan je za preživljavanje. Oni promiču suočavanje i pomažu nam da odgovorimo na životne izazove čineći nas budnijima i sposobnijima razmišljati na nogama.
No, abnormalno visoki ili dugotrajni skokovi kortizola, poput dugotrajnog stresa, mogu dovesti do negativnih posljedica koje uključuju probleme s probavom, tjeskobu, debljanje i povišeni krvni tlak.
U ovom su istraživanju istraživači korisničkog sučelja povišene količine kortizola povezali s postupnim gubitkom sinapsi u prefrontalnom korteksu, regiji mozga u kojoj se nalazi kratkotrajna memorija.
Sinapse su veze koje nam pomažu u obradi, pohrani i opozivanju informacija. A kad ostarimo, ponovljena i dugotrajna izloženost kortizolu može uzrokovati njihovo smanjivanje i nestajanje.
"Hormoni stresa jedan su od mehanizama za koji vjerujemo da dovodi do" vremenskih utjecaja "mozga", rekao je dr. Jason Radley, docent psihologije na UI i odgovarajući autor na radu. Poput stijene na obali, nakon godina valovnog kontakta, na kraju će se slomiti i nestati.
Iako su prethodne studije pokazale da kortizol proizvodi slične učinke u drugim regijama mozga koji stari, ovo je prvo istraživanje koje je ispitalo njegov utjecaj na prefrontalni korteks.
"I premda preliminarni, nalazi povećavaju mogućnost da će se smanjenje kratkog pamćenja kod starijih odraslih osoba usporiti ili spriječiti tretmanima koji smanjuju razinu kortizola kod osjetljivih osoba", rekao je Radley.
To bi moglo značiti liječenje ljudi koji imaju prirodno visoku razinu kortizola, poput onih koji su depresivni ili onih koji imaju ponovljeni, dugotrajni stres zbog traumatičnih životnih događaja poput smrti voljene osobe.
Prema Radleyju i Rachel Anderson, vodećem autoru rada i studentici druge godine studija psihologije na UI, kratkotrajni propusti u pamćenju povezani s kortizolom počinju oko 65. godine. To je otprilike ekvivalent 21-mjesečnim štakorima, što je par proučavao kako bi otkrio.
Znanstvenici s korisničkog sučelja uspoređivali su starije štakore sa štakorima starim 4 mjeseca, koji su otprilike iste dobi kao 20-godišnja osoba. Mlade i starije skupine potom su dalje odvojene ovisno o tome imaju li štakori prirodno visoku ili prirodno nisku razinu kortikosterona, hormona usporedivog s kortizolom u ljudi.
Istraživači su potom stavili štakore u lavirint u obliku slova T koji je od njih tražio da koriste svoje kratkotrajno pamćenje. Da bi dobili poslasticu, trebali su se prisjetiti u kojem su smjeru skrenuli na vrhu T prije samo 30, 60 ili 120 sekundi, a zatim okrenuti u suprotnom smjeru svaki put kad su trčali labirintom.
Iako se pamćenje smanjivalo u svim skupinama kako se vrijeme pacova čekalo prije ponovnog pokretanja labirinta povećavalo, stariji štakori s visokom razinom kortikosterona uporno su izvodili najgore. Odabrali su ispravan smjer samo 58 posto vremena, u usporedbi sa starijim vršnjacima s niskom razinom kortikosterona koji su to odabrali 80 posto vremena.
Kad su istraživači uzeli uzorke tkiva iz prefrontalnih korteksa štakora i pregledali ih pod mikroskopom, otkrili su da su loši izvođači imali manje i 20 posto manje sinapsi od svih ostalih skupina, što ukazuje na gubitak pamćenja.
Suprotno tome, stariji štakori s niskom razinom kortikosterona pokazali su mali gubitak pamćenja i trčali su labirint gotovo jednako dobro kao mlađi štakori, na koje nije utjecala nikakva razina kortikosterona, niska ili visoka.
Ipak, istraživači kažu kako je važno imati na umu da su hormoni stresa samo jedan od mnoštva čimbenika kada je u pitanju mentalno opadanje i gubitak pamćenja kako starimo.
Izvor: Sveučilište Iowa
