Samoća oporezuje imunološki sustav
Istraživači su otkrili da su ljudi koji su bili usamljeniji pokazivali znakove povišene reaktivacije latentnog virusa herpesa i proizvodili više proteina povezanih s upalom kao odgovor na akutni stres nego ljudi koji su se osjećali socijalno povezanima.
Kronična upala povezana je s nizom teških zdravstvenih stanja, uključujući koronarnu bolest srca, dijabetes tipa 2, artritis i Alzheimerovu bolest, kao i krhkost i funkcionalni pad koji mogu pratiti starenje, napominju istraživači.
"Iz prethodnih istraživanja jasno je da su nekvalitetni odnosi povezani s nizom zdravstvenih problema, uključujući preranu smrtnost i sve vrste drugih vrlo ozbiljnih zdravstvenih stanja - a ljudi koji su usamljeni očito se osjećaju kao da su u nekvalitetnim vezama, ”Rekla je Lisa Jaremka, postdoktorandica na Institutu za istraživanje bihevioralne medicine Sveučilišta Ohio i vodeća autorica istraživanja.
"Jedan od razloga zašto je ova vrsta istraživanja važna jest razumijevanje kako usamljenost i odnosi uglavnom utječu na zdravlje", nastavila je. „Što više razumijemo postupak, to je veći potencijal za suzbijanje tih negativnih učinaka - možda za intervenciju. Ako ne znamo fiziološke procese, što ćemo učiniti da ih promijenimo? "
Istraživači, koji su proveli niz eksperimenata na skupini od 200 preživjelih od raka dojke i skupini od 134 prekomjerne težine sredovječnih i starijih odraslih osoba bez većih zdravstvenih problema, mjerili su usamljenost pomoću UCLA skale usamljenosti, upitnika koji procjenjuje percepciju socijalnih izoliranost i samoća.
Zatim su istraživači analizirali krv preživjelih od raka dojke - koji su prošli između dva mjeseca i tri godine nakon završetka liječenja raka s prosječnom dobi od 51 - na prisutnost antitijela protiv Epstein-Barr virusa i citomegalovirusa.
Oboje su herpes virusi koji zaraze većinu Amerikanaca, rekli su istraživači. Otprilike polovica infekcija ne proizvodi bolest, ali nakon što se osoba zarazi, virusi ostaju u stanju mirovanja u tijelu i mogu se ponovno aktivirati, što rezultira povišenom razinom antitijela, primijetili su istraživači. Iako reaktivirani virus ne proizvodi simptome, oni nagovještavaju probleme u staničnom imunološkom sustavu, objasnili su istraživači.
Istraživači su otkrili da su usamljeniji sudionici imali višu razinu antitijela protiv citomegalovirusa od manje usamljenih. Viša razina antitijela također je povezana s više simptoma boli, depresije i umora.
Nije uočena razlika u razinama protutijela na virus Epstein-Barr, vjerojatno zato što je ta reaktivacija povezana s godinama i mnogi su od tih sudionika bili nešto stariji, što znači da bi reaktivaciju povezanu s usamljenošću bilo teško otkriti, rekao je Jaremka.
"Isti procesi koji su uključeni u stres i reaktivaciju ovih virusa vjerojatno su također bitni za nalaze usamljenosti", rekao je Jaremka. "Na samoću se u mnogočemu misli kao na kronični stresor - socijalno bolnu situaciju koja može trajati prilično dugo."
Istraživači su također pokušali utvrditi kako usamljenost utječe na proizvodnju proupalnih proteina ili citokina, kao odgovor na stres. Ova su istraživanja provedena s 144 žene iz iste skupine preživjelih od raka dojke i skupine prekomjerne tjelesne težine sredovječnih i starijih odraslih osoba bez većih zdravstvenih problema.
Uzorci krvi polaznog uzorka uzeti su od svih sudionika, koji su potom bili izloženi stresu tražeći im da drže improvizirani petominutni govor i izvrše mentalni aritmetički zadatak pred video kamerom i trojicom panelista. Zatim su istraživači stimulirali svoj imunološki sustav lipopolisaharidom, spojem koji se nalazi na staničnim zidovima bakterija i za koji je poznato da pokreće imunološki odgovor.
U obje skupine oni koji su bili usamljeni stvarali su znatno više razine citokina nazvanog interleukin-6 ili IL-6, kao odgovor na akutni stres, izvještavaju istraživači. Razine drugog citokina, faktora nekroze tumora-alfa, također su dramatičnije porasle kod usamljenijih sudionika nego kod manje usamljenih sudionika, ali nalazi su statistički značajni u samo jednoj istraživačkoj skupini, zdravim odraslima, dodaju istraživači.
U studiji s preživjelima od raka dojke, istraživači su rekli da su također testirali razine citokina interleukin 1-beta, koji je proizveden na višim razinama kod usamljenijih sudionika.
Kad su znanstvenici kontrolirali niz čimbenika, uključujući kvalitetu sna, dob i opće zdravstvene mjere, rezultati su bili isti, izvijestili su.
"Vidjeli smo dosljednost u smislu da su usamljeniji ljudi u obje studije imali više upala nego manje usamljeni", rekao je Jaremka. "Također je važno zapamtiti i onu drugu stranu, a to je da ljudi koji se osjećaju vrlo socijalno povezanima imaju više pozitivnih ishoda."
Izvor: Državno sveučilište Ohio
