Gore u dimu - Kvaliteta zraka utječe na mentalno zdravlje
Povezanost zagađenja zraka i štetnih učinaka na dišni sustav čovjeka priznata je desetljećima. Prljavi zrak može oslabiti disanje i pogoršati razne plućne bolesti, a neki vjeruju da onečišćenje zraka može utjecati na pretilost, dijabetes i demenciju.
Istraživači Sveučilišta u Washingtonu (UW) sada vjeruju da bi na popis trebalo dodati psihološku nevolju. Novo istraživanje pod vodstvom UW-a pokazuje što je veća razina čestica u zraku, to je veći utjecaj na mentalno zdravlje.
Vjeruje se da je studija prva koja je upotrijebila nacionalno reprezentativni skup istraživanja, upoređen s podacima o onečišćenju na razini popisnog bloka, kako bi procijenio vezu između otrovnog zraka i mentalnog zdravlja.
Istraživanje se pojavljuje u časopisu Zdravlje i mjesto.
"Ovo doista postavlja novu putanju oko zdravstvenih učinaka onečišćenja zraka", rekla je Anjum Hajat, docentica epidemiologije u UW School of Public Health.
"Učinci zagađenja zraka na kardiovaskularno zdravlje i plućne bolesti poput astme dobro su utvrđeni, ali ovo je područje zdravlja mozga novije područje istraživanja."
Organi javnog zdravstva znali su da tamo gdje osoba živi može bitno utjecati na zdravlje i kvalitetu života. Znanstvenici su identificirali "društvene odrednice" tjelesne i mentalne dobrobiti, poput dostupnosti zdrave hrane u lokalnim trgovinama, pristup prirodi ili sigurnost u susjedstvu.
Zagađenje zraka također je povezano s promjenama u ponašanju - na primjer, provođenjem manje vremena vani ili vođenjem neaktivnijeg načina života - što može biti povezano s psihološkom nevoljom ili socijalnom izolacijom.
Studija UW tražila je izravnu vezu između otrovnog zraka i mentalnog zdravlja, oslanjajući se na oko 6000 ispitanika iz veće, nacionalne, longitudinalne studije, Panel studije dinamike dohotka.
Zatim su istraživači spojili bazu podataka o onečišćenju zraka sa zapisima koji odgovaraju naseljima svakog od 6000 sudionika istraživanja. Tim se uključio u mjerenja finih čestica, tvari koju proizvode motori automobila, kamini i peći na drva i elektrane na ugljen ili prirodni plin.
Fine čestice se lako udišu, mogu se apsorbirati u krvotok i smatra se većim rizikom od većih čestica. Fine čestice vrlo su male s promjerom čestica u prosjeku manjim od 2,5 mikrometara - u usporedbi s ljudskom kosom promjera 70 mikrometara.
Trenutni sigurnosni standard za fine čestice, prema američkoj Agenciji za zaštitu okoliša, iznosi 12 mikrograma po kubnom metru. Između 1999. i 2011. godine, vremenskog okvira ispitivanog u studiji UW, ispitanici su živjeli u četvrtima gdje su sitne čestice mjerile od 2,16 do 24,23 mikrograma po kubnom metru, s prosječnom razinom od 11,34.
Pitanja ankete relevantna za UW studiju mjerila su osjećaje tuge, nervoze, beznađa i slično sudionicima i ocjenjivana su skalom koja procjenjuje psihološku patnju.
Istraživači su otkrili da se rizik od psihološkog stresa povećavao zajedno s količinom sitnih čestica u zraku.
Primjerice, u područjima s visokom razinom onečišćenja (21 mikrogram po kubičnom metru), rezultati psihološke nevolje bili su 17 posto veći nego u područjima s niskom razinom onečišćenja (pet mikrograma po kubičnom metru). Još jedno otkriće: Svako povećanje zagađenja od pet mikrograma po kubičnom metru imalo je jednak učinak kao 1,5-godišnji gubitak u obrazovanju.
Studija je bila snažna u tome što su istražitelji kontrolirali druge tjelesne, bihevioralne i socioekonomske čimbenike koji mogu utjecati na mentalno zdravlje, poput kroničnih zdravstvenih stanja, nezaposlenosti i prekomjernog pijenja.
Iz studije su se pojavili neki zanimljivi obrasci, objašnjava Victoria Sass, studentica diplomskog studija na Odsjeku za sociologiju.
Kad se podaci raščlanjuju prema rasi i spolu, crnci i bijelke pokazuju najznačajniju korelaciju između onečišćenja zraka i psiholoških nevolja: Razina nevolje među muškarcima crnaca, na primjer, u područjima s visokim zagađenjem, veća je za 34 posto onaj bijelih muškaraca i 55 posto veći od Latinoamerikanaca.
Primjetan trend među bijelim ženama je znatan porast nevolje - 39 posto - kako se razina onečišćenja povećava s niske na visoku.
Upravo je razlog zašto zagađenje zraka utječe na mentalno zdravlje, posebno među određenim populacijama, izvan opsega studije, rekao je Sass. Ali to je ono što daljnja istraživanja čini važnima.
"Naše je društvo odvojeno i raslojeno, što nekim skupinama predstavlja nepotreban teret", rekao je Sass. "Čak i umjerene razine mogu štetiti zdravlju."
Međutim, onečišćenje zraka nešto je što se može ublažiti, rekao je Hajat, a u Sjedinjenim Državama je u padu. To je zdravstveni problem s jasnim, djelotvornim rješenjem. Ali potrebna je politička volja da se i dalje regulira kvaliteta zraka, dodao je Sass.
"Ne bismo trebali smatrati ovo problemom koji je riješen", rekla je. „Mnogo se može reći za postojanje saveznih smjernica koje se strogo provode i neprestano ažuriraju. Sposobnost zajednica da imaju čist zrak utjecat će na više labave regulacije. "
Izvor: Sveučilište Washington
