Ranjivi ‘tinejdžerski gen’ može pokolebati kurs mentalnih bolesti
Znanstvenici su otkrili da je određeni gen, poznat kao DCC, odgovoran za dopaminsku povezanost u prefrontalnom korteksu mozga tijekom adolescencije. Ovaj je gen izmijenjen iskustvima koja se događaju tijekom tinejdžerskih godina i mogu uvelike utjecati na šanse za razvoj teške mentalne bolesti.
"Znamo da se gen DCC može mijenjati iskustvima tijekom adolescencije", rekla je dr. Cecilia Flores, viša autorica studije i profesorica na McGill's Department of Psychiatry.
"To nam već daje nadu, jer je terapija, uključujući socijalnu podršku, sama po sebi vrsta iskustva koje bi moglo izmijeniti funkciju gena DCC tijekom ovog kritičnog vremena i možda smanjiti ranjivost na bolest."
Većina znakova mentalnih bolesti počinje se pojavljivati tijekom adolescencije. Tijekom ove faze razvoja mozga tinejdžeri su posebno ranjivi na psihijatrijske poremećaje, uključujući shizofreniju, depresiju i ovisnost o drogama.
"Prefrontalni korteks povezan je s prosudbom, donošenjem odluka i mentalnom fleksibilnošću - ili sa sposobnošću mijenjanja planova kada se suoče s preprekom", rekao je Flores.
„Njegovo funkcioniranje važno je za učenje, motivaciju i kognitivne procese. S obzirom na dugotrajni razvoj u odrasloj dobi, ova je regija posebno osjetljiva na oblikovanje životnih iskustava u adolescenciji, poput stresa i zlouporabe droga. Takve promjene u razvoju prefrontalnog korteksa mogu imati dugoročne posljedice kasnije u životu. "
U svojim prethodnim istraživanjima na mišjim modelima, istraživači su pokazali da disfunkcija ovog gena tijekom tinejdžerskih godina ima posljedice na ponašanje koje se prenose u odraslu dob.
"Određeni psihijatrijski poremećaji mogu se povezati s promjenama u funkciji prefrontalnog korteksa i s promjenama u aktivnosti moždane kemijske dopamine", rekao je Flores. "Prefrontalno ožičenje korteksa nastavlja se razvijati u ranoj odrasloj dobi, iako su mehanizmi do sada bili potpuno nepoznati."
Čak i suptilne promjene u DCC-u tijekom tinejdžerskih godina kasnije proizvode značajne promjene u funkciji prefrontalnog korteksa. Da bi vidjeli mogu li nalazi prevesti na ljude, istraživači su ispitivali ekspresiju DCC-a u postmortalnom mozgu ljudi koji su počinili samoubojstvo.
Ti su mozgovi zapravo pokazali višu razinu ekspresije DCC-a - nekih 48 posto više u usporedbi s kontrolnim ispitanicima.
Sad kad su istraživači identificirali prvu molekulu koja sudjeluje u načinu sazrijevanja prefrontalnog dopaminskog sustava, sada imaju cilj za daljnja ispitivanja u razvoju farmakoloških i drugih vrsta terapija.
Rana terapija i podrška u tinejdžerskim godinama - čim se problem s mentalnim zdravljem prvi put manifestira - pružaju daleko veći potencijal za uspješan ishod i zdravu odraslu dob.
Izvor: Translacijska psihijatrija
