Mentalno zdravlje u atletici: Nevidljivo natjecanje
Zamislite uobičajeni scenarij, dva sportaša na klupi. Jedan se bori s depresijom, a jedan se oporavlja od operacije popravljanja puknute Ahilove tetive. Što se čini ozbiljnijim?
Eklatantna socijalna stigma ukazuje na sportaša s tjelesnom ozljedom. Ali mentalne bolesti jednako štete uspjehu. Nakon borbe s depresijom na prvoj godini i puknuća Ahila tijekom druge godine, mogu iz prve ruke izjaviti da su oba zastoja jednako valjana.
Posvećenje gimnastičkom timu sveučilišta Towson bilo je ostvarenje snova. Od trenutka kada sam započeo gimnastiku, srce mi je bilo postavljeno za dobivanje ekskluzivnog mjesta u sastavu NCAA Division 1 tima. Ali ono što sam zamišljao da postanem savršeno iskustvo bilo je burno izazvano. Iza blistavih trikoa nalaze se iscrpljujući treninzi, intenzivna akademska opterećenja i velika očekivanja da se održi prestiž studenta sportaša.
Društvo se divi kolegijalnim sportašima s često previše glamuriziranom percepcijom koju karakteriziraju zablude o "besplatnoj vožnji". Često zanemarujemo prepoznavanje rasprostranjenosti mentalnih bolesti koje prate ovaj zahtjevan način života. Prema istraživačima sa Sveučilišta Drexel i Kean, gotovo 25% kolegijalnih sportaša izvijestilo je o "klinički važnim" razinama simptoma depresije.
Priroda NCAA uvjetuje studente sportaše da ustežu iskazivati slabosti, dok se suočavaju sa stresorima koji prate izvedbu na visokoj razini u akademskom, sportskom i društvenom pogledu.
Duševne bolesti su skrivena epidemija; ta jednostavna fraza dovoljno govori.
Osobno, dok sam to skrivao od svijeta, neumorno sam to pokušavao sakriti od sebe. Dok sam pronalazio wellness, naučio sam koristiti atletiku kao izlaz ispred zadobijene ozljede na kraju sezone. Odmah sam primijetio prekid veze između podrške i liječenja koje sam dobio zbog mentalnih bolesti i tjelesnih ozljeda. Dvanaest sati nakon operacije nazvao sam upravu kako bih započeo konkretno planiranje inicijative za mentalno zdravlje za koju sam bio odlučan. Osnovao sam Own Your Roar, program posvećen iskorjenjivanju razlika između načina na koji se percipiraju mentalne bolesti i tjelesne ozljede.
Budući da možda nema opipljivih dokaza neuspjeha koji prate mentalnu bolest, često se previđa, odbacuje i skriva. To zahtijeva potražnju za resursima mentalnog zdravlja za studente sportaše.
Uobičajeni dan započinje u sobi za vježbanje kako bi se pripremili za trening od 7:00 do 11:00, nakon čega slijedi preventivna fizikalna terapija u učionici prije nastave. Svakodnevno se studenti sportaši brinu o svom tijelu kako bi se istaknuli, a vjerujem da bi se svakodnevno studenti sportaši trebali u istoj mjeri brinuti o svom mentalnom zdravlju.
Sportaši imaju pristup vrhunskim atletskim trenerima i drugim fizičkim načinima zacjeljivanja, ali nemaju podršku za bolesti i borbe s kojima se interno suočavamo.
U Towsonu i širom NCAA-e mnogi studenti sportaši nemaju stručnjake za mentalno zdravlje u odjelu. Iako proračunska ograničenja predstavljaju prepreku, NCAA-u može biti jednostavnije kvantificirati produktivnost fizioterapeuta brojem zalijepljenih gležnjeva, nego kvantificirati produktivnost stručnjaka za mentalno zdravlje. Savjetnici u kampusu i izvan njega često nisu upoznati s jedinstvenim zahtjevima koje sport postavlja, zbog čega se studenti sportaši osjećaju nečuveno i neshvaćeno. Stvaranje okruženja u kojem će se studenti sportaši ugodno izražavati služit će povećanju njihove konkurentske prednosti na terenu i izvan njega. Izgradnja solidarnosti kako bi se riješile prepreka s kojima se suočavaju sportaši iz različitih zajednica od iznimne je važnosti.
Posjedovanje svog grohota donosi svjetlost mentalnom zdravlju; ako je kampanje poput ove potaknuo NCAA, predviđam značajno pozitivan utjecaj na studente sportaše. Vodeći Towson Athletics u pokretu za zaustavljanje stigme ujedinjuje našu zajednicu i daje primjer širom NCAA-e o valjanosti mentalnih bolesti i potrebi za podrškom i resursima.
Ovaj post ljubaznošću udruge Mental Health America.
