Da bismo izliječili, moramo biti voljni čuti

Kad je mom sinu dijagnosticirana bipolarna bolest, očajnički je želio nekoga tko će ga slušati. Netko da prizna valjanost njegovih iskustava kad je bio maničan, psihotičan, depresivan, netko da ga "sretne tamo gdje je bio u svojoj bolesti".

Kajem se što nisam uvijek bila ta osoba.

Bila sam toliko uplašena i zbunjena da se brinuo da će mi obraćanje o vlastitom strahu i zbunjenosti sve otežati.

I još gore, možda je mislio da jednostavno neću razumjeti, da ću mu suditi. Napokon, nije li se to ono što se događa većini onih s mentalnim bolestima? Zašto biste, pobogu, željeli razgovarati o svojoj bolesti ako riskirate da vas osude i stigmatiziraju? Kako se pokazalo, većina ne riskira. Kao rezultat toga, izolirani su i ne traže liječenje jer se osjećaju posramljeno i krivim.

Zašto se opiremo čuti one koji žele objasniti što im se događa?

Mnogi se boje - boje se, na primjer, da ako govorimo o užasnoj boli depresije i mogućnosti samoubojstva, ona postane previše stvarna i moguća. Ako govorimo o onome što netko vidi, čuje, misli, kada je manično ili psihotično, mogli bismo potaknuti ta iskustva; ako ih ignoriramo, možemo ih zatomiti. No bez obzira na to priznajemo li ih, oni su vrlo stvarni za one koji ih doživljavaju.

Drugi su jednostavno previše neugodni zbog mentalnih bolesti. Ne razumijemo te bolesti i ne bismo se čim prije morali suočiti s onima koji pate. Vidjeli smo sve horor filmove o psihopatama koji lebde iza vrata spremni navaliti, filmove koji pojačavaju stereotipe. Nailazimo na beskućnike, otrcane i razgovaramo s nekim tko nije tu, a prelazimo ulicu - bojeći se susreta. Bojimo se onoga što ne razumijemo.

Svi moramo biti otvoreni za razgovor o mentalnim bolestima s onima koji pate. Moramo ostaviti nelagodu i prosudbu iza sebe i pronaći empatiju. Moramo pitati čini li se netko samoubojstvom, dopustiti komunikaciju i pitati kako možemo pomoći.

Kako su godine prolazile, Max je imao jednu epizodu za drugom i desetke hospitalizacija. Njegova smo sestra i ja naučile slušati i stajati pokraj njega bez obzira je li manijačan, depresivan, samoubilački ili stabilan. Max i ja na kraju smo zajedno napisali knjigu o godinama trauma.

Htio sam prekinuti šutnju i pritom probiti presudu i stigmu. Ali Maxova motivacija bila je drugačija. Kad je pokušao razgovarati o svojoj bolesti, njegovi prijatelji i obitelj nisu je željeli čuti. Vidio im je to na licima - zatvorili su se. Vjeruje da svi imamo slijepe točke, stvari koje ne možemo ili ne želimo vidjeti, i osjeća da razumijevanje dolazi od karakteriziranja iskustva kroz pričanje priče. Čineći to, uspio je ljude staviti na svoje mjesto.

Ostali koji se zalažu za mentalno oboljele i njihove obitelji znaju važnost slušanja. New York City Metro poglavlje Nacionalnog saveza za mentalne bolesti (NAMI) pokrenulo je prošle godine kampanju nazvanu "Slušat ću", koja traži da otvorimo svoja srca i čujemo. Cilj kampanje nije samo dosegnuti onoga od četvero koji svake godine doživi poremećaj mentalnog zdravlja, već i sve ostale koji ih mogu i trebaju podržati. Jer kad svi slušamo, možemo promijeniti percepciju društva o mentalnim bolestima.