Moj život s trihotilomanijom (čupanje kose)

"Istina, ošišao sam se zbog slobode, a ne zbog ljepote." ~Chrisette Michele

Kad sam imao otprilike 13 godina - prije otprilike 27 godina - odlučio sam uzgajati rep.

Prije toga, moji su roditelji odabrali moj stil frizure i kratko ga držali. U to sam vrijeme samo želio izgledati poput heroja svojih traka za kosu iz 80-ih. Nisam očekivao da će odluka o odgajanju kose izložiti prvi primjetni simptom mentalne bolesti.

Ali upravo se to dogodilo. Kako mi je kosa sve više rasla, počeo sam se "igrati s njom", kako bi rekla moja obitelj. Kako sam odrastao, "igranje" postajalo je agresivno, češće i uočljivije. Iako je bilo očito da sam se uvijao, čupao i čupao kosu, nije bilo očito da je to bolest. Misleći da je ovo samo loša navika, moja bi obitelj vikala na mene - i, u nekim slučajevima, kaznila me - da me pokuša navesti da stanem.

Kako izgleda trihotilomanija (povlačenje kose)?

Trichotillomania (čupanje kose) prvenstveno je karakterizirano ponavljanim izvlačenjem ili uvijanjem vlastite kose. Povlačenje kose može se dogoditi u bilo kojem dijelu tijela - poput vlasišta, prsa ili stidnih dijelova.

U mom slučaju povlačenje je uglavnom bilo ograničeno na moje vlasište. Kad mi je kosa dovoljno duga da mogu smjestiti čuperak između palca i kažiprsta, počinjem se vrtjeti. Samo uvijam kosu u čvorove. Kako vrijeme prolazi, čvorovi postaju sve čvršći i moram grebati kosu kako bih je oslobodio.

Stalno vrtenje, čvorovi i povlačenje uzrokuju opadanje kose i, ako to traje dovoljno dugo, razvijem ćelave mrlje na vrhu glave.

Ne mogu kontrolirati ovaj impuls. Sjedio sam na razgovorima za posao trzajući se po kosi dok sam razgovarao s menadžerima za zapošljavanje. Izvlačio sam nakupine dok sam bio na profesionalnim sastancima, čak sam i uzrokovao da mi tjeme krvari - i nastavio se vrtjeti, usprkos bolovima.

Cijeli moj život ljudi su reagirali na ovu naviku gledajući me kao da sam lud. Izražavaju zabrinutost, zabrinutost i ponekad izravnu ljutnju zbog toga zašto bih se tako ponašao u javnosti. Kad sam bio tinejdžer, živio sam s bakom i djedom, a djed je izlazio iz sobe kad bih se počeo vrtjeti. Rekao je da to previše ometa i da moram prestati.

Nemoj pogriješiti; Pokušao sam. Sjedila bih na rukama, nosila šešir, pa čak i trljala gel za kosu u glavu kako bih oblikovala kacigu za kosu. Unatoč tome, uvijek bih pronašao način da zgrabim, zadržim i zavrnem. Ništa što sam radio nije zaustavilo uvijanje, povlačenje i trzanje dok nisam obrijao glavu ćelavo.

Kako sam pobijedio trihotilomaniju (čupanje kose)

Ja sam crvenokosa i ljudi s crvenom kosom, općenito, stvarno vole svoju kosu - čak i muškarci. Čak i ako se netko ne sjeća što sam rekao, sjeća se moje crvene kose. Voljela sam imati dugu kosu jer je to značilo više crvene boje. Dakle, kad kažem da sam kući došao u frustriranom, uznemirenom i bijesnom stanju i zamolio suprugu da mi obrije glavu, mogu samo zamisliti kako sam izgledao njezinim očima.

Ranije tog dana, dok sam bio na poslu, iščupao sam nakupinu kose i iscijedila moju suradnicu. Stvorila je veliku stvar oko toga i rekla mi je da potražim pomoć. Bila je zgađena i nije se suzdržavala. Nadređeni mi je rekao da posjetim medicinsku sestru na licu mjesta i, ukratko, bilo mi je neugodno.

Još uvijek nisam znala da razlog zašto sam se igrala sa svojom kosom ima bilo kakve veze s mentalnom bolešću. Mislio sam da je to moralni propust s moje strane. Odlučila sam da ne zaslužujem kosu, budući da se o njoj ne mogu brinuti.

Te večeri glava mi je bila obrijana potpuno ćelava. Bez dlake, ma kakva. I to je uspjelo. Bez dlake koja bi se vrtjela značilo je da kad bih posegnuo za rukom, ne bih našao za što bih se uhvatio i prisila se povukla.

U godinama nakon toga saznao sam koliko sam imao sreće što je ovo uspjelo. Nakon dijagnoze bipolarne i anksioznosti, naučio sam puno o svojim raznim stanjima - trihotilomanija je bila istaknuto. I dok više ne držim glavu ćelavom, kosu ošišam vrlo kratko. Ako postane predugo, kao u videozapisu ispod, počet ću se vrtjeti, opet.

Do danas mislim da je moje kovrčanje kose komentar na nedostatak obrazovanja o mentalnom zdravlju u ovoj zemlji. Cijela moja obitelj, svi moji prijatelji, pa čak i nepoznati ljudi promatrali su me kako si čupam kosu i nitko mi nije znao preporučiti da posjetim liječnika. Svi su me brzo okrivili za lošeg, umjesto da su pomislili da bi nešto više moglo biti u korijenu mog povlačenja kose.

Ako ljudi oko mene nisu shvatili da je doslovno čupanje moje kose medicinsko pitanje - a ja sam trebao pomoć, a ne prezir - onda to pokazuje koliko još obrazovanja za mentalno zdravlje treba našem društvu.