Vive la France!
Prošli sam tjedan proveo na odmoru na selu poznatom po nekim od najboljih vina na svijetu, izvan Bordeauxa u Francuskoj. Međunarodno putovanje toliko otvara oči i bogato je kulturno iskustvo, potičem bilo koga da to učini prije nego kasnije u svom životu, čak i ako nije jako dugo ili jako daleko. Svaka kultura ima nešto za ponuditi svakome od nas.
Također postoji toliko stereotipa i generalizacija koji se oduševe kad god imate priliku zapravo provesti neko vrijeme s ljudima iz druge zemlje i uroniti u njihove puteve. Francuska je takva (barem izvan velikih gradova). U Francuskoj ne možete raditi stvari samo po svom - morate se prikloniti njihovoj kulturi i tradiciji, jer je vrlo malo alternative.
Uzmimo za primjer jelo. Oni jesti shvaćaju vrlo ozbiljno i provode velik dio svog dana (u usporedbi s većinom Amerikanaca) angažirani u tome. Ručak i večera obično će trajati otprilike 2 sata, a večera ponekad i duže ako ste s velikom grupom prijatelja ili obitelji. A to čak i ne računa vrijeme pripreme, ako kuhate kod kuće. Za usporedbu, supruga i ja provedemo vjerojatno manje od sat vremena dnevno jedući. A kad kažem "jesti", to je pomalo pogrešno, jer očito ljudi ne nabijaju lice već 2 sata ravno. Obroci su spori, temelje se na tečajevima i namijenjeni su potpunom uživanju uz puno razgovora, izvrsnog vina i razonode. Francuzi bi mogli reći da ne biste trebali žuriti s gastronomskim procesom, a nakon što iskusim njihov način pristupa, morao bih se složiti. Hranu i vino uzdigli su u oblik umjetnosti i bilo je prekrasno. (Najveća prilagodba za ovog Amerikanca bilo je saznanje da zaista nema ekvivalenta uzimanju stvari u automobilu - bez hrane, bez pića; Francuzi u zemlji ionako ne jedu i ne piju u svojim automobilima poput nas ovdje u Sjedinjenim Državama.)
Zapravo, nakon što izađete iz velikih gradova Francuske, prebacite se u jedan sasvim drugi svijet - jedan od drugih vremena. Njihova prostrana priroda u velikoj je mjeri netaknuta ničim što nalikuje stambenom naselju, a umjesto toga prošarana je šarmantnim starim gradovima koji imaju jasno definirano središte grada, povezanim prometnicama u izvrsnom stanju. Kad smo već kod prometnica, sve u regiji koju smo putovali bilo je besprijekorno dobro označeno i opsesivno dosljedno, sve do svakog turističkog odredišta. Vraćajući se kući, počeo sam sažaljevati svakog turista koji traži popularno turističko odredište ili razumijevanje kojim putem treba ići kad dođe do raskrižja.
Francuska ima veliku predmemoriju dvoraca (tzv Châteaux na francuskom), od kojih su neki u nevjerojatnom dobrom stanju jer imaju i stotine godina. Imaju i iznenađujući niz pretpovijesnih lokaliteta, poput špilje u Lascauxu u kojoj se nalaze crteži za koje se smatra da su stari najmanje 16 000 godina. Na drugim mjestima u regiji nastanjuju se stanovi isklesani iz obronaka planine gdje je nekada postojao drevni grad u kojem su možda boravile stotine ljudi. Postoji čak i nevjerojatna podzemna rijeka (Gouffre na Padarcu) koja je tako spektakularno iskustvo, još uvijek razmišljam o tisućama godina koje su te kaverne trebale iskopati. Drugim riječima, na ovom području Francuske ne nedostaje stvari koje treba iskusiti i vidjeti.
Neki Amerikanci ozbiljno pogrešno shvaćaju Francuze i našu kratku povijest. Amerikanci se ponekad usredotoče na ono što smo učinili za Francuze ulaskom u Europsko kazalište u Drugom svjetskom ratu i pomaganjem u uzvraćanju nacista. Ipak, samo 170 godina ranije, bez pomoći francuske vlade, malo je vjerojatno da bi naša američka revolucija bila uspješna. Bez Francuza, Amerika kakva danas postoji možda nikada ne bi ni bila. Dakle, obje zemlje imaju puno toga da budu zahvalne i zahvalne na sudjelovanju druge. I dok god se trudite s francuskim jezikom, u Francuskoj nisam naišao ni na jednu stereotipnu "bezobraznu" osobu. Bili su to najljepši, najprijateljskiji ljudi koje sam igdje upoznao.
Moje me putovanje doista natjeralo na razmišljanje o tome kako bi se dvije države s tako isprepletenom poviješću u današnje vrijeme mogle toliko razlikovati. Francuska ima lagodan način života i čini se da je više usredotočena na uživanje u životu i jednostavnim užicima koje ima (opet, ovo je izvan velikih gradova, koji izgledaju jednako užurbano kao i svaki veliki grad na svijetu) , Da, posla ima, ali to ne znači da ne možemo uživati u dobrom obroku s prijateljima i obitelji i odvojiti trenutak da samo zastanemo. (Oni ručak shvaćaju tako ozbiljno, većina trgovina u ruralnim mjestima zatvara se na 2 sata tijekom razdoblja ručka.)
Na ovom sporijem tempu i, vjerujem, većem uvažavanju prirodnog toka života, zavidim Francuzima. Imamo toliko toga u Americi - toliko velikih automobila i terenaca koji jure tolikim cestama da bi kupili još više stvari od Wal-Marta, možda nećemo morati stvarno vraćati se u naše prigradske domove za rezanje kolačića. Duboko cijenim "američki način" života. Ali također sam itekako svjestan koliko se naše moderno američko društvo malo previše usredotočuje na materijalistička, pojedinačna postignuća u radu, fokusirajući se na uvijek postizanje višeg, većeg, boljeg.
Francuzi nisu savršeni, imaju i svoje propuste. Čini se samo da su postigli određenu ravnotežu sa životom i prirodom koja se jako razlikuje od naše. I iako ne bih rekao da je "bolji" od našeg, razgovarao je sa mnom na razini koju druge kulture nisu uvijek dosezale do mene. Također me natjerao da preispitam vlastiti život i pokušam iznova odrediti prioritete, možda pronalazeći ravnotežu vlastite izrade koja mi bolje sjeda u dušu.
Uspori. Opustiti. Uživajte u jelu. 🙂
