Povijest psihologije: Kako je bijeli sljez oblikovao naše poglede na samokontrolu
Dovedeni ste u malu sobu, "sobu za igre", sa stolom, stolicom i tri slatka zalogaja. Morali ste odabrati jednu poslasticu. Vi birate bijeli sljez. Tada vam kažu da sljez možete odmah pozvoniti ili pričekati nekoliko minuta i dobiti dva marshmallows. Tada ostanete sami 15 minuta.
Ovaj naizgled jednostavan eksperiment koji je proveo austrijski klinički psiholog Walter Mischel sa Sveučilišta Stanford postao je poznat pod nazivom "The Marshmallow Study". Ali neka vas glupo ime ne zavara. Ova studija testirala je preko 600 djece u vrtiću Bing i postala je jedno od najdugovječnijih studija psihologije.
Ono što je Mischel zapravo želio istražiti, nije imalo nikakve veze sa dječjom željom za slatkim, naravno. Glavni istražitelj želio je testirati koncept odgođeno zadovoljenje.
Otkrio je da je nekoliko djece pojelo bijeli sljez čim je istraživač napustio sobu. Većina je u prosjeku pričekala manje od tri minute da pojede bijeli sljez. No trećina se koristila raznim načinima kako bi se odvratila i pričekala punih 15 minuta. Djeca su radila sve, od pokrivanja očiju rukama, okretanja do pjevanja pjesama iz "Ulice Sezam" i igranja skrivača ispod stola do povlačenja svojih pigtaila.
Iako je ovo samo po sebi bilo fascinantno, Mischel bi napravio još snažnije otkriće. Mischeline kćeri također su pohađale vrtić Bing. S vremena na vrijeme pitao bi kako su njihovi kolege iz razreda - njegovi podanici.
Počeo je primjećivati zanimljiv obrazac, koji ga je nagnao na daljnje istraživanje, otkrivajući kako je ova naoko jednostavna studija bila sve samo ne.
Prema ovom dijelu u New Yorker Jonaha Lehrera, Mischel je roditeljima, učiteljima i akademskim savjetnicima studijskih predmeta poslao upitnike. Upitnici su tražili informacije o dječjim sposobnostima za planiranje, razmišljanje unaprijed, učinkovito suočavanje i slaganje s drugima, uz mnoga druga ponašanja i osobine. Također je želio znati njihove SAT rezultate. Lehrer sažima Mischelove nalaze, koji su u osnovi otkrili da djeci koja su odmah pozvonila nije išlo tako sjajno.
Jednom kada je Mischel počeo analizirati rezultate, primijetio je da se čini da je mala vjerojatnost da će djeca koja su brzo zazvonila imati problema s ponašanjem, kako u školi, tako i kod kuće. Dobili su niži S.A.T. rezultate. Borili su se u stresnim situacijama, često su imali problema s obraćanjem pažnje i bilo im je teško održavati prijateljstva. Dijete koje je moglo čekati petnaest minuta imalo je S.A.T. rezultat koji je u prosjeku bio dvjesto deset bodova veći od onog djeteta koje je moglo čekati samo trideset sekundi.
Inspiracija za proučavanje samokontrole kod američke djece zapravo je potekla iz malo vjerojatnog izvora: druge zemlje. 1955. godine Mischel, koji je u početku bio zainteresiran za psihoanalizu i Rorschachov test, otputovao je u Trinidad kako bi proučavao ceremonije posjedovanja duha jedne kulture. Ali predomislio se nakon što je primijetio dinamiku između dviju skupina ljudi - onih istočnoindijskog podrijetla i onih afričkog podrijetla - i počeo proučavati nešto sasvim drugo. Prema Lehreru:
Iako je njegovo istraživanje trebalo uključivati upotrebu Rorschachovih testova za istraživanje veza između nesvjesnog i ponašanja ljudi kad su opsjednuti, Mischel je ubrzo zainteresirao za drugi projekt. Živio je na dijelu otoka koji je bio ravnomjerno podijeljen između ljudi istočnoindijskog i afričkog podrijetla; primijetio je da je svaka skupina definirala drugu u širokim stereotipima. "Istočni Indijanci opisali bi Afričane kao impulzivne hedoniste, koji su uvijek živjeli za trenutak i nikada nisu razmišljali o budućnosti", kaže on. "Afrikanci bi u međuvremenu rekli da Istočni Indijanci nisu znali kako živjeti i da će trpati novac u svoj madrac i nikada neće uživati."
Mischel je uzeo malu djecu iz obje etničke skupine i ponudio im jednostavan izbor: mogli bi odmah dobiti minijaturnu čokoladicu ili, ako pričekaju nekoliko dana, dobiti puno veću čokoladicu.
Njegovo istraživanje nije na kraju potkrijepilo stereotipe. No, postavilo se važno pitanje o odgođenom zadovoljenju, poput onoga zašto su neka djeca čekala da pojedu čokoladicu, dok druga nisu.
Mischel je također shvatio da zapravo može izmjeriti samokontrolu. To je bilo važno jer u to vrijeme većina psiholoških testova, uključujući mjere osobnosti, nisu bili točno valjani ili pouzdani. Nakon pregleda literature i korištenja mjera ličnosti u vlastitom radu, Mischel je shvatio da su problem osnovne teorije. Mjere su stvorene s pretpostavkom da je osobnost stabilna u svim situacijama. Ali Mischel je otkrio da je kontekst ključan.
Cilj mu je bio provesti rigorozno znanstveno istraživanje s mjerljivim varijablama - a njegova ranija izravna postavka slatkih zalogaja u Trinidadu bila je izvrsno mjesto za početak.
Obavezno pročitajte ostatak Lehrerovog članka koji govori o naprednim metodama koje Mischel i drugi istraživači koriste za proučavanje samokontrole danas. Na primjer, koriste fMRI strojeve za istraživanje mozga izvornih ispitanika.
Također, pogledajte ovaj izvrsni podcast na BBC-u gdje Claudia Hammond intervjuira Mischela i njegove kolege. Ovdje Mischel upozorava da ne koristi njegovo istraživanje za predviđanje sudbine pojedine djece. Napominje da su to skupina razlike, i ne bi se trebao pogrešno tumačiti kao kolačić sreće koji jedno dijete osuđuje na smrt, ali blagoslivlja drugo.
(Usput, znam da je primamljivo željeti primijeniti ova otkrića na dijeti i ograničavanju određene hrane poput deserta. Nažalost, u današnje vrijeme samokontrola se obično povezuje s takvim stvarima. Međutim, mnoga istraživanja pokazuju da ograničavanje sebe zapravo dovodi do prejedanja (Kao autor Weightlessa, bloga koji pomaže ljudima da poboljšaju imidž tijela i drže dijetu, znate gdje sam.)
