Na prvim linijama beskućništva i mentalnog zdravlja

Policajci Armond i Dodson, čija ih osobna povijest jedinstveno kvalificira za ovaj terenski napor, osobno su izveli 49 ljudi s ulice i liječili se od droga i alkohola.

Kao nekome s opsežnim rap listom, bilo mi je neobično da sam se dobrovoljno penjao na stražnje sjedalo policijskog vozila s dva policajca koji su sjedili ispred.

Dvadeset i pet godina trijezan, a ja i dalje ponekad ne prepoznajem vlastiti život. Na primjer, radim za neprofitnu organizaciju svog sina, organizaciju koja dijeli kvalitetne tenisice za tenis onima kojima je to potrebno. Tko bi ikada pomislio da bih to mogao biti ja? Svakako nisam ja

Sjeme za Hav A Sole posađeno je početkom devedesetih kada sam se otrijeznio. Rikki i ja živjeli smo u skloništu za žene i djecu, dok sam ja bio na socijalnoj pomoći i jedva sam mogao spajati kraj s krajem. Becky, bivša stanovnica skloništa, ponudila je Rikkiju kupiti nove cipele jer je njegova imala ogromne rupe na tabanima. Nisam bio netko tko je prihvatio dijeljenje, ali, izravnan okolnostima i sinovim potrebama, odrekao sam se ponosa i rekao "Da!" Becky je istog dana kupila Rikki dva para cipela. Nikad nisam zaboravio njezinu dobrotu, kao ni moj sin, premda bi trebalo proći još 30 godina da bi taj jedan čin dobrote nadahnuo Hav A Sole, organizaciju koja je onima koji su upali podijelila više od 13 000 pari cipela.

Ovog dana, dok sjedim u policijskom automobilu, Rikki i ja udružili smo snage s Odjelom za kvalitetu života policijske uprave Long Beach, a policajci nas vode u lokalna kampiranja za beskućnike. Sjedio sam na stražnjem sjedalu s još dvojicom dobrovoljaca, dok je Rikki pratio straga u svom terencu napunjenom Nikesom.

Nagnuo sam se prema razdjelniku u obliku dijamanta, promatrajući brkove policajca Dodsona u retrovizoru dok je razgovarao.

"Prije tri godine stizalo je puno pritužbi stanovnika koji su željeli da se policija pozabavi rastućom situacijom beskućnika", rekao je. „Kad sam vidio objavljeno mjesto za Kvalitetu života, odlučio sam se prijaviti za njega. Do tada nitko iz odjela nije znao da sam i sam jednom živio na ulici, ali kad sam vidio kako jesam, to me jedinstveno kvalificiralo za taj posao. " Slegnuo je ramenima. "Ali, bio je to novi koncept i bez uspostavljenog protokola, moj zapovjednik rekao mi je da izađem tamo i shvatim što bi policijska uprava mogla učiniti da ublaži neke izazove s kojima su se beskućnici suočili."

"Što ste tada učinili?" Pitao sam.

“U početku bih hodao uzlazno i ​​dolje koritom rijeke pokušavajući uključiti ljude u razgovore. Ali kad sam vidio kako se svi boje policije, nitko nije htio razgovarati sa mnom. Tako sam počeo donositi boce vode i druge predmete kako bih se onesvijestio kao mirovnu ponudu i to je uspjelo. Vremenom su ljudi izlazili iz grmlja i ja sam ih upoznao po imenu i čuo neke njihove priče. "

Policajac Dodson skrenuo je desno i povukao uski asfaltni put s rijekom s jedne i zemljanim nasipom s grmljem, šatorima i hrpama smeća s druge strane. Odjednom se niotkuda pojavio dugodlaki, bradat muškarac i mahnuo. Policajac Dodson zaustavio je automobil i svi smo izašli. Za nekoliko minuta muškarci i žene popeli su se na nasip, pozdravljajući policajce poput starih prijatelja. Gledao sam kako su obojica policajaca sustizali sve i dijelili sve od vode, čarapa, grickalica, pa čak i Zantaca zbog probavnih smetnji.

U jednom trenutku upoznao sam se s Dougom, tamnokosim, lijepog momka koji nam je ispričao svoju priču: "Prije sam bio policajac", rekao je, "ali nakon napada depresije i droga, izgubio sve i sada živim na ulici. " Zagledao se u daljinu kao da se prisjeća drugog puta. "Jednog dana ću otići odavde i vratiti svoj život na pravi put."

Dok se Doug udaljavao sa svojom vodom i novim parom crnih Nikea, još jednom sam bila zatečena spoznajom da se beskućništvo može dogoditi bilo kome.

Nakon što je izdao nekoliko pari cipela, bilo je vrijeme da se krene dalje. Zavukao sam se na stražnje sjedalo i započeo vlastito ispitivanje na temelju vlastitog iskustva.

Nagnuo sam se naprijed i pitao: "Dakle, policajče Armond, zbog čega želite raditi ovaj posao?"

“Pretpostavljam da je jedan od razloga gubitak moje kćeri tinejdžerske dobi Ashlee u prometnoj nesreći u kojoj je sudjelovao alkohol prije nekoliko godina. To je promijenilo moju percepciju o puno stvari. "

"Oh. Tako mi je žao ... ”Nisam znala što bih drugo rekla.

Policajac Armond pričao je o tome kako je Ashlee nestala i kako je čekao da se vrati kući dok su je njegovi kolege vani tražili. Dvadeset i četiri sata kasnije, a od nje nije bilo ni traga, otišao je sam sebe pretraživati. Dok se vraćao putem kojim se te noći mogla voziti kući, vidio je tragove klizanja koji su vodili prema srušenoj ogradi lanca. Policajac Armond puzao je preko slomljene ograde i otkrio da je automobil njegove kćeri zaronio u korito ispod.

Mračnim tonom rekao je: „Dio mene osjećao se odgovornim kao policajac. Osjećao sam se kao da sam joj trebao pomoći. Ali tada sam pio i osjećao sam nevjerojatnu krivnju. Tako da mi na mnogo načina pomaganje ljudima koji se bore daje razlog da nastavim dalje. "

Bio sam duboko dirnut njegovom tragičnom pričom i postajalo je jasno kako su ih životna iskustva ove dvojice časnika učinila jedinstveno kvalificiranima za težak posao ...

Doznajte više o tome kako su im životna iskustva ovih policajaca pomogla da ih osposobe za njihove teške poslove u izvornom članku Beskućništvo i mentalno zdravlje: na prvoj liniji, The Fix.