50 godina kasnije, brigu o mentalnom zdravlju u Americi i dalje je teško doći

Sljedeći tjedan obilježava se 50. godišnjica predsjednika Johna F. Kennedyja koji je potpisao povijesni zakon poznat kao Zakon o mentalnom zdravlju zajednice (još kad je naziv zakonodavstva jasno odražavao ono što je u njemu bilo). Bio je to najsmjeliji pokušaj države da se zaštita mentalnog zdravlja uvede u moderno doba preseljavanjem ljudi iz stacionarnih psihijatrijskih bolnica i vraćanjem u zajednicu kojoj pripadaju, čineći zaštitu mentalnog zdravlja pristupačnom i lako dostupnom svim Amerikancima.

A zbog savezne vlade koja je 1980-ih smanjila financiranje zaštite mentalnog zdravlja, zakon je bio izuzetno uspješan u ispražnjenju starih državnih psihijatrijskih bolnica. Problem je u tome što nisu imali kamo otići, jer se vlada nikad nije potrudila doći bilo gdje blizu financiranja centara za mentalno zdravlje u zajednici kako bi im učinila ekvivalentnu zamjenu.

Ovdje je vizija Johna F. Kennedyja bila hrabra, ali nažalost neostvarena. Pedeset godina kasnije, naši najveći pružatelji usluga mentalnog zdravlja u SAD-u uopće nisu bolnice ili centri za mentalno zdravlje u zajednici ... već zatvori.

Iako je Kennedy zaslužno zaslužan za zakonodavstvo, to je zapravo bio vrhunac dugogodišnjeg rada koji je započeo davne 1955. godine za vrijeme uprave predsjednika Eisenhowera. Zajedničko povjerenstvo za mentalne bolesti i zdravlje te uprave objavilo je svoje revolucionarno izvješće 1961. godine, Akcija za mentalno zdravlje: Završno izvješće Zajedničkog povjerenstva za mentalne bolesti i zdravlje. To je bio temelj zakona koji je postao Zakon o mentalnom zdravlju zajednice iz 1963. godine.

Associated Press ima priču:

Kennedy je rekao kada je potpisao zakon da bi zakon o izgradnji 1.500 centara značio da bi populacija onih koji žive u državnim mentalnim bolnicama - u to vrijeme više od 500.000 ljudi - mogla biti prepolovljena. U posebnoj poruci Kongresu ranije te godine, rekao je da je ideja bila uspješno i brzo liječiti pacijente u vlastitim zajednicama, a zatim ih vratiti na "korisno mjesto u društvu". [...]

Godine 1963. prosječni boravak u državnoj ustanovi za osobe oboljele od shizofrenije bio je 11 godina. Ali samo je polovica predloženih centara ikad izgrađena, a oni nikada nisu u potpunosti financirani. [naglasak dodan] […]

U međuvremenu je oko 90 posto kreveta posječeno u državnim bolnicama, prema Paulu Appelbaumu, profesoru psihijatrije sa sveučilišta Columbia i stručnjaku za to kako zakon utječe na medicinsku praksu. U mnogim je slučajevima nekoliko stručnjaka za mentalno zdravlje reklo da se ni najgori ljudi ne mogu okrenuti pa završe bez krova nad glavom, zlostavljajući supstance ili u zatvoru. Tri najveća pružatelja mentalnog zdravlja u današnjoj državi su zatvori: Cook County u Illinoisu, Los Angeles County i Rikers Island u New Yorku.

Bivši američki zastupnik Patrick Kennedy, predsjednikov nećak, ovog tjedna okuplja zagovornike mentalnog zdravlja u Bostonu za Kennedyjev forum. Forumom će se obilježiti 50. godišnjica zakona o zajednici o mentalnom zdravlju (PDF), a sudionici sastanka također će razviti program za poboljšanje zaštite mentalnog zdravlja u Americi.

Iako je izvorni zakon osiguravao početna sredstva za pokretanje i funkcioniranje centara za mentalno zdravlje u državama, u njemu je bilo malo novca za kontinuirano poslovanje tih centara. Mislila se da će na kraju postati financijski samodostatni - fatalan pogrešan korak. Tijekom Reaganovih godina, preostalo financiranje davano je državama kao blok dotacije, koje su mogle koristiti na bilo koji način koji im je odgovaralo. Zapravo se savezna vlada izvukla iz posla s mentalnim zdravljem.

Što bi bilo sjajno da su se države pridržavale istih standarda koje je Carterova komisija za reformu mentalnog zdravlja utvrdila 1978. Neki jesu, ali mnogi drugi vide priliku da pruže minimalnu njegu koja je potrebna, jer nitko ne radi puno u ime siromašnih i srednje klase.

Ova karta pokazuje koliko se smanjilo financiranje za usluge mentalnog zdravlja od države do države od 2009. do 2012. - samo tri godine.1

Državne psihijatrijske bolnice započete su u 1800-ima djelomično kako bi odgovorile na pitanje kako najbolje pomoći ljudima s mentalnim potrebama - ljudima koji su inače zakrčili lokalne zatvore sitnim zločinima.

Premotavanje unaprijed gotovo 200 godina kasnije i suočeni smo s gotovo istom situacijom - kao da u dva stoljeća nismo ništa naučili. Čini se da se društvo sada zadovoljava skladištenjem onih koji imaju ozbiljne mentalne bolesti u zatvorima, umjesto da im pruža liječenje bilo u njihovoj lokalnoj zajednici (ambulantno) ili u psihijatrijskoj bolnici.

Mislim da bi John F. Kennedy bio nažalost razočaran kad bi vidio što je postalo s njegovom vizijom 50 godina kasnije.

fusnote:

1. Zašto tijekom recesije neizbježno smanjujemo usluge onima koji su najpotrebniji? [↩]