Vrijeme u kojem sam oklijevao pitati boli li me netko

Prognozirano vrijeme motiviralo je promjenu planova zbog kojih smo ja i moja supruga poslali jug na Garden State Parkway kako bismo spasili što više vremena na tihoj plaži Belmar prije nego što smo zatvoreni na zimu. Dok smo češljali obale koje su sakupljale školjke koje su se isprale nakon vikenda za vikend, primijetio sam mladu ženu koja je sama sjedila na pijesku i zagledala se u ocean.

Zbog njezine totalne i dugotrajne tišine osjećala sam da proživljava emocionalnu krizu. Taj se osjećaj pojačao kad je legla u pijesak i ostala nepomična nekoliko minuta.

Nastavio sam šetati plažom tobože tražeći školjke, ali zapravo je promatrajući. Ostala je nesvjesna moje prisutnosti dok sam koračao širokim krugom oko nje, razmišljajući bih li pitao je li dobro. Isprva sam mislio da bih se trebao baviti svojim poslom, a ne riskirati da prekinem njezino sanjarenje i nanesem joj neugodu ili čak ljutnju. Pokušao sam predvidjeti kako bih reagirao ako se naše uloge promijene. Tada sam razmislila što bih željela da radi neznanac da mi je ta mlada kći. S tom perspektivom postalo je jasno da je, ako postoji šansa da ovu osobu osjeća emocionalna bol, neprihvatljivo ostavljati je tamo samu i ignoriranu.

Prišao sam tamo gdje je i dalje ležala nepomično u pijesku; i vidjevši joj otvorene oči, jednostavno sam je pitao je li dobro. Na moje olakšanje, toplo mi se nasmiješila i rekla da je sasvim dobro. Objasnila je da se nakon što je dugi niz godina živjela niz obalu preselila u planine i samo je željela još jednom uživati ​​u prizorima, mirisima i zvukovima oceana prije nego što se iselila iz tog područja. Mlada žena toplo mi je zahvalila što se brinem dovoljno o neznancu da bih pitala za njezinu dobrobit i ponudila pomoć. Poželio sam joj dobro i požurio niz plažu kako bih sustigao suprugu, zadovoljan što sam učinio nešto dobro.

Shvatio sam da mi je trebalo gotovo punih deset minuta da razriješim svoj sukob i na kraju pitam je li s tom osobom sve u redu ili joj treba pomoć. Ono što me uistinu uznemirilo jest to što sam prethodnih pet godina bio predsjednik Upravnog odbora sadašnjeg Udruženja za mentalno zdravlje Essexa i Morrisa. Svaki mjesec proveo sam znatno vrijeme radeći s našim osobljem kako bih podigao svijest javnosti i zagovarao ljude s teškim i trajnim mentalnim bolestima - uključujući depresiju i bipolarni poremećaj - i njihove obitelji.

Zapravo, tjedan dana prije susreta s plažom, sudjelovao sam u događaju „Dan brda“ u Washingtonu, koji je organiziralo Nacionalno vijeće za bihevioralno zdravlje, a sufinancirali su ga Mental Health America (MHA) i mnoge druge nacionalne organizacije za zagovaranje mentalnog zdravlja. Tamo sam se pridružio 800 drugih stručnjaka i potrošača kako bih se sastao s članovima Kongresa i njihovim osobljem kako bi se založio za usvajanje nekoliko važnih zakona o Senatu i Houseu koji su značajno povećali sve faze mentalnog zdravlja i usluga ovisnosti i javnog obrazovanja.

Ironično, jedan od predloženih zakona na našem dnevnom redu bio je Zakon o prvoj pomoći za mentalno zdravlje, program javnog obrazovanja koji osposobljava roditelje, osobe koje prvi reagiraju, učitelje i pripadnike šire javnosti da identificiraju i dođu do onih koji su u krizi i povežu ih s profesionalcima, vršnjacima i drugim izvorima pomoći. Nacionalno, MHA i njegove podružnice, uključujući one sa sjedištem u New Jerseyu, poput Udruge za mentalno zdravlje Essexa i Morrisa i Udruge za mentalno zdravlje iz okruga Monmouth i Passaic, bili su među najaktivnijim trenerima i pristašama pružanja prve pomoći mentalnom zdravlju. Ipak, unatoč svom prošlom zalaganju i puna dva dana uronjena u ovaj zakonodavni program, još uvijek sam bila neodlučna kad sam naišla na nekoga za koga sam sumnjala da je u emocionalnoj krizi. Kao i većina ljudi, oklijevao sam s pružanjem pomoći i riskirao sam da izgubim priliku da smisleno pomognem nekome tko boli.

Dnevni naslovi podsjećaju nas na važnost ne samo identificiranja osoba s teškim mentalnim bolestima, već i pokretanja planova za njihovo liječenje i oporavak. Ipak, iako primjećujemo i možemo biti duboko zabrinuti za ljude u teškoj mentalnoj nevolji, često oklijevamo ili im ne uspijevamo pomoći. Ta prirodna sklonost izbjegavanju sudjelovanja u ljudima koji pokazuju mentalne bolesti zahtijeva podizanje osjetljivosti javnosti programima obuke poput onih generiranih Zakonom o prvoj pomoći za mentalno zdravlje. A stavljanje na raspolaganje dovoljnih sredstava putem zakona koji su trenutno u Kongresu za edukaciju javnosti i onih koji bi svojim poslovima mogli biti izloženi osobama s neliječenim mentalnim bolestima ili ljudima u krizi, presudan je važan korak. Takvo obrazovanje potaknut će roditelje, učitelje, osobe koje reagiraju na prvi put i laike poput mene da djeluju bez razmišljanja i doprijeju do ljudi u krizi. Tada ne bismo brinuli samo o toj osobi kao promatraču, postali bismo agent za njezin oporavak.

Ovaj post ljubaznošću udruge Mental Health America.