Naši se mozgovi mijenjaju kako starimo
Novo istraživanje ruši vjerovanje da naš mozak ostaje isti od rane zrele dobi do sredine zrele dobi.
Kineski su istraživači otkrili da se značajne mikrostrukturne promjene događaju u mozgu od rane do sredine odrasle dobi, omogućujući im da točno procijene dob pojedinca iz njegove moždane strukture.
Iako su istraživači znali da se naš mozak mijenja starenjem, znanstvenici su mislili da je struktura mozga relativno stabilna tijekom ovog razdoblja zrelosti.
Znanstvenici su se uglavnom usredotočili na brze i duboke promjene mozga koje se događaju u ranom i kasnom životu i uglavnom su zanemarili proučavanje promjena od rane do sredine odrasle dobi, pretpostavljajući da je naša moždana struktura relativno stabilna u tom razdoblju.
"Promjene u strukturi i funkciji mozga od rane do sredine odrasle dobi uglavnom su nepoznate", objašnjava Lixia Tian sa Sveučilišta Jiaotong u Pekingu i autorica studije.
"Motivacija za ovo istraživanje bila je dodati naše znanje o promjenama u strukturi mozga tijekom cijelog životnog vijeka."
Istraživanje se pojavljuje u časopisu Granice u ljudskoj neuroznanosti.
Nalazi su važni jer znanstvenici nisu bili svjesni promjene mozga u ovom životnom razdoblju. Kao takvi, to nisu rutinski uzimali u obzir prilikom proučavanja mozga, što bi moglo dovesti do netočnih interpretacija.
„U studijama mozga koje uključuju odrasle subjekte i pokrivaju velik dobni raspon, znanstvenici bi trebali pažljivo razmotriti moguće dobne učinke. Inače, mogli bi stvoriti lažne rezultate, koji mogu odražavati dobne učinke, a ne učinak pod istragom ”, objašnjava Tian.
Tim je analizirao javno dostupan skup snimaka mozga grupe zdravih dobrovoljaca koji su podvrgnuti difuznom tenzoru, specijaliziranoj vrsti magnetske rezonancije.
Snimanje tenzijom difuzije omogućuje znanstvenicima da slikaju i mapiraju strukture u mozgu i mjere parametre poput frakcijske anizotropije, mjerenja na temelju promjera, gustoće i povezanosti živčanih vlakana u određenim regijama mozga.
Istraživači su analizirali uzorak snimaka 111 dobrovoljaca u ranoj i srednjoj odrasloj dobi (18-55 godina). Otkrili su da se frakcijska anizotropija značajno smanjivala s godinama i identificirali su specifična područja mozga u kojima su se dogodile najranije promjene povezane s dobi. Promjene su bile u tolikoj korelaciji s godinama da su istraživači mogli procijeniti dob pojedinca jednostavnom analizom njihovog skeniranja mozga.
To je zapanjujuće, s obzirom na to da su prije toga znanstvenici mislili da je moždana struktura zdravih odraslih osoba relativno stabilna prije starosti.
Pa, što znače ove promjene?
"Istraživači su povezali smanjenje frakcijske anizotropije s degeneracijom ljudskog mozga s bolestima ili u starosti", kaže Tian. Iako su strukturne promjene bile suptilne u usporedbi s onima koje su prethodno prijavljene kod starijih ljudi, regije mozga koje su pokazale najranije promjene povezane su s kognitivnim padom u starosti, poput smanjenog vremena reakcije, sposobnosti razmišljanja i pamćenja.
Tim nije izravno istraživao jesu li promjene povezane s padom kognitivnih sposobnosti kod ovih odraslih osoba. Te promjene mogu predstavljati neke od prvih znakova starenja mozga, no nejasno je podudaraju li se s početkom dobnog kognitivnog opadanja.
Jedno od ograničenja studije bilo je to što je pružilo samo jedan prikaz razlika u strukturi mozga tijekom odrasle dobi. Istraživači bi željeli provesti dugoročno istraživanje prateći iste ljude od rane do sredine odrasle dobi.
"Takva longitudinalna studija može točnije pokazati mikrostrukturne promjene u ljudskom mozgu od rane do sredine odrasle dobi", objašnjava Tian.
Izvor: Frontiers / EurekAlert
