Čak i prije COVID-19, mnogim starijim odraslima nedostajala je stabilna opskrba hranom

Čak i prije nego što je pandemija COVID-19 negativno utjecala na opskrbu i ekonomiju hrane u SAD-u, nova anketa pokazuje da je svaka sedma odrasla osoba, u dobi od 50 do 80 godina, već imala poteškoća s dobivanjem dovoljno hrane zbog troškova ili drugih problema.

Nalazi potječu iz Nacionalne ankete o zdravom starenju koju je proveo Institut za zdravstvenu politiku i inovacije Sveučilišta Michigan (U-M) (IHPI) uz podršku AARP-a i Michigan Medicine, U-M-ovog akademskog medicinskog centra.

U anketi je sudjelovao nacionalni uzorak od više od 2000 odraslih osoba u dobi od 50 do 80 godina, koji su u prosincu 2019. odgovorili na niz pitanja o njihovoj prehrambenoj sigurnosti.

Prema rezultatima, broj ispitanika koji su rekli da su u prošloj godini doživjeli nesigurnost hrane bio je veći među onima u njihovim godinama prije Medicare-a, kao i onima koji su Afroamerikanci ili Latinoamerikanci. Starije odrasle osobe s nižim primanjima i nižim stupnjem obrazovanja također su vjerojatnije izvijestile da bi imale problema s dobivanjem hrane.

Međutim, samo trećina ispitanika s problemima priuštivosti hrane primala je vladinu pomoć u hrani za ljude s niskim primanjima, nazvanu SNAP beneficije ili "bonovi za hranu". A manje od 2% starijih od 60 godina dobilo je besplatne obroke koji su posluženi u starijim centrima ili su ih kući dostavljali programi poput Obroci na kotačima.

"Ovo istraživanje potvrđuje da se mnoge starije odrasle osobe trude priuštiti hranu koja im je potrebna i ne koriste dostupne programe pomoći u hrani i prehrani", kaže dr. Alison Bryant, viša potpredsjednica istraživanja za AARP. "Trenutna kriza još je hitnije osigurati da naše najugroženije stanovništvo može pristupiti prehrani koja im je potrebna."

Prekidi u lancima opskrbe hranom, zapošljavanju i socijalnim službama COVID-19 mogli su pogoršati razlike, kažu stručnjaci koji su dizajnirali anketu.

"Ovi podaci sugeriraju važnu priliku, koja je vjerojatno još hitnija sada, povezati starije odrasle osobe s resursima za koje možda ne znaju i istražiti javne politike koje bi mogle poboljšati pristup", kaže Cindy Leung, dr. Sc., MPH, član IHPI i docent prehrambenih znanosti na UM School of Public Health koji je radio na anketi.

Dr. Julia Wolfson, MPP, docentica zdravstvenog menadžmenta i politike na Školi javnog zdravstva, primjećuje zapanjujuće razlike koje anketa otkriva između onih koji su rekli da u prošloj godini nisu iskusili nesigurnost hrane i onih koji je imao.

"Starije odrasle osobe nesigurne u hranu tri su puta češće rekle da su poštenog ili lošeg tjelesnog zdravlja, a gotovo pet puta veće šanse da kažu da su poštenog ili lošeg mentalnog zdravlja", kaže Wolfson.

Starije odrasle osobe s nedavnim iskustvima nesigurnosti hrane također su dvostruko vjerojatnije rekle da je njihova prehrana poštena ili loša. To bi moglo imati daljnje implikacije na njihovo dugoročno zdravlje.

"Pristup hranjivoj hrani i zdravstvenom stanju usko su povezani, no ova anketa otkriva velike razlike u tom pristupu", kaže dr. Preeti Malani, direktorica ankete i profesorica interne medicine na Michigan Medicine.

"Iako se usredotočujemo na sprječavanje širenja koronavirusa, moramo osigurati i da starije odrasle osobe mogu dobiti hranu koja je u skladu s bilo kojim zdravstvenim stanjem koje imaju, kako ne bismo dodatno pogoršavali dijabetes, hipertenziju, probavne poremećaje i druga stanja."

Malani primjećuje da zbog COVID-19 i privremenih zatvaranja starijih centara i drugih mjesta koja su posluživala obroke, savezni program koji podržava Obroke na kotačima i usluge prehrane u zajednici za starije odrasle osobe sada ima više novca na raspolaganju za više obroka koji se dostavljaju od kuće. A novi programi za prehranu starijih odraslih započeli su na saveznoj i državnoj razini.

Na primjer, država Michigan uspostavila je prošireni program za dostavu obroka zahvaljujući novo fleksibilnim fondovima. Internetski obrazac, dostupan putem državne web stranice COVID-19, djeluje kao središnje mjesto za unos.

Uz to, američko Ministarstvo poljoprivrede, koje nadgleda Dopunski program pomoći u prehrani ili SNAP, dopustilo je državama da se prijave za hitna odricanja kako bi ljudima olakšali kvalificiranje za program ili ostanak na njemu.

Zaklada AARP dodijelila je bespovratna sredstva za više programa čiji je cilj smanjiti nesigurnost hrane, uključujući hranu u pokretu, projekt Campus Kitchens i financiranje država za pomoć starijim osobama da se prijave za pomoć u prehrani. U svjetlu krize s koronavirusom, AARP je nedavno pozvao Kongres i USDA da omoguće privremeni porast maksimalne i minimalne mjesečne naknade za SNAP.

Rezultati nacionalne ankete o zdravom starenju temelje se na odgovorima nacionalno reprezentativnog uzorka od 2048 odraslih osoba u dobi od 50 do 80 godina koji su putem interneta odgovorili na širok spektar pitanja. Pitanja je napisao, a podatke interpretirao i sastavio tim IHPI.

Izvor: Michigan Medicine - Sveučilište Michigan