Mnogi u empatiji vide prevelik mentalni napor

Empatija, sposobnost razumijevanja osjećaja drugih, odavno se pozdravlja kao vrlina koja potiče pomaganje u ponašanju.No, nova studija otkriva da mnogi ljudi ne žele osjećati empatiju, prvenstveno zato što vjeruju da to zahtijeva previše mentalnog napora.

Nalazi ostaju istiniti čak i kad bi osjećaj empatije izazvao dobre osjećaje ili ne bi zahtijevao stvarni napor, poput nuđenja pomoći ili novca.

"Uobičajena je pretpostavka da ljudi guše osjećaj empatije jer bi mogli biti depresivni ili skupi, poput doniranja u dobrotvorne svrhe", rekao je vodeći istraživač dr. C. Daryl Cameron, asistent profesor psihologije sa Sveučilišta Penn State.

"Ali otkrili smo da se ljudi prije svega jednostavno ne žele mentalno potruditi osjećati empatiju prema drugima, čak i kad to uključuje osjećaje pozitivnih emocija."

Istraživački tim iz države Penn State i Sveučilišta u Torontu osmislio je "Zadatak za odabir empatije" kako bi testirao mogu li kognitivni troškovi ili mentalni napor odvratiti empatiju. U istraživanju je sudjelovalo 11 pokusa s više od 1.200 sudionika.

Tijekom niza ispitivanja, istraživači su koristili dva špila karata na kojima su se nalazile mračne fotografije djece izbjeglica. Za jedan špil sudionici su zamoljeni da jednostavno opišu fizičke karakteristike osobe na kartici. Za drugu palubu rečeno im je da pokušaju osjetiti empatiju prema osobi s fotografije i razmisliti o tome što ta osoba osjeća. Sudionicima je rečeno da slobodno biraju s bilo koje palube u svakom ispitivanju.

Važno je da se od nikoga nije tražilo da donira vrijeme ili novac za potporu djeci izbjeglicama ili bilo kome drugom predstavljenom na fotografijama, tako da nije bilo financijskih troškova zbog osjećaja empatije u studiji.

U nekim dodatnim eksperimentima istraživački tim koristio je palube na kojima su se nalazile slike tužnih ili nasmijanih ljudi. Kada im se da izbor između paluba, sudionici su dosljedno birali palube za koje nije bilo potrebno osjećati empatiju, čak ni za fotografije sretnih ljudi.

"Vidjeli smo snažnu sklonost izbjegavanju empatije čak i kad netko drugi izražava radost", rekla je Cameron.

Tijekom svih ispitivanja, dobrovoljci su u prosjeku odabrali palubu za empatiju samo 35 posto vremena, pokazujući snažnu sklonost palubi koja nije trebala empatiju.

U anketnim pitanjima nakon svakog eksperimenta, većina dobrovoljaca izvijestila je da se empatija osjeća više kognitivno izazovno, rekavši da zahtijeva više napora i da se u tome osjećaju manje dobro nego u opisivanju fizičkih karakteristika drugih ljudi.

Uz to, sudionici koji su rekli da je osjećaj empatije mentalno zahtjevan ili su se zbog njih osjećali nesigurno, iritirano ili uznemireno vjerojatnije su izbjegavali palubu empatije tijekom eksperimenata.

U još dva eksperimenta istraživači su istraživali može li ljude potaknuti da osjećaju empatiju ako misle da su dobri u tome. Polovici sudionika rečeno je da su bolji od 95 posto ostalih na palubi za empatiju i 50 posto za palubu objektivnih fizičkih karakteristika, dok je drugoj skupini rečeno suprotno. Sudionici kojima je rečeno da dobro osjećaju empatiju vjerojatnije su odabirali karte s šaltera empatije, pa čak i rekli da empatija zahtjeva manje mentalnog napora.

Dakle, iako bi kognitivni troškovi empatije mogli natjerati ljude da je izbjegavaju, možda je moguće povećati empatiju potičući ljude da to mogu učiniti dobro, rekao je Cameron.

"Ako motivaciju ljudi možemo preusmjeriti prema suosjećanju, to bi mogla biti dobra vijest za društvo u cjelini", rekla je Cameron. "To bi moglo potaknuti ljude da se obrate skupinama kojima je potrebna pomoć, poput imigranata, izbjeglica i žrtava prirodnih katastrofa."

Nalazi su objavljeni na mreži u Časopis za eksperimentalnu psihologiju: Općenito.

Izvor: Američko psihološko udruženje