Kako električna stimulacija mozga ublažava depresiju

Za mnoge ljude koji ne reagiraju na standardni tretman antidepresivima, električna stimulacija mozga - poznata kao stimulacija vagusnog živca - pokazala je da učinkovito ublažava teške simptome depresije. Ali kako točno djeluje?

Istraživači s Medicinskog fakulteta Sveučilišta Washington u St. Louisu počinju otkrivati ​​kako implantacija ovih elektroničkih stimulatora smanjuje depresiju.

Njihova otkrića objavljena u časopisu Stimulacija mozga, otkrivaju da stimulacija vagusnog živca uzrokuje promjene u metabolizmu mozga tjednima ili čak mjesecima prije nego što pacijenti osjete olakšanje od simptoma.

"Prethodna istraživanja koja su uključivala velik broj ljudi pokazala su da se mnogi s depresijom otpornom na liječenje poboljšavaju stimulacijom vagusnog živca", rekao je prvi autor Charles R. Conway, dr. Med., Izvanredni profesor psihijatrije.

“Ali malo je poznato kako ova stimulacija djeluje na ublažavanje depresije. Fokusirali smo se na specifična područja mozga za koja se zna da su povezana s depresijom. "

U istraživanju je sudjelovalo 13 osoba s depresijom otpornom na liječenje. Njihovi se simptomi nisu poboljšali nakon nekoliko mjeseci liječenja s čak pet različitih antidepresiva. Većina je bila depresivna najmanje dvije godine, ali neki su bili klinički depresivni više od 20 godina.

Svi su pacijenti podvrgnuti operativnom zahvatu radi ugradnje uređaja koji bi elektronički stimulirao lijevi vagusni živac koji prolazi bočnom stranom tijela od moždanog debla do trbuha. Jednom aktiviran, uređaj isporučuje elektronički podražaj od 30 sekundi na vagusni živac svakih pet minuta.

Istraživači su koristili slikanje mozga pozitronskom emisijskom tomografijom (PET) na pacijentima prije njihove prve stimulacije i opet tri i 12 mjeseci nakon što je stimulacija započela.

Vremenom je devet od 13 sudionika liječenjem doživjelo poboljšanja u depresiji.

Međutim, u većini slučajeva trebalo je nekoliko mjeseci da se dogodi poboljšanje.

U onih koji su izvijestili o poboljšanju, snimke su pokazale značajne promjene u metabolizmu mozga nakon tri mjeseca stimulacije.

To je obično prethodilo poboljšanju simptoma depresije za nekoliko mjeseci.

"Vidjeli smo vrlo velike promjene u metabolizmu mozga koje su se dogodile daleko prije bilo kakvog poboljšanja raspoloženja", kaže Conway. „Gotovo kao da postoji prilagodbeni proces koji se događa. Prvo, mozak počinje drugačije funkcionirati. Tada se raspoloženje pacijenta počinje poboljšavati. "

Mnogi od onih koji su reagirali na uređaj na kraju su mogli prestati uzimati lijekove, rekao je Conway.

"Ponekad antidepresivi djeluju u dogovoru sa stimulatorom, no čini nam se da kad ljudi postanu bolji, dizač teškog tereta čini stimulator vagusnog živca", objašnjava Conway. "Čini se da je stimulacija odgovorna za većinu poboljšanja koja vidimo."

Nadalje, PET snimke pokazale su da se strukture dublje u mozgu također počinju mijenjati nekoliko mjeseci nakon početka stimulacije živaca. Mnoge od tih struktura imaju visoke koncentracije moždanih stanica koje oslobađaju dopamin.

Sve je više dokaza da problemi u dopaminskim putovima mogu biti posebno važni u depresiji rezistentnoj na liječenje, rekao je Conway.

Otkriće da stimulatori vagusnog živca utječu na te puteve može objasniti zašto terapija može pomoći i zašto su, kad djeluje, njezini učinci dugotrajni. Pacijenti koji reagiraju na stimulaciju vagusnog živca imaju tendenciju da postanu bolji i da ostanu bolji.

"Pretpostavili smo da se nešto značajno mora dogoditi u mozgu, a čini se da to podupiru i naša istraživanja", rekao je.

Izvor: Sveučilište Washington u St. Louisu