Zlostavljana djeca pokazuju "poticajnu" sposobnost reguliranja osjećaja

Djeca koja su zlostavljana ili izložena drugim vrstama trauma obično doživljavaju intenzivnije osjećaje od svojih vršnjaka.

No, novo istraživanje otkrilo je da uz malu pomoć ta djeca mogu naučiti regulirati svoje osjećaje, što bi im moglo pomoći u suočavanju s teškim situacijama, kao i da će imati više koristi od terapije.

Tim istraživača koji je vodio Sveučilište u Washingtonu proučavao je što se događa u mozgu zlostavljanih adolescenata kada su gledali emocionalne slike, a zatim pokušao kontrolirati svoj odgovor na njih. Istraživači su otkrili da uz malo vodstva ova djeca imaju iznenađujuću sposobnost reguliranja svojih osjećaja.

"Jednako su uspjeli modulirati svoje emocionalne odgovore kad su ih podučavali strategijama za to", rekla je Kate McLaughlin, docentica psihologije i vodeća autorica studije. "To je vrlo ohrabrujuće."

Prema istraživačima, poteškoće s regulacijom osjećaja povezane su s pojavom mentalnih poremećaja među zlostavljanom djecom.

U njihovoj studiji, objavljenoj u Časopis Američke akademije za dječju i adolescentnu psihijatriju, istraživači su regrutirali 42 dječaka i djevojčice u dobi od 13 do 19 godina. Polovica ih je fizički i / ili seksualno zlostavljana.

Koristeći magnetsku rezonanciju, istraživači su pratili mozak djece tinejdžera dok im je pokazivana serija fotografija.

Tinejdžerima su prvo prikazane neutralne, pozitivne i negativne slike i rečeno im je da puste da se njihove emocije razvijaju prirodno. Neutralne slike sadržavale su scene ili predmete na otvorenom, poput šalice kave ili par naočala, dok su pozitivne i negativne slike prikazivale scenarije koji prikazuju ljude s različitim izrazima lica - na primjer nasmijanu obitelj koja se bavi zabavnom aktivnošću ili dvoje ljudi tvrdeći.

Vježba je bila namijenjena modeliranju stvarnih emocionalnih situacija, rekao je McLaughlin.

“Koliko reagirate kad se dogodi nešto emocionalno? Neki ljudi imaju zaista snažne emocionalne reakcije. Neki ljudi imaju puno prigušenije odgovore ", rekao je McLaughlin, direktor sveučilišta u Washingtonu Laboratorij za stres i razvoj.

"Pitanje je vidimo li razlike u mozgu u smislu kako reagira na emocionalne informacije kod djece koja su zlostavljana?"

Odgovor je da, zaključili su istraživači.

Pozitivne slike generirale su malu razliku u aktivnosti mozga između dvije skupine. No, gledajući negativne slike, zlostavljani tinejdžeri imali su više aktivnosti u regijama mozga uključenim u prepoznavanje potencijalnih prijetnji - uključujući amigdalu, koja igra ključnu ulogu u obradi osjećaja i učenju o prijetnjama iz okoliša.

To ima smisla, jer je u kronično opasnom okruženju mozak u pojačanoj pripravnosti, neprestano u potrazi za potencijalnim prijetnjama, rekao je McLaughlin.

U drugoj vježbi, tinejdžerima je prikazano više fotografija i rečeno im je da pokušaju povećati svoje emocionalne odgovore na pozitivne slike i umanjiti ih tijekom gledanja negativnih slika, koristeći tehnike koje su prethodno naučeni.

Tinejdžerima je pokazano kako koristiti kognitivnu ponovnu procjenu, strategiju koja uključuje drugačije razmišljanje o situaciji kako bi se promijenio emocionalni odgovor na nju, objasnili su istraživači.

Tinejdžeri su razmišljali o negativnim slikama na načine koji su ih psihološki udaljili. Primjerice, rečeno im je da misle da su ljudi na fotografijama stranci ili da se prizor zapravo ne događa.

Za pozitivne natuknice, razmišljali su o slikama na način koji ih čini realnijima, poput zamišljanja da su dio sretne scene ili da uključuju ljude koje poznaju.

Opet, dvije su skupine bile slične u reakcijama mozga na pozitivne slike. No negativne fotografije uzrokovale su pretjerani mozak maltretiranih tinejdžerskih mozgova, teže crpeći regije u prefrontalnom korteksu kako bi prigušili njihove osjećaje, prema nalazima studije.

Prefrontalni korteks uključen je u spoznaju višeg reda i integrira informacije iz drugih područja mozga kako bi kontrolirao emocije i ponašanje i vodio donošenje odluka, istaknuli su istraživači.

Iako im je bilo teže, zlostavljani tinejdžeri uspjeli su modulirati aktivnost u amigdali jednako kao i tinejdžeri bez povijesti zlostavljanja. To sugerira da bi, s pravim alatima, zlostavljana djeca mogla kontrolirati svoje emocionalne reakcije na situacije u stvarnom svijetu.

To također ima obećavajuće implikacije na liječenje, rekao je McLaughlin, budući da su strategije koje su sudionici korišteni u studiji slične onima koje se koriste u terapiji traumom. Kognitivna ponovna procjena, strategija koju tinejdžeri koriste za regulaciju svojih osjećaja u studiji, tehnika je koja se koristi u tretmanima usmjerenim na traumu za djecu.

Uobičajena je pretpostavka da će djeca izložena zlostavljanju ili traumi imati problematične emocije, rekao je McLaughlin, poput prigušenih odgovora na pozitivne situacije i ekstremnih reakcija na negativne. Ali nalazi studije sugeriraju da su zlostavljana djeca možda otpornija i prilagodljivija nego što se prije mislilo.

"Čini se da su u stanju učinkovito se nositi, čak iu vrlo poticajnim emocionalnim situacijama, ako ih podučavaju strategijama za to", rekla je. "Mislimo da su nalazi zaista obećavajući."

Izvor: Sveučilište Washington