Nove teorije o autizmu, Aspergerov sindrom

Predložene su dvije odvojene nove teorije koje mogu objasniti razvoj autizma i blaži oblik autizma poznat kao Aspergerov sindrom.

Nova teorija autizma koja sugerira da je mozak osoba s autizmom strukturno normalna, ali neuređena, što znači da bi simptomi poremećaja mogli biti reverzibilni. Teorija sugerira da je autizam razvojni poremećaj uzrokovan poremećenom regulacijom snopa neurona u moždanoj stabljici koji obrađuje osjetne signale iz svih dijelova tijela.

Neki od simptoma Aspergerovog sindroma, poput potrebe za rutinom i otpornosti na promjene, mogu se povezati s razinom hormona stresa kortizola sugerira drugu teoriju.

Uobičajeno, ljudi imaju val ovog hormona ubrzo nakon buđenja, a razine se postupno smanjuju tijekom dana. Smatra se da ovaj nalet čini mozak budnim, pripremajući tijelo za dan i pomažući osobi da bude svjesna promjena koje se događaju oko njih. Istraživači su otkrili da djeca s Aspergerovim sindromom ne doživljavaju ovaj val.

Dvije nove teorije, najavljene odvojeno, pružaju intrigantne nove uvide u ove poremećaje u djetinjstvu i sugeriraju fokus budućih strategija liječenja.

Nova teorija autizma

Nova teorija o autizmu proizlazi iz desetljeća anegdotalnih opažanja da se čini da se neka autistična djeca poboljšavaju kada imaju vrućicu, da bi nazadovala kad groznica popusti. Studija iz 2007. godine u časopisu Pediatrics strože je proučila temperaturu i autizam, promatrajući autističnu djecu tijekom i nakon epizoda groznice i uspoređujući njihovo ponašanje s autističnom djecom koja nisu imala vrućicu. Ova studija dokumentirala je da autistična djeca doživljavaju promjene u ponašanju tijekom vrućice.

„Pozitivno je da govorimo o regiji mozga koja nije nepovratno promijenjena. To nam daje nadu da ćemo novim terapijama na kraju moći pomoći ljudima s autizmom ”, kaže koautor teorije Mark F.Mehler, dr. Med., Predsjednik neurologije i direktor Instituta za moždane poremećaje i neuronsku regeneraciju kod Einsteina.

Autizam je složena smetnja u razvoju koja utječe na sposobnost osobe da komunicira i komunicira s drugima. Obično se pojavljuje tijekom prve tri godine života. Autizam se naziva "poremećajem spektra", jer na pojedince utječe različito i u različitom stupnju. Procjenjuje se da jedno od svakih 150 američke djece ima određeni stupanj autizma.

Einsteinovi istraživači tvrde da znanstveni dokazi izravno ukazuju na sustav locus coeruleus - noradrenergic (LC-NA) koji je uključen u autizam. "LC-NA sustav jedini je moždani sustav koji sudjeluje i u stvaranju vrućice i u kontroli ponašanja", kaže koautor Dominick P. Purpura, doktor medicine, emeritus dekan i ugledni profesor neuroznanosti na Einsteinu.

Locus coeruleus ima široko rasprostranjene veze s regijama mozga koje obrađuju osjetne informacije. Izlučuje većinu mozga noradrenalina, neurotransmitera koji igra ključnu ulogu u mehanizmima uzbuđenja, kao što je odgovor "borba ili bijeg". Također je uključen u različita složena ponašanja, poput fokusiranja pozornosti (sposobnost koncentriranja pozornosti na okolišne znakove relevantne za zadati zadatak ili prebacivanje pažnje s jednog zadatka na drugi). Loše fokusiranje s pažnjom je presudna karakteristika autizma.

"Ono što je jedinstveno u vezi s locus coeruleus jest da aktivira gotovo sve moždane centre višeg reda koji su uključeni u složene kognitivne zadatke", kaže dr. Mehler.

Dr. Purpura i Mehler pretpostavljaju da je u autizmu sustav LC-NA disreguliran međusobnim utjecajem okolišnih, genetskih i epigenetskih čimbenika (kemijske tvari unutar i izvan genoma koje reguliraju ekspresiju gena). Oni vjeruju da stres igra središnju ulogu u poremećaju regulacije LC-NA sustava, posebno u kasnijim fazama prenatalnog razvoja kada je fetalni mozak posebno ranjiv.

Kao dokaz, istraživači ukazuju na istraživanje iz 2008. godine, objavljeno u Journal of Autism and Developmental Disorders, koje je utvrdilo veću učestalost autizma među djecom čije su majke bile izložene uraganima i tropskim olujama tijekom trudnoće. Izloženost majki jakim olujama sredinom trudnoće rezultirala je najvećom prevalencijom autizma.

Dr. Purpura i Mehler vjeruju da u autistične djece vrućica stimulira LC-NA sustav, privremeno vraćajući svoju normalnu regulatornu funkciju. "To se ne bi moglo dogoditi ako je autizam uzrokovan lezijom ili nekom strukturnom abnormalnošću mozga", kaže dr. Purpura.

"To nam daje nadu da ćemo na kraju uspjeti učiniti nešto za osobe s autizmom", dodaje.

Istraživači ne zagovaraju terapiju protiv vrućice (vrućice inducirane umjetnim putem), koja bi bila preširok, a možda čak i opasan lijek. Umjesto toga, kažu, budućnost liječenja autizma vjerojatno leži u lijekovima koji selektivno ciljaju određene tipove noradrenergičnih moždanih receptora ili, što je vjerojatnije, u epigenetskim terapijama usmjerenim na gene LC-NA sustava.

"Ako je locus coeruleus oslabljen kod autizma, to je vjerojatno zato što su deseci ili stotine, možda čak i tisuće gena disregulirani na suptilne i složene načine", kaže dr. Mehler. "Jedini način na koji možete preokrenuti ovaj postupak jest pomoću epigenetskih terapija koje, počinjemo učiti, imaju sposobnost koordiniranja vrlo velikih integriranih genskih mreža."

"Ovdje je poruka nade, ali i opreza", dodaje dr. Mehler. “Ne možete uzeti složenu neuropsihijatrijsku bolest koja nam je 50 godina izmakla iz razumijevanja i jednim potezom imate terapiju koja će je preokrenuti - to je glupost. S druge strane, sada imamo tragove o neurobiologiji, genetici i epigenetici autizma. Da bismo krenuli naprijed, moramo uložiti više novca u temeljnu znanost kako bismo genom i epigenom gledali usmjerenije. "

Rad Dr. Mehler i Purpura, "Autizam, vrućica, epigenetika i locus coeruleus", objavljeno je u ožujku izdanja Recenzije istraživanja mozga.

Nova teorija Aspergerovog sindroma

Prema istraživačima, kortizol, tjelesni hormon stresa, mogao bi biti ključna komponenta za razumijevanje Aspergerovog sindroma.

"Kortizol je jedna od obitelji hormona stresa koja djeluje poput" crvene uzbune "koju pokreću stresne situacije omogućujući osobi da brzo reagira na promjene oko sebe", objašnjavaju vodeći istraživači dr. Mark Brosnan i Odjel za psihologiju s sveučilište u Bathu.

“U većine ljudi dvostruko se povećava razina ovog hormona unutar 30 minuta nakon buđenja, a razine postupno opadaju tijekom dana kao dio unutarnjeg tjelesnog sata.

„Naše je istraživanje otkrilo da djeca s Aspergerovim sindromom nisu imala ovaj vrhunac, iako su se razine hormona tijekom dana i dalje smanjivale kao i obično.

"Iako su rani dani, mislimo da bi ta razlika u razini hormona stresa mogla biti doista značajna u objašnjavanju zašto djeca s AS-om manje mogu reagirati i nositi se s neočekivanim promjenama."

Doktorica Julie Turner-Cobb, viša predavačica psihologije u Bathu i koautorica studije, rekla je: „Ova su otkrića važna jer nam daju jasnije razumijevanje kako su neki simptomi koje vidimo u AS povezani s tim kako pojedinac prilagođava se promjenama na kemijskoj razini. "

Nova studija sugerira da se djeca s Aspergerovim sindromom možda neće normalno prilagoditi izazovu novog okruženja kad se probude.

"To može utjecati na način na koji se naknadno povezuju sa svijetom oko sebe."

Istraživači se nadaju da bi razumijevanjem simptoma AS-a kao reakcije na stres, a ne kao problema u ponašanju, mogao pomoći njegovateljima i učiteljima da razviju strategije za izbjegavanje situacija koje bi mogle uzrokovati nevolju kod djece s tim stanjem.

Sljedeći korak u istraživanju bit će ispitivanje nedostaje li i djeci s drugim vrstama autizma vrhunac kortizola nakon buđenja.

Istraživanje Aspergerovog sindroma objavljeno je u časopisu Psychoneuroendocrinology.

Izvor: Medicinski fakultet Albert Einstein i Sveučilište Bath

Ovaj je članak ažuriran s izvorne verzije koja je ovdje izvorno objavljena 2. travnja 2009.