Slikovna studija pokazuje kako srednjoškolski nogomet mijenja mozak tinejdžera
Jedna sezona srednjoškolskog nogometa mogla bi biti dovoljna da uzrokuje strukturne promjene u mozgu tinejdžera, čak i kada udarci ne uzrokuju potres mozga, prema novoj studiji objavljenoj u časopisu Neurobiologija bolesti.
Studija je jedna od prvih koja je proučila kako utjecajni sportovi utječu na mozak djece u ovoj kritičnoj dobi. Nalazi izazivaju zabrinutost može li ponovljeni udarac glavom prouzročiti oštećenje mozga u mladosti i je li moguće ove promjene otkriti u ranoj dobi.
"Mnogo je novih dokaza da samo bavljenje udarnim sportovima zapravo mijenja mozak i te promjene možete vidjeti na molekularnoj razini u nakupinama različitih patogenih proteina povezanih s neurodegenerativnim bolestima poput Parkinsonove i demencije", istraživač viši autor Dr. Chunlei Liu, profesor elektrotehnike i računalnih znanosti i član Instituta za neuroznanost Helen Wills s Kalifornijskog sveučilišta (UC) Berkeley.
"Željeli smo znati kada se to zapravo događa - koliko rano se to događa?"
Općenito, mozak se sastoji od bijele tvari, dugih živčanih žica koje prenose poruke naprijed-natrag između različitih područja mozga i sive tvari, uskih mreža neurona koji mozgu daju karakteristične bore.
Nedavna MRI istraživanja pokazala su da igranje sezone ili dvije srednjoškolskog nogometa može oslabiti bijelu tvar koja se uglavnom nalazi zakopana u unutrašnjosti mozga. Liu i njegov tim željeli su znati mogu li ponavljani udarci u glavu utjecati i na sivu tvar mozga.
Da bi to saznali, tim istraživača s UC Berkeley, Sveučilišta Duke i Sveučilišta Sjeverne Karoline na Chapel Hillu koristio je novu vrstu magnetske rezonancije (MRI) nazvanu "difuzijska slika kurtoze" za snimanje mozga 16 srednjoškolaca, u dobi od 15 do 17 godina, prije i nakon nogometne sezone. Ova vrsta magnetske rezonancije sposobna je ispitati zamršene živčane spletke koje čine sivu tvar.
Istraživači su otkrili da se organizacija sive tvari u mozgu igrača promijenila nakon nogometne sezone, a te su promjene u korelaciji s brojem i položajem udaraca glavom izmjerenih akcelerometrima postavljenim unutar kaciga igrača.
Konkretno, otkrili su značajne promjene u strukturi sive tvari u prednjem i stražnjem dijelu mozga - tamo gdje se najvjerojatnije događaju utjecaji - kao i promjene u strukturi duboko u mozgu. Promjene su bile koncentrirane u prednjem i stražnjem dijelu moždane kore koja je odgovorna za funkcije višeg reda poput pamćenja, pažnje i spoznaje, te u centralno smještenom talamusu i putamenu koji prenose osjetne informacije i koordiniraju kretanje.
Svi tinejdžeri nosili su kacigu, a niti jedan nije dobio udarce glavom dovoljno ozbiljne da predstavljaju potres mozga.
"Siva tvar u području korteksa nalazi se na vanjskoj strani mozga, pa bismo očekivali da je ovo područje izravnije povezano sa samim udarom", rekao je Liu. "Postaje prilično jasno da ponavljajući utjecaji na glavu, čak i tijekom kratkog vremenskog razdoblja, mogu uzrokovati promjene u mozgu."
"Ovo je razdoblje kada se mozak još uvijek razvija, kada još nije sazrio, pa se odvijaju mnogi kritični biološki procesi i nepoznato je kako ove promjene koje promatramo mogu utjecati na to kako mozak sazrijeva i razvija se."
Iako jedna kvrga u glavu možda ne treba brinuti, sve veći dokazi pokazali su da ponovljeni udarci u lubanju - poput onih napuhanih igrajući sportove poput hokeja ili nogometa ili ozljede eksplozija u vojnoj borbi - mogu rezultirati dugoročnim kognitivni pad i povećani rizik od neuroloških poremećaja, čak i kad utjecaji ne dovode do potresa mozga.
Nedavno istraživanje također je pokazalo da alarmantni broj umirovljenih vojnika te sveučilišnih i profesionalnih nogometaša pokazuje znakove novootkrivene neurodegenerativne bolesti nazvane kronična traumatična encefalopatija (CTE), koju karakterizira nakupljanje patogenih tau proteina u mozgu.
Iako nije dobro razumljiv, CTE je povezan s poremećajima raspoloženja, kognitivnim padom i na kraju motoričkim oštećenjima kako pogođena osoba stari. Definitivna dijagnoza CTE može se postaviti tek nakon smrti ispitivanjem mozga na tau protein tijekom obdukcije.
"Iako naša studija nije proučavala posljedice promatranih promjena, postoje novi dokazi koji sugeriraju da bi takve promjene bile dugoročno štetne", rekao je Liu.
Testovi su otkrili da se kognitivna funkcija učenika nije mijenjala tijekom sezone, a još uvijek nije jasno jesu li te promjene u mozgu trajne, kažu istraživači.
"Mikrostruktura mozga mlađih igrača još se uvijek brzo razvija, a to se može suprotstaviti promjenama uzrokovanim ponavljanim udarcima glavom", rekao je prvi autor dr. Nan-Ji Gong, postdoktorski istraživač na Odjelu za elektrotehniku i računalne znanosti na UC Berkeley ,
Međutim, istraživači i dalje pozivaju na oprez i predlažu često kognitivno i mozakno praćenje mladih koji se bave udarnim sportovima.
Izvor: Sveučilište Kalifornija - Berkeley
