Specifična regija mozga vezana za empatiju
Međunarodni tim istraživača prvi je put pokazao da ljudsko suosjećanje potječe od određenog područja mozga - nazvanog prednji otočni korteks.
"Sad kad znamo specifične moždane mehanizme povezane s empatijom, te nalaze možemo prevesti u kategorije bolesti i naučiti zašto ovi empatični odgovori nedostaju u neuropsihijatrijskim bolestima, poput autizma", rekao je dr. Patrick R. Hof, profesor u Odjel za neuroznanost Medicinskog centra Mount Sinai u New Yorku.
Tijekom proteklog desetljeća znanstvenici su upotrijebili moćno funkcionalno MRI snimanje kako bi identificirali nekoliko regija u mozgu povezanih s empatijom za bol. Sadašnja studija, međutim, čvrsto ukazuje da osjećaj empatije potječe iz prednje otočne kore.
"Ovo će pomoći u usmjeravanju neuropatoloških istraživanja s ciljem definiranja specifičnih abnormalnosti u prepoznatljivim neuronskim krugovima u tim uvjetima, dovodeći nas korak bliže razvoju boljih modela i na kraju preventivnim ili zaštitnim strategijama", rekao je Hof.
Tijekom studije sudionici su gledali fotografije u boji ljudi u bolovima. Troje od tih pacijenata imalo je lezije u prednjem otočnom korteksu, uzrokovane uklanjanjem tumora na mozgu. Devet pacijenata imalo je lezije u drugim područjima mozga, a 14 pacijenata (kontrola) neurološki netaknuti mozak.
Znanstvenici su otkrili da pacijenti s oštećenjem samo u prednjem otočnom korteksu imaju poteškoće u osjećaju empatije.
"Drugim riječima, pacijentima s prednjim otočnim lezijama bilo je teško procijeniti emocionalno stanje ljudi koji boluju i osjećaju empatiju prema njima, u usporedbi s kontrolama i pacijentima s lezijama prednjeg cingularnog korteksa", rekli su istraživači.
Ova studija pruža prve dokaze koji sugeriraju da su deficiti empatije kod pacijenata s oštećenjem mozga na prednjem otočnom korteksu zapanjujuće slični problemima empatije kod nekoliko psihijatrijskih bolesti, prema dr. Xiaosi Gu, koji je izvorno proveo istraživanje.
To uključuje poremećaje iz autističnog spektra, granični poremećaj ličnosti, shizofreniju i poremećaje ponašanja, što upućuje na potencijalno česte neuronske deficite kod ovih bolesti.
"Naša otkrića pružaju snažne dokaze da je empatija posredovana u određenom području mozga", rekao je Gu, koji sada radi na University College London. "Nalazi imaju implikacije na širok spektar neuropsihijatrijskih bolesti, poput autizma i nekih oblika demencije, koje karakteriziraju izraženi nedostaci u socijalnom funkcioniranju na višoj razini."
Istraživanje sugerira da se bihevioralne i kognitivne terapije mogu razviti kako bi se nadoknadili problemi u prednjem otočnom korteksu i s njima povezane funkcije.
Studija je objavljena u časopisu Mozak.
Izvor: Medicinski centar Mount Sinai
