Kakao može usporiti kognitivno oštećenje starenja

Ako postoji ugodniji način sprječavanja kognitivnih oštećenja starenja od pijenja kakaa, možda su ga pronašli samo oni koji piju crno vino.

Flavanoli su antioksidanti koji se prirodno nalaze u biljkama kakaa. Pomažu tijelu da se nosi sa slobodnim radikalima koji pokreću negativne promjene u tjelesnoj kemiji i pomažu u sprečavanju nastanka krvnih ugrušaka.

Nova studija koju je vodio dr. Sc. Giovambattista Desideri, vodeći autor studije i izvanredni profesor interne medicine i javnog zdravstva na Sveučilištu L’Aquila u Italiji, sugerira da svakodnevno unošenje flavanola kakaa može poboljšati blago kognitivno oštećenje.

Stručnjaci kažu da više od šest posto ljudi u dobi od 70 godina ili više godišnje razvije blago kognitivno oštećenje (MCI). Štoviše, MCI može napredovati do demencije i Alzheimerove bolesti.

Istraživači kažu da flavanoli mogu pomoći zdravlju mozga štiteći neurone od ozljeda, pojačavajući metabolizam i olakšavajući neuronsku interakciju s molekularnim strukturama odgovornim za pamćenje. Također se nalaze u čaju, grožđu, crvenom vinu i jabukama, a povezani su sa smanjenim rizikom od demencije.

Neizravno, flavanoli mogu pomoći poboljšavanjem protoka krvi u mozgu.

U istraživanju je 90 starijih sudionika s blagim kognitivnim oštećenjima randomizirano da svakodnevno piju 990 miligrama (visoko), 520 mg (srednje) ili 45 mg (nisko) pića od kakaa flavanola na bazi mlijeka, tijekom osam tjedana.

Istraživači su kontrolirali prehranu sudionika kako bi eliminirali druge izvore flavanola iz hrane i pića, osim pića od kakaa na bazi mliječnih proizvoda.

Kognitivna funkcija ispitivana je neuropsihološkim testovima izvršne funkcije, radne memorije, kratkotrajnog pamćenja, dugotrajnog epizodnog pamćenja, brzine obrade i globalne spoznaje.

Istraživači su pronašli:

• Rezultati su se znatno poboljšali u sposobnosti povezivanja vizualnih podražaja s motoričkim odgovorima, radnom memorijom, prebacivanjem zadataka i verbalnom memorijom za one koji piju visoko i srednja flavanol pića;
• Sudionici koji svakodnevno piju više razine pića s flavanolom imali su znatno veće ukupne kognitivne rezultate od onih koji su pili niže razine;
• Otpornost na inzulin, krvni tlak i oksidativni stres također su se smanjili kod onih koji svakodnevno piju visoku i srednju razinu flavanola. Promjene u inzulinskoj rezistenciji objasnile su oko 40 posto kompozitnih rezultata za poboljšanje kognitivnog funkcioniranja.

"Ova studija pruža ohrabrujuće dokaze da bi konzumacija flavanola kakaoa, kao dio prehrane s uravnoteženom kalorijom i hranjivim sastojcima, mogla poboljšati kognitivne funkcije", rekao je Desideri. Međutim, upozorava da su na korisne nalaze možda utjecali razni čimbenici.

„Pozitivan učinak na kognitivne funkcije može uglavnom biti posredovan (na koji utječe) poboljšanje osjetljivosti na inzulin. Još uvijek nije jasno jesu li ove blagodati u spoznaji izravna posljedica flavanola kakaa ili sekundarni učinak općih poboljšanja kardiovaskularne funkcije. "

Nadalje, ispitivana populacija općenito je bila dobrog zdravlja bez poznatih kardiovaskularnih bolesti. Stoga ne bi bio u potpunosti reprezentativan za sve bolesnike s blagim kognitivnim oštećenjima.

Uz to, u studiji su istražene samo neke kliničke značajke blagog kognitivnog oštećenja.

"S obzirom na globalni porast kognitivnih poremećaja, koji istinski utječu na kvalitetu života pojedinca, uloga flavanola kakaoa u sprečavanju ili usporavanju napredovanja blagog kognitivnog oštećenja do demencije zahtijeva daljnja istraživanja", rekao je Desideri.

"Potrebne su veće studije kako bi se potvrdili nalazi, utvrdilo koliko će trajati pozitivni učinci i utvrdile razine flavanola kakaa potrebne za dobrobit."

O istraživanju se izvještava u časopisu American Heart Association Hipertenzija.

Izvor: Američko udruženje za srce