Kakva je budućnost istraživanja boli?
Neki lijekovi protiv bolova prigušuju pacijentovu percepciju boli. Morfij je jedan takav lijek. Djeluje kroz prirodnu tjelesnu mašinu za ublažavanje boli, sprječavajući da poruke o boli dođu do mozga. Znanstvenici rade na razvoju lijeka koji nalikuje morfiju, koji će imati morfij-umiruće osobine, ali bez negativnih nuspojava lijeka, poput sedacije i mogućnosti ovisnosti. Pacijenti koji primaju morfij suočavaju se i s problemom tolerancije na morfij, što znači da vremenom trebaju veće doze lijeka kako bi postigli isto ublažavanje boli. Studije su identificirale čimbenike koji doprinose razvoju tolerancije; stalni napredak u ovoj liniji istraživanja trebao bi na kraju omogućiti pacijentima da uzimaju niže doze morfija.
Jedan cilj istražitelja koji rade na razvoju buduće generacije lijekova protiv bolova je u potpunosti iskoristiti tijelo za prebacivanje boli u tijelu formulom spojeva koji će spriječiti pojačavanje signala boli ili ih zaustaviti u potpunosti. Blokiranje ili prekid signala boli, osobito kada nema ozljeda ili trauma tkiva, važan je cilj u razvoju lijekova protiv bolova. Pojačano razumijevanje osnovnih mehanizama boli imat će duboke posljedice na razvoj budućih lijekova. Sljedeća područja istraživanja približavaju nam idealni lijek protiv bolova.
Sustavi i snimci: Ideja mapiranja kognitivnih funkcija na precizna područja mozga datira iz frenologije, sada arhaične prakse proučavanja kvrga na glavi. Pozitronska emisijska tomografija (PET), funkcionalna slika magnetskom rezonancom (fMRI) i druge tehnologije snimanja pružaju živopisnu sliku onoga što se događa u mozgu dok procesuira bol. Pomoću snimanja sada istražitelji mogu vidjeti da bol aktivira najmanje tri ili četiri ključna područja moždane kore - sloj tkiva koji pokriva mozak. Zanimljivo je da kad se pacijenti podvrgnu hipnozi tako da neugodnost bolnog podražaja ne doživi, aktivnost u nekim, ali ne svim, područjima mozga se smanjuje. To naglašava da iskustvo boli uključuje snažnu emocionalnu komponentu kao i osjetilno iskustvo, naime intenzitet podražaja.
Kanali: Granica u potrazi za novim ciljevima droge predstavljena je kanalima. Kanali su prolazi nalik vratima koji se nalaze duž membrana stanica koji omogućuju prolaz električno nabijenih kemijskih čestica zvanih ioni u stanice. Ionski kanali važni su za prijenos signala kroz membranu živaca. Sada postoji mogućnost za razvijanje novih klasa lijekova, uključujući bolove koktele koji bi djelovali na mjestu aktivnosti kanala.
Trofični čimbenici: Klasa lijekova "spasitelja" ili "obnavljača" može se pojaviti iz našeg sve većeg znanja o trofičkim čimbenicima, prirodnim kemijskim tvarima koje se nalaze u ljudskom tijelu i koje utječu na preživljavanje i rad stanica. Trofični čimbenici također potiču smrt stanica, ali malo se zna o tome kako nešto korisno može postati štetno. Istraživači su primijetili da prekomjerna nakupina određenih trofičnih čimbenika u živčanim stanicama životinja rezultira pojačanom osjetljivošću na bol, te da neki receptori koji se nalaze u stanicama reagiraju na trofičke čimbenike i međusobno djeluju. Ovi receptori mogu pružiti mete za nove terapije boli.
Molekularna genetika: Određene genetske mutacije mogu promijeniti osjetljivost na bol i reakcije na ponašanje na bol. Ljudi rođeni genetski neosjetljivi na bol - tj. Pojedinci koji ne mogu osjetiti bol - imaju mutaciju dijela gena koji igra ulogu u preživljavanju stanica. Koristeći „knockout“ modele životinja - životinje genetički inženjerirane da nedostaju određenog genskog znanstvenika mogu vizualizirati kako mutacije u genima uzrokuju tjeskobe životinja, stvaraju buku, straga, smrzavaju se ili postaju hipervigilante. Ove genetske mutacije uzrokuju poremećaj ili promjenu u obradi informacija o boli jer napušta leđnu moždinu i putuje do mozga. Životinje s nokautom mogu se upotrijebiti za dopunu napora usmjerenih na razvoj novih lijekova.
Plastičnost: Nakon ozljede, živčani sustav je podvrgnut ogromnoj reorganizaciji. Ovaj fenomen poznat je kao plastičnost. Na primjer, leđna moždina je "ponovno namotana" nakon traume jer aksoni živčanih stanica uspostavljaju nove kontakte, fenomen poznat kao "klijanje". To zauzvrat prekida opskrbu stanica trofičkim čimbenicima. Znanstvenici sada mogu prepoznati i proučiti promjene koje se događaju tijekom obrade boli. Na primjer, pomoću tehnike nazvane lančana reakcija polimeraze, skraćeno PCR, znanstvenici mogu proučavati gene koji nastaju ozljedom i upornom boli. Postoje dokazi da proteini koje u konačnici sintetiziraju ovi geni mogu biti meta novih terapija. Dramatične promjene koje nastaju s ozljedom i upornom boli naglašavaju da kroničnu bol treba smatrati bolešću živčanog sustava, a ne samo dugotrajnom akutnom boli ili simptomom ozljede. Stoga se znanstvenici nadaju da će terapije usmjerene na sprečavanje dugoročnih promjena koje se događaju u živčanom sustavu spriječiti razvoj kroničnih stanja boli.
Neurotransmiteri: Kao što mutacije u genima mogu utjecati na ponašanje, one mogu utjecati i na brojne neurotransmitere koji su uključeni u kontrolu boli. Koristeći sofisticirane tehnologije snimanja, istraživači sada mogu vizualizirati što se kemijski događa u leđnoj moždini. Iz ovog rada mogu se pojaviti nove terapije, terapije koje mogu pomoći smanjiti ili ukloniti jaku ili kroničnu bol.
Nada u budućnost
Prije više tisuća godina drevni su narodi pripisivali bol duhovima i tretirali je mistikom i nagonima. Tijekom stoljeća, znanost nam je pružila izvanrednu sposobnost razumijevanja i kontrole boli lijekovima, operacijama i drugim tretmanima. Danas znanstvenici mnogo razumiju uzroke i mehanizme boli, a istraživanje je donijelo dramatična poboljšanja u dijagnozi i liječenju niza bolnih poremećaja. Za ljude koji se svakodnevno bore protiv ograničenja koja nameću bol, rad znanstvenika koji su podržani od NINDS-a drži obećanje o još većem razumijevanju boli u narednim godinama. Njihova istraživanja nude moćno oružje u borbi za produljenje i poboljšanje života ljudi koji pate od boli: nada.
Pripremio: Ured za komunikacije i odnose s javnošću
Nacionalni institut za neurološke poremećaje i moždani udar
Nacionalni zavodi za zdravstvo
Bethesda, dr. Med
