Znači li taj ugriz mačke da imate i depresiju?

Zašto se čini da ljudi koji imaju mačke imaju veću vjerojatnost da imaju depresiju? Je li to zato što je vjerojatnije da će mačke ugristi depresivnu osobu? Ili je to zbog neke vrste otrovnih parazita?

Možda zato što depresivni ljudi vole mačke. Ili mačke i psi. Ili možda, stvarno, tamo uopće nema poveznice.

Ali ne brinite ... Mi istraživači opisat ćemo podatke i iznijeti pretpostavke koje ne uzimaju u obzir najočitije objašnjenje svih njih.

Čudno, Popularna znanost je prošlog tjedna odlučio istražiti studiju objavljenu u kolovozu prošle godine u PLOS One o vezi između mačaka i depresije.1

Istraživači su istraživali neke podatke na elektroničkim zdravstvenim kartonima iz 1,3 milijuna stanovnika. Ovo bi nam trebalo dati puno informacija, zar ne?

Pa, pokazujući da ako odaberete dvije slučajne varijable (od stotina) i pronađete vezu između njih, to vam možda neće reći nešto, istraživači su se unatoč tome napustili i napisali o ovom odnosu:

Ukupno je bilo 750 pacijenata s ugrizima mačaka, 1108 s ugrizima pasa i približno 117 000 pacijenata s depresijom.

Najveća stopa depresije bila je kod pacijenata koji su ugrizali i psa i mačku, a gotovo polovica (47,8%) imala je depresiju, sve žene.

Depresija je utvrđena u 41,3% pacijenata s ugrizima mačaka i 28,7% onih s ugrizima pasa.

Nadalje, 85,5% osoba s ugrizima mačaka i depresijom bile su žene, u usporedbi s 64,5% onih s ugrizima pasa i depresijom.

Drugi su se mediji svim silama trudili ovo pretvoriti u neko neobično otkriće ... Nešto što odzvanja na bezbroj hipoteza koje su istraživači izbacili tamo da bi objasnili taj odnos.

Ali vlastite riječi istraživača lijepo sažimaju nalaze:

Iako je ukupan broj pacijenata s ugrizima mačaka u našem istraživanju bio relativno malen, posljedice neliječene depresije mogu biti velike. Može biti da je veza između ugriza mačaka i ljudske depresije lažna i da ne postoji istinski uzrok i posljedica [...]

Što je vjerojatno točno slučaj. Budući da su istraživači samo imali elektroničke zdravstvene kartone iz kojih crpe podatke, bili su ograničeni samo na promatranje varijabli u tim podacima. Nisu ispitani deseci alternativnih varijabli i zbunjujućih čimbenika koji bi također mogli objasniti vezu.

Pogledajmo primjer zašto vam dvije varijable koje dijele odnos mogu još uvijek vrlo malo reći o bilo kojoj varijabli. Ako biste pregledali kupnje M&M-ova u kinu i otkrili da su žene s mačkama tri puta veće šanse da će kupiti M&M-ove od žena bez mačaka, bi li vam to govorilo zašto - ili ako - mačke utječu na M&M kupnje? Dvije varijable mogu imati odnos, ali još uvijek nisu povezane i nemaju izravnog utjecaja jedna na drugu. (Što ako, na primjer, većina žena koje su imale mačke također imaju djecu, a žene M & M-ove kupuju ne za sebe, već za svoju djecu?)

Znanost je puna takvih vrsta besmislenih odnosa. Odnosi za koje očajnički želimo da na neki način imaju smisla, ali vjerojatno nisu ništa više od „slučajnih podataka“, na koje utječu treće varijable koje se ne mjere.

Zapravo, prepoznavanje njihovih podataka doista nije bacilo puno novog svjetla na ovu temu, istraživači su veći dio svog rada raspravljali o činjenici da njihovi podaci doista nisu bacili puno novog svjetla na tu temu. U gotovo 5000 riječi istraživačkog rada, preko 3000 riječi bilo je posvećeno odjeljku "Rasprava" - neobično velika količina.

U istraživanju "Pa, možda je tako ili možda tako", istraživači primjećuju da su mnoga istraživanja otkrila da zdravlje vlasnika kućnih ljubimaca ima koristi od vlasništva nad kućnim ljubimcima. Samo što to ne čini: "Ali nisu sve studije donijele slične zaključke, a uloga kućnih ljubimaca i ljudskog zdravlja ostaje kontroverzna s više studija koje su donijele neuvjerljiv rezultat."

Što je na kraju krasan način priznati da o toj vezi ne znamo puno - osim izvještaja da su u ovoj studiji vjerojatnije bile i žene koje su posjedovale mačke i koje su ozbiljno ugrizle mačku prijaviti depresiju.

Što za mene nije ništa više od artefakta podataka o velikoj prevalenciji (a) vlasnika mačaka koji su žene i činjenice da (b) više žena pati od depresije nego muškaraca (za koje je mnogo manje vjerojatno da će biti vlasnici mačaka, a samim tim i , daleko je manja vjerojatnost da će dobiti ozbiljan ugriz mačke).

upućivanje

Hanauer, DA, Ramakrishnan, N., Seyfried, LS. (2013). Opisivanje odnosa između ugriza mačaka i ljudske depresije pomoću podataka iz elektroničkog zdravstvenog kartona. PLOS Jedan. DOI: 10.1371 / journal.pone.0070585

fusnote:

1. Vodeći brojne druge organizacije s weba da izvještavaju o studiji kao da je upravo objavljena, poput ove na CTVNews.ca. [↩]