Osporavanje stigme savjetnika s mentalnom bolešću

Moj mali tečaj kliničkog savjetovanja za mentalno zdravlje izlazi dvanaest minuta ranije. Napinjem se kako bih uhvatio pogled svog kolege iz razreda i prijatelja s druge strane sobe, visoke Indijanke s kosom u opuštenom bobu i simpatičnim očima uperenim u drugog kolegu iz razreda. Nestrpljivo se okrećem prema našoj razrednici koja favorizira crveni ruž i dramatično prepričavanje svojih životnih događaja.

Uzdahnuvši, odustajem i okrećem se, prebacujući težinu ruksaka na leđa i presavijajući papirnati tanjur u rukama, dokaz da uživam u kriški od dvanaest pizza koje je netko popodne bacio u naše savjetovalište. Zakoračim u uski hodnik i naletim na dvojicu kolega iz razreda koji grabe pizzu. Vrtim se uokolo, tražeći kantu za smeće. Ljudi me nastavljaju četkati. Nastavljam nervozno koračati, ponovno preklapajući tanjur u rukama. Soba se počinje vrtjeti.

Dok se zidovi kopčaju, prsa mi se stežu i borim se da dišem. Kolegica iz razreda pored mene kaže: "Iza mikrovalne pećnice nalazi se kanta za smeće." Ona gestikulira. Naginjem se mikrovalnoj pećnici. Oko mene odjekuju razgovori i sjene. Postajem laganog vrtoglavice jer sve počinje prelaziti u crno. Netom prije nego što se onesvijestim, izjurim iz centra i uđem u glavni hodnik, dašćući zrak. Brzo prolazeći pored ureda svojih profesora, srušim se na stol iza ugla. Sjedim ošamućen. Upravo sam imao napad panike dok sam bio u savjetovalištu, gdje trenutno učim kako postati savjetnik. Upravo sam se opasno približio ljudima saznavši da se ova buduća savjetnica i sama bori s mentalnim bolestima.

Još uvijek postoji snažna stigma protiv savjetnika s mentalnim bolestima, iako ih mogu imati mnogi savjetnici. Ljude općenito privlači rad na polju mentalnog zdravlja zbog životnog iskustva. Upoznao sam savjetnike koji su podijelili da su imali mentalne bolesti ili da imaju kolege s mentalnim bolestima. Ti mi stručnjaci kažu da im njihova borba s mentalnim bolestima pomaže da se odnose prema klijentima, a njihov ih je postupak oporavka jedinstveno opremio za učinkovitije savjetnike. Ipak, malo savjetnika javno izađe sa mentalnom bolešću. Čini se da stigma protiv savjetnika s mentalnim bolestima koči ljude.

Stručnjaci za mentalno zdravlje znaju potencijal oporavka od mentalnih bolesti, ali i potencijalni rizik. Ako pogledate moju medicinsku kartu, vidite rizik ispisan crvenim slovima. Postoje moje četiri hospitalizacije, iako su bile prije četrnaest godina. Postoji moja desetljeća duga borba sa samoozljeđivanjem, iako sam prestao. Najvažnije je da postoje moje dijagnoze: bipolarni poremećaj, generalizirani anksiozni poremećaj i disocijativni poremećaj identiteta.

Bila sam u drugom programu Kliničkog savjetovanja za mentalno zdravlje prije šest godina. Radio sam noću i danju išao u školu puno radno vrijeme. Psihijatar me upozorio da rad noću nije dobar za ljude s bipolarnim poremećajem; može odbaciti naše cikluse. Mislio sam da sve dobro rješavam, ali gledajući unatrag, vidim da sam brzo vozio bicikl i nedostajalo mi je samosvijesti koju sam mogao shvatiti kad sam zanosio prema maniji. Uzeo sam godinu dana odmora da bih dobio bolji posao i životnu situaciju. Kad sam se ponovno prijavio, moj je zahtjev odbijen. Osjećao sam se zaslijepljeno. U osnovi, bio sam obaviješten da se zbog moje povijesti mentalnih bolesti smatrao obveznikom koji bi se previše identificirao s klijentima. Moj nedostatak samosvijesti naveden je kao dokaz moje nestabilnosti. Još uvijek nisam siguran je li to bila diskriminacija ili točna procjena.

Bez obzira na slučaj, sada puno bolje upravljam svojim bolestima. Rad u savjetovalištu čini mi se prirodnim, možda zato što sam u osobnom savjetovanju deset godina, pa znam kako to ide. Kreativna sam osoba i koristim poeziju i glazbu u svojim seansama s klijentima. Pazio sam da ne otkrijem svoje mentalne bolesti kod profesora, sve do ovog semestra kada sam se povjerio svom instruktoru i supervizoru za praktikum. Sitna doktorska studentica intenzivnog brušenja iz godina rada u kriznom centru, čvrsto vjeruje u moje savjetodavne sposobnosti, ali upozorila me je da budem oprezan pri saopćavanju drugim profesorima ili supervizorima, jer oni možda nemaju toliko razumijevanja. Tvrdi da me moja samosvijest i sposobnost da dosljedno radim kao savjetnik i student, unatoč mojim mentalnim stanjima, čine imovinom, a ne obvezom.

Prije petnaest godina rečeno mi je da zbog mentalnog sloma nikad neću biti dovoljno dobar da se vratim u školu ili na posao. Vratio sam se na fakultet i diplomirao summa cum laude. Od tada radim i sada se izvrsno usavršavam na diplomskom studiju. Trebalo mi je deset godina terapije i petnaest godina oporavka da bih došao do točke kada sam dovoljno zdrav da savjetujem druge. Sad imam arsenal vještina suočavanja, duboku samosvijest i čeličnu odlučnost koja me neprestano gura kroz prepreke. Moje mentalne bolesti ponekad me čine ranjivima. Još važnije, znanje i vještine koje sam stekao tijekom godina suočavanja s kroničnim mentalnim bolestima učinit će me vrijednim savjetnikom.