Što se događa kad se još uvijek osjećaš kao tinejdžer kad si odrasla osoba?

Ovo se pitanje pojavilo na nedavnoj terapijskoj sesiji kad je u mom uredu sjedio trideset i nešto klijenta. Raspravljali smo o regresiranim osjećajima koje je ponekad imala, iako je bila vješta u 'odraslima'. Imala je odgovoran posao, imala je stabilan, sretan brak i odgajala je dvoje predivne djece. Mogla je zadovoljno ispitati svoj život i uzdahnuti, a prema standardima većine ljudi nije imala otvoreni razlog za osjećaj tjeskobe i depresije. Objasnio sam da se oni međusobno ne isključuju. Sasvim je moguće da se čini da je sve skupa na površini, a da i dalje ima nezadovoljstvo koje se kotrlja ispod valova.

Ponekad je osjećala da gazi vodu i nije dobro. Vratilo se na adolescentnu tjeskobu koja se pojavila kad se osjećala manje nego samopouzdano i kompetentno. U dobre je dane s apsolutnom sigurnošću znala da nije tako neugodna tinejdžerica. U izazovnim danima bila je jednako sigurna da se vratila u srednju školu, pitajući se kako bi se nekome mogla svidjeti.

Rekao sam joj, kao što imam bilo kojeg klijenta koji izražava slične osjećaje, da nema nikoga, bez obzira na to koliko izgledaju samopouzdano, tko ne gaji sumnju u sebe.

Zamolio sam je da zamisli kako prelazi hodnike u svojoj školi i kako može vidjeti mjehuriće misli iznad glava ostalih koji su se žurili doći u razred prije zvona. Što je smatrala da će biti sadržano u njima? Smijali smo se dok smo se slagali da je prilično prokleto vjerojatno da im se u mislima događa isto brbljanje o dostojnosti, izgledu, akademskim uspjesima, roditeljima, mogućnostima karijere, romansi, socijalnoj interakciji ili nedostatku istih. To pokazuje da nitko nije imun na aktivnog unutarnjeg kritičara koji žudi za pažnjom i učinit će sve što je potrebno da je pribavi.

Također podsjećam svoje klijente da se čak i naizgled socijalno vješti povremeno bore. Njihova dilema je polarna suprotnost, budući da postižući visok status, mogu osjećati pritisak da zadrže taj uzvišeni položaj. Podsjećam ih da su pijedestali za kipove, a ne za ljude jer je tako lako odbiti ih.

Emisija na Broadwayu Dragi Evan Hansen savršen je odraz onoga što tinejdžeri doživljavaju dok pokušavaju prijeći često puta izdajnički teritorij. Pjesma „Mahanje kroz prozor“ izražava udaljenost i izolaciju koja se ponekad osjeća, a komad pod nazivom „Bit će te pronađen“ daje sigurnost da, iako smo uvjereni da nismo dovoljni, nikada nismo istinski sami.

Kad sam bio tinejdžer, preispitivao sam vlastiti temelj. Bilo je trenutaka kada sam bila sigurna da se uklapam u zagonetku srednjoškolskog života i u druge kad sam izgledala poput četvrtastog klina u okrugloj rupi. Teško je zamisliti kad sam među njima imao prijatelje, aktivnosti - plivački tim, hebrejsku školu i volontiranje - a telefon je često zvonio s pozivnicama za druženje. Retrospektivno shvaćam da sam se previše brinuo zbog toga što drugi misle o meni. Čak i sada, sa 60 godina, još uvijek se prijavljujem i pitam koliko na ono što radim utječe ono što mislim da ljudi očekuju od mene i koliko je interno vođeno.

Priča koja o tome govori dolazi iz duhovitosti i mudrosti Wavy Gravyja, koji je bio emcee u Woodstocku. Njegova je ličnost klauna. Smislio je frazu, "Svi smo mi Bozosi u autobusu." Dijelim ga često s klijentima i studentima svih dobnih skupina koji se boje da im nikad neće biti dovoljno, da će im biti dovoljno ili da će učiniti dovoljno. Vjeruju da postoji cool dječji stol (ili autobus) za koji mogu sjesti svi osim njih. Ti ljudi imaju više novca, dobivaju bolje ocjene, nose elegantniju odjeću, popularniji su, pametniji, talentiraniji, mršaviji, privlačniji, vještiji u svemu čemu teže. Istina je, prema Wavyju, ti su ljudi Bozos u zavlačenju čije se maske ponekad proklizaju otkrivajući ranjivo biće ispod njih. Kad govorim o tome, potičem ih da u potpunosti prihvate svoju Bozo-kapuljaču. Budite divlje čudni, jedinstveno i sami. Oni se tome smiju i svjesno klimaju glavom jer su itekako svjesni da njihov terapeut to sama utjelovljuje.

Još jedna tema koja se neizbježno nameće kada se netko osjeća neadekvatno je "Nisam dovoljno i nikada neću doseći razinu stručnosti koju želim, pa zašto uopće pokušavati?" Tada ih podsjećam koliko su postigli tijekom svog života. Svatko se od nas rađa s određenim talentima i darovima koje trebamo uglađivati. Neki od nas imaju strasti, ali možda im nedostaje vještina prirodnog slijeđenja. Tada je potrebno kultiviranje naših sposobnosti vježbanjem. Kad prvi put nešto poduzmemo, možemo se osjećati nespretno i nesposobno. Uvijek smo u nečemu bolji što se više time bavimo. Također je razlog zašto potičem svoje klijente da aktivno provode ono o čemu razgovaramo u mom uredu, jer oni ovdje ne žive. Šalim se da samo ja živim u svom uredu.

Pozivam vas na razgovor sa svojim adolescentnim ja i možda napišete pismo toj mladoj osobi koja je jednom nogom imala djetinjstvo, a drugom se protezala prema odrasloj dobi. Koju biste mudrost prenijeli iz svoje perspektive odraslih? Kako biste ih uvjerili da ste stigli preko praga? Za koja postignuća želite sebi zapljeskati i iz kojih ste rupa izašli ili uopće izbjegli? Koje priče želite ponoviti? Što možete naučiti od onoga koji je možda imao hrabru srednju školu, naučio voziti, stekao diplomu ili GED i nastavio pohađati fakultet ili ući u radnu snagu? U svakom slučaju razgovor teče, potičem vas da budete ljubazni i suosjećajni s radom koji ste u tijeku otkad ste ušli u svijet odraslih.