Onečišćenje i dobrobit: zapanjujuća veza

Zagađenje može biti ružno. Sjetite se samo industrijskog dimnjaka koji izbacuje smog u zrak. Djeluje razarajuće na okoliš, biljke i divlje životinje. I mi znamo da onečišćenje negativno utječe na naše tjelesno zdravlje. Od 1970 - ih, nedavni članak u Monitor o psihologiji izvješća, proučavali smo štetni utjecaj onečišćenja na naše kardiovaskularno i respiratorno zdravlje.

Sve veći broj dokaza ukazuje da utjecaj onečišćenja nadilazi fizičko zdravlje. Prema Monitor, istraživači su otkrili da visoka razina onečišćenja zraka može oštetiti kognitivne sposobnosti djece, povećati rizik od kognitivnog pada kod odraslih, a može čak pridonijeti i depresiji.

To pitanje nije toliko vidljivo niti se shvaća toliko ozbiljno koliko bi trebalo biti, prema dr. Paul Mohai, profesor na Školi prirodnih resursa Sveučilišta Michigan.

Kako zagađenje utječe na naš mozak?

Ovisi o veličini čestice koju udišemo, kaže Jennifer Weuve, MPH, ScD, s Rush Medical Collegea. Fine čestice, poput onih koje se nalaze u dimu, izduvnim plinovima automobila i peludi, mogu izravno komunicirati s mozgom. Još uvijek nije jasno kako grube čestice utječu na naš mozak.

Jedno je istraživanje izložilo miševe razinama onečišćenja sličnim izloženosti koju bi mogao doživjeti putnik. Otkrilo je da dulja izloženost dovodi do sporijeg završetka labirinta i više pogrešaka.

Ti su miševi izloženi onečišćenju također pokazivali znakove depresije glodavaca, brže odustajući od zadataka i izbjegavajući ranije ugodne aktivnosti.

Usporedbe izloženih miševa s miševima koji nisu bili izloženi pokazale su zapanjujuće razlike. Oni izloženi zagađivačima imali su višu razinu molekule koja regulira upalni odgovor tijela.

Još je više iznenadilo otkriće promjena na živčanim stanicama u hipokampusu, dijelu mozga za koji je poznato da igra ulogu u prostornom pamćenju. Izloženi miševi imali su manje veza i manje složenosti u ovom dijelu mozga, što je obično situacija povezana s lošijom memorijom.

Ljudske studije također pokazuju kognitivna oštećenja s izloženošću zagađenju. U studiji koja je obuhvatila više od 19 000 žena, Weuve i njezini kolege otkrili su kako je dugotrajna izloženost visokoj razini zagađenja pogoršala kognitivni pad žena.

U sličnom istraživanju, Melinda Power, doktorska kandidatkinja iz epidemiologije i zdravlja okoliša na Harvard School of Public Health, otkrila je da su muškarci izloženi visokim razinama crnog ugljika (koji se koriste za mjerenje zagađenja povezanog s prometom) smanjili kognitivne performanse. Zapravo, čini se da ih onečišćenje kognitivno stari za dvije godine u usporedbi s muškarcima s manje izloženosti.

Mentalni i kognitivni učinci onečišćenja zraka sada počinju dobivati ​​pozornost u istraživačkoj zajednici za mentalno zdravlje. Još se puno može naučiti.