Anosmija i miris knjiga

Šok je uslijedio nedugo nakon što sam se oporavio od Majke svih prehlada - opakog, dugotrajnog, energetski iscrpljujućeg čudovišta iz gornjeg dišnog sustava koje sam brzo priopćio svojoj siromašnoj supruzi. Oboje smo nekoliko tjedana hakirali, njuškali i patili s tom stvari. Spajao sam s vrućim čajem, fiziološkom otopinom za nos, dekongestivima i onim što se činilo kao litre sirupa od kašlja. Polako, nezadovoljno, čudovište je opustilo stisak - ali uz cijenu.

Moj njuh je gotovo nestao - stanje koje liječnici zovu anosmija.

Čini se da je anosmija - ili njezin slabiji rođak, hipozmija - prilično česta. Iako je točna prevalencija nepoznata, Nacionalni zavodi za zdravlje procjenjuju da više od dva milijuna ljudi u SAD-u ima oslabljen njuh.

Uzroci se kreću od benignih nosnih polipa (koji blokiraju mirise da dođu do osjetnih stanica u nosu) do ozbiljnih neuroloških poremećaja. Virusi su vjerojatno najčešći krivac i, kao u mom slučaju, anosmija može slijediti nedavnu prehladu ili infekciju sinusa, nakon što se drugi simptomi povuku. Ti virusi mogu zapravo oštetiti stanice "receptora mirisa" koje postavljaju naše nosne prolaze.

Još je gore, jer su okus i miris usko povezani, oboljeli od anosmije često se žale na smanjeni ili promijenjeni osjećaj okusa. Iako će većina oboljelih povratiti njuh, razdoblje oporavka može trajati od mjeseci do godina. I tijekom tog dugog čekanja život će se možda činiti izmijenjenim na neobične i uznemirujuće načine, kao što sam otkrio.

Oporavivši se od prehlade sredinom travnja, obradovalo me kad sam vidio kako u našem dvorištu cvjetaju jorgovani. Jorgovan sam uvijek povezivao s idiličnim, proljetnim izletima iz djetinjstva. Otac bi otjerao sestru i mene na selo, gdje su divlje cvjetale goleme lile. Odrezali bismo pregršt grančica i vratili ih kući mojoj blistavoj majci.

Duboki, senzualni miris jorgovana uvijek mi se gnijezdio u mozgu, povezan s tim ranim uspomenama. Pa ipak, kad sam se sagnuo kako bih namirisao vlastiti jorgovan, nije bilo mirisa - gotovo ničega. Mogao sam i njuškati stiropor. I to je bio samo prvi od mnogih njušnih prijekora.

Pobudne moći okusa i mirisa čuveno su prikazane u djelu Marcela Prousta, Sjećanje na prošlost, Sam okus male spužvice - la petite Madeleine - dovoljan je da kod autora pobudi bujicu uspomena iz djetinjstva. Proust je napisao da dugo nakon što naša ostala sjećanja leže u dronjavcu, okus i miris "... ostat ćemo dugo u duši, poput duša, prisjećajući se, čekajući, nadajući se, usred ruševina svega ostalog ..."

Čini se da je iskonska važnost mirisa ukorijenjena u našem evolucijskom razvoju. Kao što su pokazali dr. Elizabeth A. Krusemark i kolege, naš osjet njuha usko je povezan s "emocionalnim" regijama našeg mozga.Zapravo, kad nanjušimo ugodan ili štetan miris, osjetni signal iz sluznice nosa može zaobići "logička središta" mozga i putovati izravno do amigdale - malene moždane regije koja posreduje snažne emocije. Miris je najstarije od naših osjetila, povezano s primitivnim prijetnjama i situacijama nagrađivanja. Netko s anosmijom nije u stanju ne samo "nanjušiti ruže" - već i osjetiti da je komad ribe truo ili da u kući curi plin.

Ako mislite da se zbog toga anosmični ljudi osjećaju vrlo ranjivima, bili biste u pravu. Prema Monell Chemical Senses Center-u, 46 posto osoba s anosmijom opisuje da se osjećaju ranjivije u usporedbi sa svojim normalnim stanjem. Jednaki ili čak veći postotak izvještava o osjećaju izoliranosti, ljutnje ili tjeskobe. Mogli biste zamisliti da bi neugodan miris neugodnih mirisa imao "naopako" - na primjer, kada koristite kupaonicu. Ali za mene to nije bio slučaj. Napokon, čak i naši najintimniji osobni mirisi dio su onoga što jesmo, a moja nesposobnost da to osjetim bila je iznenađujuće uznemirujuća.

Ipak, uglavnom sam doživio duboki osjećaj gubitka. Nedostajao mi je ne samo miris jorgovana, već i miris svježe skuhane kave i miris novo-šamponirane kose moje supruge. I, na moje iznenađenje, jako mi je nedostajao miris mojih voljenih knjiga - pljesnivi, vanilin miris onih starih, prvih svezaka; i svjež miris mojih udžbenika još u školi. Nijedna e-knjiga nikada neće uhvatiti ove utješne mirise.

Dobra vijest je da su one oštećene osjetne stanice u sluznici nosa prilično elastične i često se obnavljaju na vrijeme. Prošlo je otprilike četiri mjeseca, a kava opet počinje mirisati na kavu. Uz malo sreće, moje knjige uskoro će me opet dočekati poput mirisnih starih prijatelja.